Pine interpretó a James Kirk en tres películas de «Trek» apodadas las películas de la línea de tiempo de Kelvin, e hizo un muy buen trabajo con el papel, pero aún es intrigante imaginar lo que Olyphant podría haberle aportado también. El actor es súper versátil, pero quizás sea más conocido tanto por su arrogante encanto en papeles como el del francotirador de «Justified» Raylan Givens, como por su habilidad para interpretar a un hombre atrapado entre la espada y la pared, como solía hacer como Seth. Bullock en «Deadwood». Olyphant habla con suavidad y reflexiona sobre dilemas morales, y el Capitán Kirk tiene que hacer muchas de ambas cosas, por lo que en realidad no es difícil imaginarlo en este papel.
Aún así, tiene mucho sentido que Abrams buscara una versión más joven de la serie clásica, con Pine, entonces de 29 años, iniciando la saga con la entrega de la historia de origen de 2009. Antes de que Olyphant audicionara para Kirk, tenía el ojo puesto en el papel del médico del barco Leonard McCoy, también conocido como Bones. Si bien Olyphant pudo haber encajado mejor en cuanto a la edad para ese papel que el papel del Capitán Kirk (Karl Urban, quien terminó elegido como Bones, es solo cuatro años más joven que él), dice que el papel en realidad ya estaba ocupado cuando él manifestado interés en el mismo.