La música que es simple, repetitiva y fácil de cantar (o tararear) tiene más probabilidades de atascarse. Piensa en «Flowers» de Miley Cyrus, en el clásico «Bohemian Rhapsody» de Queen y en la canción que da título al disco «Can’t Get You Out of My Head» de Kylie Minogue. Incluso el tema musical de Rocky puede abrirse camino. Las rimas infantiles y las melodías para niños también son fuertes contendientes para los oídos. Están compuestos para ser pegadizos, con oído para la repetición y, como resultado, la memorización. Si el «Itsy Bitsy Spider» se mete en tu cabeza, ahora sabes por qué.
Quién está en riesgo
Resulta que ciertos estados emocionales, como cuando estamos cansados o con exceso de trabajo, pueden desencadenar gusanos en los oídos. (En un dilema similar al de Ricitos de oro, puede ser más vulnerable si está demasiado estresado o no lo suficientemente estresado, en otras palabras, aburrido). La combinación de música simple y privación del sueño creó un caldo de cultivo fértil para que las melodías molestas se arraigaran.
“Quedamos atrapados en procesos irónicos. No pensar en algo requiere recordar en qué se supone que no debemos pensar”, dice James Kellaris, profesor de marketing en la Universidad de Cincinnati, también conocido como Dr. Earworm. “Experimento mental: esfuércese mucho por no pensar en ‘Quién dejó salir a los perros’”. ¡Buena suerte con eso!
En esencia, los gusanos auditivos son una forma de rumiación, y las investigaciones sugieren que las personas que sufren de ansiedad, trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo-compulsivo son más propensas a los gusanos auditivos. “Sus cerebros están conectados para reflexionar y reflexionar y reflexionar”, dice Arthur. Incluso hay un pequeño subconjunto de la población que sufre de gusanos en los oídos con esteroides. Apodadas imágenes musicales intrusivas, o IMI, estas obsesiones musicales pueden durar meses, incluso años, causando estragos en la vida y el trabajo de la persona.
(Nota: si está luchando con un gusano del oído durante más de 24 horas y está interfiriendo con su trabajo o su vida, hable con su proveedor de atención médica. Hay otras condiciones raras que pueden estar en juego aquí, y son tratable!)
Cómo liberar tu gusano auditivo
A la mayoría de las personas no les molesta la melodía pegadiza ocasional que suena en un bucle en sus cabezas. Pero, lamentablemente, los gusanos auditivos no discriminan entre las melodías que te gustan y las que desprecias. No les importa si eres feliz y lo sabes (aunque les puede importar si aplaudes como una táctica de disrupción).
Si un gusano del oído lo tiene atrapado, los científicos creen que las siguientes estrategias pueden ayudar a eliminarlo:
- Completa la canción. Cuando solo conoces una parte de la canción, esa es la parte que se atasca. Una vez que escuchas la canción completa, tu cerebro recibe el mensaje de que está completa, por lo que no es necesario que se repita. ¿No tienes tiempo para reproducir la canción en su totalidad? Cue los aplausos. Ese es un truco que Arthur usa para indicarle a su mente que la canción ha terminado. “Me imagino que estoy en un concierto y en mi mente escucho al público aplaudiendo y vitoreando”, dice.
- Distráete. Resulta que mirar memes cuando estás tratando de deshacerte de un gusano auditivo es una estrategia aprobada por expertos. La distracción o la idea de una tarea, un sonido o una imagen que compiten entre sí, algo que ocupa su mente, puede ayudar a deshacerse de un INMI. “Incluso masticar chicle puede interrumpir el ciclo fonológico necesario para imaginar a través de la canción”, dice Elizabeth Margulis, profesora de la Universidad de Princeton y directora de su laboratorio de cognición musical.
- Diversifica tu lista de reproducción. Si crea una lista de reproducción compuesta de canciones con diferentes tempos y ritmos, es menos probable que su mente capte una melodía en particular. “Cuando expandes tus horizontes y aprendes sobre diferentes tipos de música, hay un repertorio más amplio para que tu mente lo utilice”, dice Schubert. ¿En un apuro? Sintoniza Earworm Eraser, una pista de 42 segundos diseñada para alterar los patrones neuronales que se aferran a una canción pegadiza. “No hay ritmo, no hay melodía, y simplemente ocupa espacio en tu ciclo fonológico”, dice Arthur.
- mezclar las letras. La herramienta de inteligencia artificial ChatGPT recibe muchas críticas por poner potencialmente a los escritores fuera del negocio, pero si tienes un gusano auditivo, podría proporcionar un antídoto. Prueba esto: dile a ChatGPT: «Eres Weird Al Yankovic, haz que estas letras sean divertidas y sobre Star Wars». ¿Quiere una solución sin IA? Intente reemplazar estratégicamente las palabras en la canción, así que cambie la palabra «Caroline» en «Sweet Caroline» con otra palabra de tres sílabas. Digamos, «establecer». Ahora intenta cantarlo.
Si bien puede sentirse tentado a tratar de suprimir los gusanos auditivos, Kellaris advierte que no lo haga. Son como un picor cognitivo. Rascarlos (o en este caso, fijarse en cómo aniquilarlos) solo hará que el episodio dure más. En cambio, cuando un molesto gusano hace queda atrapado en su cabeza, trate de recordar que “no siempre puede obtener lo que quiere… pero si lo intenta algunas veces, obtiene lo que necesita”.