Con Sarah, disfrutamos de la calma antes de la tormenta: al ser testigos de un día típico en el hogar de los Miller, rápidamente tenemos una idea de la dinámica familiar. Es cariñoso, pero no típico de la familia nuclear. Son solo Joel (Pedro Pascal), Sarah y, a veces, Tommy (Gabriel Luna), su tío propenso a los problemas. Joel es el protector, trabaja duro en un trabajo por el que siente poca pasión porque lo único que importa es llevar a casa dinero en efectivo para cuidar de los suyos.
Aunque todavía es una niña, Sarah tiene que dar un gran paso al frente. Lo vemos en su rutina diaria: ella despierta a él se levanta por la mañana, prepara el desayuno y tiene que recordarle que compre mezcla para panqueques, recoja un pastel y celebre su propio cumpleaños, por el amor de Dios. Cuando él le pregunta si ella ha hecho su tarea, se juega como una broma interna: ¿por qué necesitaría preguntar? Es una niña responsable. Cuando tienen su mini celebración de cumpleaños, sin el pastel que Joel olvidó recoger, es porque Sarah se las arregla. Consigue la película favorita de su padre y le arregla el reloj como regalo (sabiendo que él nunca lo haría por sí mismo). Su vida no es perfecta, pero es amorosa. Juntos, hacen que funcione. Ver esa unidad en acción hace que su pérdida sea mucho más angustiosa.
En cuanto a la relación del espectador con Sarah, ella se convierte en nuestros ojos y oídos en este mundo. Su mirada se convierte en la nuestra. Su lenta comprensión de que el mundo se está desmoronando sucede junto con la nuestra, desde las sirenas constantes hasta los espasmos ocasionales y la espeluznante escena nocturna en toda regla, sacada directamente de una película de terror. Es la historia de Sarah hasta que, trágicamente, deja de serlo.