Por qué NFL Sunday Ticket en YouTube tiene más sentido

YouTube puede comenzar a coreografiar su baile de touchdown. La empresa matriz del sitio web de transmisión de video, Google, cerró un acuerdo de varios años con la NFL para distribuir exclusivamente NFL Sunday Ticket.

Es una de las joyas de la corona en los derechos de transmisión de deportes y la última señal de que, incluso para los deportes en vivo, la transmisión, y por lo tanto no la televisión lineal, es el futuro. A pesar de que otros gigantes tecnológicos como Apple y Amazon circulan (y son más que capaces de pagar el precio de venta anual informado de más de $ 2 mil millones que la NFL buscaba para el Sunday Ticket), YouTube es el destino que tenía más sentido para el popular paquete.

“Sunday Ticket es definitivamente el premio dorado en la transmisión de deportes. Atrae más que cualquier otra cosa… Lo hace de una manera que sigue el tipo de patrones migratorios que los fanáticos de los deportes siguen cada vez más en la actualidad”, dijo a IndieWire Rachel Nichols, locutora de deportes de Showtime y presentadora de ESPN desde hace mucho tiempo. “El hecho de que YouTube lo obtuvo dice mucho sobre su posición”.

En Sunday Ticket, que permite a los fanáticos ver todos los partidos de fútbol fuera de la red los domingos por la tarde, YouTube gana una gran afluencia de espectadores que pueden reforzar tanto YouTube TV como un paquete adicional como su negocio de suscripción Primetime Channels recientemente lanzado tan pronto como sea posible. cuando comience la temporada 2023 de la NFL. DirecTV, que tiene los derechos desde 1994 en un acuerdo que vence después de la temporada 2022, tiene 1,5 millones de suscriptores de Sunday Ticket que pagan al menos 300 dólares al año. Durante mucho tiempo ha sido un diferenciador clave en la batalla de la televisión paga, pero la empresa matriz AT&T, ya en 2019, sintió que el valor de la suscripción al servicio había alcanzado su punto máximo a medida que más personas cortaban el cable.

Como explica el analista Bruce Leichtman de Leichtman Research, el matrimonio entre DirecTV y la NFL nunca se trató de suscriptores sino de exclusividad. Durante años, NFL Sunday Ticket nunca superó los 2 millones de suscriptores, y DirecTV lo llamó un producto de «margen cero». Aunque, en teoría, un cambio a YouTube hará que Sunday Ticket sea más accesible, Leichtman no espera que Sunday Ticket se convierta en mucho más que una suscripción de nicho que de repente crezca a decenas de millones de suscriptores. Pero eso no impedirá que YouTube coseche los beneficios.

Foto de Michael Loccisano/Getty Images para Amazon

“Sunday Ticket es imagen más que ingresos. Ayudó a diferenciar a DirecTV de Dish. Era el producto sexy. Era el producto deportivo, a pesar de que menos del 10 por ciento de sus suscriptores alguna vez lo obtuvieron”, dijo Leichtman. “Pueden gastar algo como esto como un pequeño experimento para ver qué hace por YouTube y ver cómo distingue a YouTube TV, si ese es el objetivo”.

Si bien los analistas que hablaron con IndieWire están de acuerdo en que la NFL finalmente se puso del lado de Google porque estaba dispuesta a pagar lo que la NFL quería, hay ventajas que YouTube puede ofrecer que Apple y Amazon no pueden ofrecer.

Para empezar, Apple y Amazon no tienen el servicio lineal, en vivo y a gran escala que tiene YouTube. Leichtman explica que los demás ofrecerían Sunday Ticket como un producto a la carta en lugar de aprovechar la base establecida de 5 millones de suscriptores de YouTube TV. Pero debido a que Google tiene su propio servicio de televisión paga, es menos probable que interrumpa las relaciones existentes de la NFL con la televisión abierta que aún genera la mayor cantidad de dinero. Esto se debe a que si un consumidor no tiene acceso al juego en el mercado a través de Sunday Ticket, los usuarios de YouTube TV aún pueden cambiar a su afiliado local de CBS, Fox o NBC. NFL también extendió su acuerdo de transporte con YouTube TV para NFL Network y NFL RedZone, el último de los cuales es una buena alternativa para los fanáticos desplazados y los adictos al fútbol de fantasía que no necesariamente necesitan cada minuto de cada juego que ofrece Sunday Ticket.

YouTube TV tiene la ventaja adicional de permitir que los espectadores comenten en tiempo real, algo que ha sido una característica ingeniosa cuando los juegos de la MLB se transmiten de forma gratuita a través de YouTube.

“La interactividad en la televisión, especialmente el contenido en vivo, se está volviendo muy popular”, dijo a IndieWire Elizabeth Parks, presidenta y CMO de Parks Associates. “Muchos espectadores de videos ahora han probado la visualización conjunta, y habrá un aumento sustancial en la interacción específica de ligas, jugadores, equipos específicos; todo esto genera flujos de ingresos y asociaciones adicionales”.

Pero es probable que la NFL también esté pensando en el juego largo, y diversificarse más allá de Amazon como socio de transmisión no hace daño. Paul Erickson, director de Erickson Strategy, dice que, si bien YouTube TV no se considera un jugador importante, los sistemas operativos Google, YouTube y Android tienen un alcance que ninguna empresa de entretenimiento puede igualar. El anuncio también reveló que la NFL dará acceso a los mejores creadores de YouTube, y YouTube será el patrocinador principal de dos series originales de la NFL.

“También permite que Sunday Ticket esa propuesta de boleto premium alcance una oportunidad increíblemente más amplia. Es un trato a corto plazo, pero con muchos beneficios de estrategia a largo plazo”, dijo Erickson. «Si realmente queremos expandir esa audiencia, realmente expandir cuántos globos oculares… esa es una gran inversión para terminar con Google, publicidad, propiedades de transmisión, todos los dispositivos en los que están de alguna manera».

Un detalle que aún no está claro es cómo la NFL y YouTube se dirigirán a los suscriptores comerciales, es decir, a los bares y restaurantes del mundo. Algunos analistas especularon que los suscriptores comerciales podrían separarse de los suscriptores no comerciales. Eso hubiera sido significativo, ya que Leichtman dijo que los suscriptores comerciales representaban hasta un tercio de los usuarios de Sunday Ticket de DirecTV, y ese grupo incluso generaba más ingresos que los usuarios promedio. El anuncio dice que YouTube trabajará junto con la NFL para resolver eso, lo que podría causar algunos dolores de cabeza para su Buffalo Wild Wings local. Pero también podría ser una oportunidad sin explotar para que Google entre en cuentas comerciales.

Leichtman también está «perplejo» por el detalle de que Google ofrecerá Sunday Ticket como un complemento a través de YouTube TV, así como a la carta a través de su oferta de Canales Premium. No se dieron a conocer detalles de precios sobre ninguna de las ofertas con el anuncio. Pero Leichtman dice que podría causar cierta confusión a los consumidores a corto plazo, ya que Sunday Ticket tradicionalmente siempre ha estado vinculado a una cuenta de DirecTV.

El esquinero de los Cincinnati Bengals, Darius Phillips, lleva el balón contra los Jacksonville Jaguars el 30 de septiembre de 2021.

Ícono Sportswire a través de Getty Images

Por lo que vale, Apple TV+ estuvo tan cerca como la línea de 1 yarda antes de finalmente despejar. Durante mucho tiempo se había informado que Apple era el favorito para conseguir Sunday Ticket, pero Puck informó por primera vez la semana pasada que había terminado las negociaciones, abriendo la puerta para que Google entrara en picado. Lo que Apple habría obtenido de Sunday Ticket no es lo mismo que su trato. con Major League Soccer, un acuerdo de $ 2.5 mil millones que otorga derechos exclusivos para todos los juegos de la MLS a los que se puede acceder internacionalmente y que se ofrecen además de una suscripción a Apple TV +. En ese sentido, Leichtman dice que existe la posibilidad de que incluso haya sido la NFL la que se opuso.

“No es imperativo para la NFL cuántas personas se suscriban a esto”, dijo Leichtman. “Ganan más dinero con sus relaciones de transmisión por cable, están tratando de crear una relación en la que todos ganan, y quizás algunas de las cosas que querían, Apple no pudo hacer”.

En última instancia, la carrera armamentística de la transmisión y los deportes se está poniendo fea, y nadie quiere quedarse atrás. Amazon tiene su propio acuerdo de mil millones de dólares por los derechos exclusivos de Thursday Night Football, y Apple tiene la MLS y los juegos exclusivos de la MLB de los viernes por la noche. La NBA será el próximo gran paquete del bloque, y Disney/ESPN y Warner Bros. Discovery/TNT no están ansiosos por perder el baloncesto ante un gigante tecnológico. Ted Sarandos aclaró recientemente que Netflix no es “antideportivo” y estaría interesado si pudiera poseer los derechos de transmisión de una liga en lugar de simplemente alquilarlos. Y un rumor recientemente vinculó a Amazon con Pac 12 después de que ESPN llegara a un acuerdo con Big 12.

Eso deja a YouTube y la NFL, que es lo más alejado de un premio de consolación. Pero lo que ambas partes saben es que brindar a los espectadores más jóvenes acceso a más juegos en vivo sin obstáculos adicionales para saltar será clave para mantener a los fanáticos interesados.

“Cualquier persona menor de 30 años, cuando les preguntas sobre sus deportes favoritos, casi siempre son jugadores fuera de su mercado local”, dijo Nichols. “La gente sigue a los jugadores donde quiera que vayan. Lo mismo sucede en el fútbol con Tom Brady… Sunday Ticket es la única forma en que puedes hacer eso».

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