La familia de un hombre que fue asesinado a tiros por la policía después de que ayudara a llevar el ataúd de su padre exige respuestas.
Jason Arnie Owens, de 37 años, era un portador del féretro en el funeral de su padre el 24 de agosto, cuando dos oficiales vestidos de civil lo mataron a tiros frente a 40 dolientes frente a una funeraria en West Virginia, el Associated Press informado.
Los miembros de la familia afirman que los oficiales abrieron fuego antes de que el Sr. Owens se diera cuenta de lo que estaba sucediendo.
Los oficiales llegaron al lugar para hacer cumplir una orden de arresto por fugitivo y llamaron a la víctima por su nombre, pero no le dieron la oportunidad de entregarse, alegaron sus seres queridos.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. no reveló por qué se emitió una orden de arresto contra Owens, pero le dijo a la organización de noticias que tenía un arma en el momento del arresto, una afirmación que los testigos cuestionaron.
“Gritaron el nombre de Jason. Simplemente dijeron ‘Jason’ y luego comenzaron a disparar”, dijo Cassandra Whitecotton, una amiga de la familia. “No hubo identificaciones de que fueran alguaciles estadounidenses, nada. No prestaron a este hombre ninguna ayuda en absoluto. Ni una sola vez lo tocaron para prestar ayuda alguna”.
El funeral de Owen el viernes sigue a una manifestación la semana pasada frente al juzgado del condado de Harrison, donde los manifestantes exigieron respuestas sobre su asesinato.
Las autoridades se han negado a aclarar los detalles citando una investigación en curso y le dijeron a AP en un comunicado que los oficiales que respondieron le habían brindado primeros auxilios a Owens.
Es poco probable que se publiquen imágenes de la cámara corporal de los alguaciles, si existen, ya que la ley estatal no exige que las autoridades lo hagan durante una investigación.
“Queremos saber por qué harías esto frente a su familia”, dijo Mandy Swiger, su prima. “¿Y qué te da derecho a hacerle eso a un hombre desarmado?”
Tracy Hahn, consultora de seguridad y oficial de policía jubilada, dijo que en esas circunstancias, los alguaciles generalmente esperan a que terminen los servicios funerarios antes de realizar cualquier arresto.
“Si han estado buscando a alguien y finalmente descubren dónde está, lo encontrarán”, dijo Hahn a la AP.
“Debe haber alguna circunstancia atenuante de que sintieron la urgencia de arrestarlo entonces en lugar de esperar si había algún factor de riesgo, un riesgo de fuga o algo así”.
En 2018, el Sr. Owens fue sentenciado a entre tres y 13 años de prisión por supuestamente intentar estrangular a un ayudante del alguacil del condado de Harrison y huir del centro penitenciario donde estaba alojado. Fue puesto en libertad condicional en abril de 2021, pero cometió una infracción “por no registrarse solo una vez”, dijo Swiger.
“Y por eso le prometió a su mamá que después del funeral se entregaría”, le dijo a la AP.
Mientras tanto, se dice que la familia quedó traumatizada.
Solo unos segundos antes de que le dispararan fatalmente, el Sr. Owens había estado abrazando a su tía. Su hijo de 18 años, que también estuvo presente en el funeral, quedó cubierto con la sangre de Owen.
Y cuando los dolientes se acercaron al cuerpo del Sr. Owen, los oficiales supuestamente les dijeron: “Den un paso atrás o les disparo”, afirmó la Sra. Swiger.
Associated Press contribuyó a este informe.