Cristiano Lincoln Mattos, CEO y cofundador de Tempest, que también surgió de Cesar, atribuye la existencia misma de su empresa a la capacidad del ecosistema para traducir la experiencia del mundo académico a las necesidades del mercado. «Ni siquiera hubiéramos podido crear la empresa si no hubiéramos tenido el apoyo de César desde el principio, especialmente considerando que el mercado local de ciberseguridad era inexistente hace 23 años», dice Mattos, cuya empresa ahora tiene oficinas en todo el mundo y se está mudando a la industria de defensa, así como otros mercados, tras ser adquirida por Embraer.
César quiere hacer lo mismo con la IA. El instituto quiere convertirse en un centro internacional para capacitar a las empresas sobre cómo adaptarse a la IA generativa y ayudar a sus empleados a convertirse en «nativos de IA generativa». “Estamos enfocados en probar nuevas formas de mejorar la productividad mediante la combinación de aportes humanos y de máquinas para crear o mejorar el diseño, el contenido y el código”, dice Peixoto.
Teniendo en cuenta el modelo hipercolaborativo de Porto Digital, los años de Covid no fueron fáciles. El impacto de no poder reunirse en persona se vio agravado por la suspensión de eventos clave organizados por la organización sin fines de lucro, como Rec’n’Play, un festival anual destinado a despertar el interés en las carreras tecnológicas entre la población. Aún así, el distrito vio un aumento del 10 por ciento en la cantidad de trabajadores en los últimos tres años, con un aumento de los ingresos del 29 por ciento. El gobierno anterior, bajo el presidente derechista Jair Bolsonaro, tampoco fue un gran partidario del proyecto.
«Los años de Bolsonaro fueron realmente desafiantes para nosotros, ya que las estructuras de ciencia y tecnología del gobierno se desmantelaron por completo, tuvimos que reinventarnos», dijo el director ejecutivo de Porto Digital, Pierre Lucena. Desde 2016, la organización que dirige el distrito tecnológico no recibe recursos del gobierno federal y realiza proyectos de innovación abierta y consultoría a otros estados para garantizar su independencia financiera.
Pasada la pandemia, el objetivo inmediato de Porto Digital es tener 25.000 profesionales trabajando en empresas con sede en el distrito tecnológico para 2025, y más de 600 negocios allí. El parque tecnológico tiene como objetivo capacitar hasta 50,000 personas para 2050, centrándose en las comunidades desatendidas a través de iniciativas desde la escuela secundaria hasta la recapacitación de profesionales en áreas tecnológicas como las disciplinas de IA.
El gobierno estatal, que ha respaldado la iniciativa desde el principio, espera aprovechar el éxito del centro tecnológico para construir una base económica que se extienda más allá de la capital del estado y hacia el resto de Pernambuco. Pernambuco es el tercer estado brasileño más desigual, con el 51 por ciento de sus ciudadanos viviendo por debajo del umbral de la pobreza, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística.
“Nuestro reto es replicar [the Porto Digital structure and training initiatives] en el interior, para desarrollar emprendedores en el estado que ya tienen un enfoque tecnológico y para apoyar a aquellos que aún no están en ese espacio», dice Raquel Lyra, gobernadora del estado de Pernambuco.
El crecimiento del sector tecnológico podría significar más empleo y oportunidades económicas, pero también la oportunidad de desarrollar servicios públicos digitales y soluciones innovadoras para los desafíos generalizados del estado. “Somos un estado pobre, con 2 millones de personas sin alimentos y un número igual sin acceso al agua”, dice Lyra. “Conocemos nuestros problemas y que fallamos en áreas que podrían abordarse con el uso de datos y tecnología”.
Estos no son desafíos sencillos, pero Meira, que ha visto crecer a Porto Digital desde una idea hasta su prominencia actual, está convencida de que hay razones para ser optimista.
“Recife no espera que las cosas sucedan, no nos interesa hacer cosas que ya se han hecho”, dice Meira. “Esto nos ha funcionado en el pasado y seguirá haciéndonos destacar en el futuro”.