¿Por qué los padres en TikTok están tan enojados?

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Cuesta creer que hubo un tiempo, no hace mucho, en el que los consejos para padres surgían exclusivamente de los libros. Últimamente he estado pensando en cómo los sistemas de entrega dan forma a los argumentos y mensajes del contenido en sí (un fenómeno bastante obvio en sí mismo) y me ha sorprendido en particular cómo los consejos para padres han evolucionado junto con las plataformas en las que los consumimos. . Un cambio importante que merece nuestra atención es cómo este consejo se ha polarizado cada vez más en TikTok.

Hace una década, cuando mis hijos eran pequeños e Instagram todavía estaba en su período de vivir, reír y amar, los grandes debates sobre la paternidad en mi entorno giraban en torno a los pros y los contras de la crianza con apego. Los puntos principales eran el parto “natural”, la lactancia materna a demanda y el colecho, pero los practicantes extremos estaban en la “comunicación de eliminación” (básicamente, enseñar a los niños a ir al baño desde muy pequeños) y la llamada comunicación no violenta. (Nunca olvidaré a una madre que conocí en el parque y que les dijo a sus hijos «¡No hacer!» en lugar de «no». Más allá de que fuera un comportamiento extraño, era gramaticalmente problemático).

Estos debates surgieron inmediatamente después de una serie de libros que fueron populares a mediados de los años, como El niño con cerebro completo y Comunicación noviolenta. Las guerras entre padres de esa época fueron el lugar de nacimiento, por así decirlo, de gran parte de la sátira sobre paternidad actual: la gente mojigata de los juguetes de madera, todo eso de llamar “mamá” a otras mamás. (A cualquiera que sienta nostalgia por ese período de la historia reciente, le recomiendo el trabajo de cine de 2009, que en gran medida se pasa por alto, Vamos lejos – escrita por Dave Eggers y Vendela Vida y con un reparto fantástico – en la que una pareja que espera su primer hijo hace un viaje por carretera y se topa con una selección de los estereotipos parentales notables de la época, incluida Maggie Gyllenhaal como una exagerada. padre apego con un fondo fiduciario y Allison Janney como madre del vino).

Recuerdo haber pensado en 2010 que convertirse en padre significaba entrar en un Thunderdome de opiniones tremendamente acaloradas. ¡La gente me decía que debía amamantar! ¡Pensaron que debería alimentar a mis hijos sólo con alimentos orgánicos! Qué ingenuo fui. En aquel entonces, leíamos libros para padres y juzgábamos las imágenes granuladas de los demás en Instagram, y eso era todo.

Hoy en día, gran parte de lo que debatimos en 2010 simplemente se ha mercantilizado. Las posiciones ideológicas han sido neutralizadas en elecciones de los consumidores, algunas de las cuales son casi divertidas. ¿Cuál es el mejor portabebés? Aquí hay 50 lindas opciones. ¿Crees que los bebés no deberían beber en biberones de plástico? Ningún problema; Aquí hay innumerables opciones de silicona y vidrio para los padres preocupados. Ninguna opinión no tiene su propia pequeña galaxia de cosas para comprar.

Mientras tanto, existe todo un mercado secundario de consejos para padres en TikTok e Instagram, donde personas influyentes y expertos compiten por captar la atención y todos sus consejos son motivo de sátira y comentarios. En el proceso de ser interpretado por la gente común (a menudo con admirable estilo dramático o cómico), el consejo en sí puede transformarse en versiones exageradas o incluso contradictorias del original, impulsando aún más a los padres a reaccionar.

Durante los últimos seis meses pensé mucho en el canal de consejos para padres a TikToks indignados mientras trabajaba en el perfil de la Dra. Becky Kennedy y su crianza Good Inside que aparece en la edición de esta semana de Nueva York Revista. Hasta hace poco, la mayoría de los consejos de Kennedy se habían centrado en los niños pequeños, por lo que yo no estaba exactamente dentro de su grupo demográfico objetivo. Pero cuando comencé a ver sus carretes mientras buscaba el perfil, también se incluyeron en mi feed otros contenidos de consejos para padres. Estoy empezando a ver lo que se siente ser padre primerizo en TikTok e IG, y puedo decir con seguridad que ustedes lo pasan mucho peor que yo en 2010.

Del lado de los expertos, hay médicos como la Dra. Becky, pastores y otras personas religiosas, y autoproclamados entrenadores de paternidad. Hay una asombrosa cantidad de expertos en paternidad en TikTok, y muchos de ellos generan participación aprovechándose de las inseguridades de los padres: “¡Lo único que NUNCA debes decirle a tu hijo!”; “¡Un error de crianza que TODOS cometemos!” Parte de cómo Good Inside se promociona como una alternativa más “legítima” a los charlatanes que abarrotan el espacio. Pero probablemente gracias a la gran audiencia de la Dra. Becky, ella es un objetivo muy común para la sátira.

Lo primero que se nota en el lado satírico es la rabia que anima a sus creadores. En mi feed, el contenido satírico suele estar dirigido a quienes practican la «crianza amable». La Dra. Becky se esfuerza por distanciarse de la etiqueta de paternidad amable, pero como anima a los padres a validar las emociones de sus hijos, a menudo se la considera parte de ese movimiento. Hay un TikTok muy popular, del que he visto numerosas versiones de diferentes creadores, en el que se ve a un padre agachado para ponerse al nivel de su hijo pequeño. “Sé que estás frustrado en este momento”, dice el padre. “Tienes grandes sentimientos y emociones y no sabes qué hacer con ellos. Pero si no te callas y te pones los zapatos, mamá tendrá grandes sentimientos y es posible que yo no sepa qué hacer con ellos y que yo también empiece a gritar”.

Estas parodias son divertidas, pero muchas de ellas parecen estar discutiendo con un adversario invisible. ¿Alguien realmente les está diciendo a los cuidadores que tener ¿A un padre gentil? No exactamente, pero sus feeds están llenos de eso. La crianza gentil se siente tanto como una construcción de TikTok como un fenómeno del mundo real. Es provocativo porque, al igual que el contenido de tradwife, sugiere un grado de súplica al rol de cuidador en el que la mayoría de la gente no está totalmente interesada, por no mencionar que están demasiado ocupadas para siquiera considerarlo. Creo que muchos padres odian la idea de ser padres amables porque es humillante presenciarlo (al igual que el cosplay de tradwife), que es exactamente lo que hace que sea interesante ver videos de odio en TikTok. El espectro de este tipo de extremismo ideológico, ya sea ser un felpudo para su marido o su hijo pequeño, agita el mercado secundario de consejos para padres de las redes sociales.

Sospecho que la Dra. Becky y sus incómodos compañeros de cama en el espacio adyacente a la crianza gentil son blancos fáciles para la frustración flotante de los padres por vivir en una sociedad que no se preocupa por ellos ni por sus hijos. ¿Alguien puede culpar a los padres por estar ansiosos y a la defensiva, dado el desprecio total por sus temores legítimos (violencia armada, explotación infantil en las redes sociales, falta de cuidado infantil asequible, ausencia de licencias pagadas obligatorias, para empezar) por parte de sus gobiernos? De todos modos, tiene un tono intenso y una expresión seria que algunas personas encuentran extremadamente irritantes. y ella viene del privilegio. Bingo. No hay ningún misterio en cuanto a por qué los padres en las redes sociales están tan ansiosos por publicar su contenido.

Los modelos de entrega de contenido exacerban la sensación de los padres de que están siendo continuamente atacados por consejos poco realistas de “paternidad aspiracional” y al mismo tiempo les brindan una validación satisfactoria. La novelista Lydia Kiesling, que una vez escribió elogiando el intemporal libro para padres de los años 80. Cómo hablar para que los niños escuchen y escuche para que los niños hablen, me dijo que en ocasiones los consejos de la Dra. Becky le habían resultado útiles, pero no siempre. Kiesling se relacionaba con Good Inside como lo haría con un libro: algo que se puede recoger y dejar según sea necesario. Varias personas con las que hablé coincidieron en que los consejos de Good Inside son útiles para superar momentos difíciles, pero no necesariamente como una guía diaria para la crianza de los hijos. ¡Me parece bien! El problema de recibir consejos para padres desde su teléfono es que están diseñados para ser difíciles de ignorar, incluso cuando no son relevantes para sus preocupaciones. A diferencia de, digamos, recibir consejos de un libro.

Por otra parte, tal vez cualquier debate público sobre cualquier tema relacionado con la paternidad esté destinado a convertirse en una pelea de comida, sin importar el medio que lo transmita. En 1970, el entonces vicepresidente Spiro Agnew culpó al Dr. Benjamin Spock, el experto en paternidad más influyente de mediados del siglo XX, de provocar el movimiento contra la guerra de Vietnam. Agnew acusó a Spock de fomentar una cultura de paternidad permisiva, lo que resultó en una generación de jóvenes holgazanes que se resistieron al reclutamiento.

Me encanta esta anécdota porque nos dice dos cosas: (1) que la carga moral de la paternidad siempre ha sido terriblemente pesada (algo que probablemente no esté empeorando) y (2) que es tentador trazar una flecha causal entre estilos de crianza y condiciones sociales, pero eso no nos convierte a nosotros los padres (o a los consejos que seguimos o ignoramos) en merecedores de toda esa culpa.