¿Por qué Paper Mario: The Thousand Year Door es tan brillante? Porque abraza a Mario por la pizarra en blanco que es.

Esta pieza es una retrospectiva más que una reseña y contiene spoilers de Paper Mario: The Thousand Year Door.

¿Simplemente lo que soy? Oli Welsh, desaparecido y muy extrañado (no murió), una vez me hizo un excelente comentario sobre los juegos de rol de Mario. Hay un chiste brillante en algunos de ellos que no había notado hasta que él lo mencionó. El chiste es simple: nadie reconoce a Mario cuando llega por primera vez a una nueva ubicación. No lo reconocen hasta el momento en que salta. Saltar es cosa de Mario. Saltando, los juegos parecen decir, es Mario. Sin saltar, podría ser cualquiera.

A lo que llega este chiste es a la noción de que existe esto… ¿cómo expresarlo? No creo que sea justo decir que hay una agujero en el centro del personaje, porque mucha gente siente mucho por Mario, especialmente si crecieron con sus juegos. ¡No tiene un agujero en el medio! Pero hay una plasticidad en el personaje que te permite hacer muchas cosas diferentes con él. Mire su diseño visual, que es brillante pero también fue concebido originalmente debido a limitaciones de animación. Mire la facilidad con la que le evocaron un hermano mediante un simple intercambio de paleta. Mire la forma en que lo han incluido en los juegos deportivos, educativos y de rol a lo largo de los años. Es porque sabemos quién es, pero no hay tanto de él que impida que las cosas sean armoniosas dondequiera que termine. Trevor Phillips de GTA 5 es una gran estrella, especialmente en nuestra casa porque mi esposa lo ama. Pero no podrías ponerlo en un SSX. (Está bien, mal ejemplo, eso en realidad suena increíblemente genial).

De todos modos, ningún juego, si me preguntas, ha explotado esta cualidad inusual en Mario -esta cualidad de no calidad juiciosa- tan bien como Paper Mario: The Thousand-Year Door. Es un clásico de GameCube que acaba de ser reeditado en Switch, y en lugar de revisar otro port de Switch de última generación, pensamos que valdría la pena hablar sobre por qué este juego es importante. (Esto no es una revisión, pero si buscas detalles de la nueva versión, espera imágenes e iluminación actualizadas que hagan que el juego sea mucho más brillante y tenga un aspecto más limpio. Los tutoriales son un poco más generosos, hay una nueva forma más rápida de intercambia personajes de pareja y un sistema de pistas mejorado. En el lado negativo, es 30 fps en lugar de 60).

¿Es mi juego de rol de Mario favorito? No, eso es Superstar Saga, y gracias por preguntar. Pero es el mejor, el más concebido, el más novelístico y el que más sorprende de un momento a otro. Y todo eso se debe a las cosas que puedes hacer con Mario.

Escuche: The Thousand-Year Door es un muy buen juego de rol. Mario tiene fantásticos personajes compañeros, cada uno de los cuales tiene sus propias habilidades. Hay un sistema de insignias que te brinda algo para mezclar y combinar, las batallas basadas en el tiempo de los juegos de rol nunca han sido tan nítidas y, aunque en la historia principal se ve a Peach secuestrada nuevamente, puedes jugar como ella de vez en cuando, y tienes momentos interesantes. Discusiones filosóficas con una computadora alienígena. Luigi emprende su propia aventura paralela y vuelve a consultarnos periódicamente para contarnos cómo le va. Es el primer juego de Mario -al menos en el idioma original- con un personaje trans. Mientras tanto, el mundo del papercraft es tan hermoso como lo era cuando apareció el primer Paper Mario en el N64. Es todo genial.

Pero lo que lo hace destacar para mí es la estructura. Mientras Mario emprende su búsqueda para rescatar a Peach, el juego se divide en capítulos, cada uno de los cuales lleva a Mario a un lugar nuevo y se centra en una historia independiente que concluye en unas pocas horas. Hay un castillo con un dragón que necesita ser derrotado, hay piratas y hay un bosque espeluznante clásico con un monstruo escondido allí. Todo bien. Pero también hay algunas cosas realmente inventivas. En un capítulo, Mario se involucra en la lucha libre profesional. En otro, se encuentra en un misterio de Agathie Christie en un tren elegante lleno de extraños sospechosos.

Estas son las partes del juego que recuerdo. La lucha libre tiene un impacto no sólo por lo bien que reformatea una mazmorra y sus crecientes batallas y le da la forma del viaje de un joven aspirante a ascender en las filas. Todo se reduce a cómo la historia aborda todo lo tonto y un poco cutre de la lucha libre: la falsedad, las grandes personalidades y los promotores que acaparan dinero.

Mientras tanto, la secuencia de Agatha Christie se burla mucho de los estereotipos de las viejas novelas de misterio mientras socava a su propio genio detective en todo momento, con crímenes estúpidos y culpables obvios. Me encanta la forma en que The Thousand-Year Door toma los paisajes de un episodio de juego de rol aquí, transformando lo que normalmente sería una serie de claros, bosques o desiertos interconectados y los convierte en vagones separados, todos traqueteando juntos por las vías. Hay muchas idas y venidas, pero es un tren, y un tren envuelto en misterios, así que, por supuesto, idas y venidas mucho. Al final de la secuencia, pude recordar dónde se alojaban todos, dónde estaba guardado el equipaje y dónde se podía encontrar al conductor. Fue como vivir con una novela de misterio durante una semana, una de esas semanas perfectas en las que estás consumido por un libro.

Mario es ideal para estas cosas, y para todos los demás cambios rápidos que le ofrece el guión, y es porque simplemente no tiene demasiado bagaje propio que pueda impedir que le creas en una situación determinada. Es revelador que con frecuencia se le nombre mal en este juego. Cuando está luchando, es el Gran González. Cuando está en el tren, ese genio detective deduce que es Luigi.

Es un juego sobre diferentes roles y artificios, por lo que el mundo del papercraft funciona perfectamente, con Mario doblándose en un avión de papel para cruzar huecos o girando de lado para atravesar las rejillas. Y el periódico también invoca los pisos y los fondos del teatro: no en vano las peleas tienen lugar en un escenario con cortinas y ante un público en vivo. Es todo muy tonto, amigable y am-dram.

Y, sin embargo, si gran parte del juego parece burlarse del hecho de que Mario podría ser cualquiera, la batalla final contiene una secuencia en la que las esperanzas y HP de Mario son restaurados por los pensamientos y deseos de todos los que ha conocido en el camino. Es un momento poderoso porque de la estupidez innata del juego en lugar de a pesar de ella. En medio de toda esta tontería había la base de algo real. Por eso todo funciona. Es algo absolutamente encantador.

Alguien me dijo una vez que la película Zombieland, que me encanta, alguna vez fue una propuesta de serie de televisión, y la película final son solo los primeros tres episodios unidos. Si esto es cierto, creo que es por eso que se siente tan divertido y expansivo, por lo que parece decidido a divertirse y explorar sus propios intereses en lugar de renunciar a todo por los nueve puntos de una estructura de tres actos. Recordar solo los capítulos de La puerta de los mil años me hace pensar que aquí también estaba en juego algo similar. Es un juego y un RPG, y es bueno, genial. Pero también es un vistazo a alguna serie de televisión de Mario de otro mundo. Es episódico, picaresco y nos ofrece muchos Marios diferentes. Y al hacerlo, nos recuerda por qué Mario funciona tan bien como es.