Si bien Gotham City se sentía como un lugar fuera del tiempo, la Metrópolis de «Superman: The Animated Series» podría pasar como contemporánea. Las opciones de moda de los personajes eran modernas y el diseño artístico tenía una iluminación más uniforme que en «Batman: la serie animada». En todo caso, «STAS» tenía una inclinación futurista de ciencia ficción, especialmente en la arquitectura de Metrópolis y en las historias con robots y extraterrestres. Naturalmente, la ciencia ficción encaja mejor con Superman (que no es de la Tierra) que con Batman.
Bruce Timm explicó la lógica detrás de esta elección en su entrevista con Comic Book Resources:
«Pensamos que sería mejor hacer algo más fresco, así que [‘Superman’] incorporó algunos de los elementos de diseño de ‘BTAS’, pero también al ubicarlo en un mundo mucho menos retro, con autos ligeramente futuristas y modas y peinados más modernos, le dio un poco más de una sensación atemporal propia que no no se ve específicamente ligado a ninguna era».
Batman estaba atrapado en el pasado mientras que Superman miraba hacia el futuro. Esa encapsulación de sus personajes es lo que guió los diferentes looks de sus respectivos shows animados.