Para los padres de las víctimas de Lucy Letby, los últimos 10 meses en la corte han producido una agonía insoportable después de una pérdida inimaginable. Pero cuando se leyeron los primeros veredictos de culpabilidad en la corte, fue la propia madre de Letby quien pareció encontrar sus crímenes más inconcebibles de todos, cayendo en los brazos de su esposo llorando con las palabras: “No puedes hablar en serio; esto no puede estar bien.
Fue un momento que puso al descubierto el impacto del asesino de bebés más notorio de Gran Bretaña en sus padres, que comenzó cuando la ex enfermera fue arrestada en 2018. Al enterarse de que se sospechaba que su hija había asesinado a su bebé, Susan Letby supuestamente le dijo a la policía: “ Lo hice, llévame a mí en su lugar.
Durante el juicio, tanto ella como el padre de Letby, John, fueron una presencia permanente en Manchester Crown Court, la ciudad a la que se habían mudado desde su casa en Hereford para poder asistir todos los días. Eso fue hasta que Letby esta semana se negó a tomar asiento en el banquillo cuando se emitieron los veredictos finales, con sus padres, un empleado de cuentas jubilado y jefe minorista, extrañamente ausente también en una aparente muestra de solidaridad.
El Dr. Sohom Das, psicólogo forense consultor y autor de In Two Minds, dice que los Letby habrían quedado «bastante sorprendidos» por la condena de su hija por asesinar a siete bebés e intentar matar a otros seis, uno de ellos dos veces. “Ella no tenía antecedentes penales. Ella no era antisocial. Antes no era violenta. Así que no creo que telegrafió ninguna de sus intenciones por ninguno de sus crímenes”, explica Das.
Desde su arresto, él cree que habrían estado atrapados entre “la conmoción, la incredulidad, tal vez incluso la negación, y antes del juicio, se habrían aferrado a alguna apariencia de esperanza de que ella pudiera obtener una declaración de inocencia. Obviamente, todo eso se vino abajo”.
Hasta las condenas que aseguraron el estatus de Letby junto a Beverley Allitt y Harold Shipman, quienes también abusaron de sus cargos médicos para matar a sus pacientes, ella había sido un “encanto” para sus padres, según un vecino. Otros la describieron como una ‘geek’; sus amigos de la escuela la compararon con Mary Poppins. Al describir su abrumador orgullo por su hija, otro vecino dijo: Letby es “hija única. ¿Tengo que decir algo más?”
La pareja, que ahora tiene 63 y 77 años, crió a Letby en una casa semi de la década de 1930 en la calle sin salida donde aún viven, y cerca de donde ella aceptaría su primer trabajo de medio tiempo en WH Smiths. Parecía que sus logros también se convertirían en los de ellos: marcaron su cumpleaños número 21 en su periódico local, seguido de otro anuncio en diciembre de 2011, celebrando su graduación con honores de su título de enfermería. El primero en su familia en asistir a la universidad, su aviso en el Hereford Times decía: «Estamos muy orgullosos de ti después de todo tu arduo trabajo».
Después de su graduación, Letby continuó de vacaciones con sus padres en Torquay, a donde habían viajado en familia durante su infancia, hasta su arresto hace cinco años. Aún así, a pesar de su cercanía, intercambiando llamadas y mensajes todos los días, Letby parecía tener problemas con su relación a veces.
Habló de mudarse a Nueva Zelanda con un amigo, antes de razonar que era impensable; a sus padres «les resulta bastante difícil estar lejos de mí ahora y son solo 100 millas [between their home and hers in Chester]”, dijo en un mensaje de texto. A otro amigo, le escribió: “Mis padres se preocupan enormemente por todo y cualquier cosa, [and] Odio vivir sola… Me siento mal porque sé que es muy difícil para ellos, especialmente porque soy hija única, y tienen buenas intenciones, a veces son un poco sofocantes y se sienten culpables constantemente».
En otras ocasiones, su estrecha relación con su vida parecía jugar a su favor. A principios de 2017, alrededor de seis meses después de que Letby finalmente fuera despedida de la unidad neonatal del hospital Countess of Chester debido a las crecientes preocupaciones sobre las muertes inexplicables bajo su cuidado, sus padres amenazaron con remitir a los médicos del hospital al Consejo Médico General, según documentos internos.
En enero de ese año, el entonces director ejecutivo del hospital, Tony Chambers, instruyó a los médicos principales para que le escribieran una carta de disculpa a Letby.
El impacto potencial en ellos después del veredicto del viernes será enorme, piensa Das: existe “un riesgo muy alto de que desarrollen ansiedad, depresión, posiblemente trastorno de estrés postraumático; definitivamente depende de sus personalidades y su grado de resiliencia”.
También existe la posibilidad de que crezca un profundo sentimiento de desconfianza hacia quienes los rodean, agrega. “Pueden volverse muy sensibles y paranoicos con las personas que los rodean en la comunidad local, porque serán juzgados por mucha gente… todos sabrán quiénes son y qué hizo Lucy”. Sus crímenes no son culpa de la pareja, agrega, sino una consecuencia inevitable de los ataques que han conmocionado a Gran Bretaña.
Das dice que si bien inevitablemente sentirán dolor, el suyo es diferente al de los padres de las víctimas de Letby; siendo su pérdida la de la hija que creían conocer, y lidiando con su futuro encarcelamiento.
Cuando se dicte la sentencia del lunes, se sospecha que volverán a estar ausentes de la corte, como Letby ha dicho que estará.
“No creo que alguna vez entiendan o acepten completamente” lo que ha hecho, piensa Das, lo que los llevará a un futuro en el que “tendrán que compartimentar a Lucy. Hay una parte de ella que ha hecho estas cosas horribles, pero todavía hay una parte de ellos, me imagino, que la amará, la cuidará y se preocupará por ella. Pero su relación ha sido “irreparablemente dañada”.