¿Puede uno estar lo suficientemente despierto como austriaco en una universidad estadounidense?

Puedes decir lo que quieras sobre Estados Unidos. Y todo está bien. Billones de años de procesamiento de la cultura pop han dejado su huella. También en el nuevo libro de Stefanie Sargnagel. La mujer en la caja registradora de una tienda de artículos usados ​​en Iowa: ¿No se parece exactamente a Marge Simpson con su peinado de torre de color rojo? En el pub “Rabbit’s Tavern” hay un hombre llamado Homer con un cartel frente a la puerta que dice: “Prohibidas las armas”.

Quien esperaba un choque cultural con el gran ensayo sobre viajes del autor vienés lo encontrará bajo el sencillo título “Iowa. Un viaje a América” gratamente decepcionado. Sargnagel encaja con entusiasmo en el panorama de los estadounidenses comiendo hot dogs y bebiendo Bud Light, pero no entiende el propósito real del viaje. En el departamento de alemán del elegante Grinnell College, debe impartir cursos de escritura creativa mientras sonríe alentadoramente a los estudiantes, predominantemente chinos. Para aliviar las circunstancias, la profesora visitante llevó de viaje a Christiane Rösinger, la cantante y poeta berlinesa.

La casa en la que vives parece un rancho, pero “Iowa” es más bien una road movie. Un libro sobre estar en movimiento en un país fabulosamente grande que ronronea hasta los rincones más oscuros. “Las carreteras aquí están cubiertas de animales atropellados como pan. Cada pocos kilómetros se ve algún animal atropellado de tamaño considerable. “Armadillos destrozados, mapaches cortados por la mitad, un ciervo entero sin cabeza”, dice. Metafóricamente hablando, no se ve diferente en los rostros de las personas. El cajero de la gasolinera rezuma una “significativa falta de futuro”, junto al cual los hot dogs se revuelven en su propia grasa en la parrilla, “construyendo corteza tras corteza como una armadura contra la perecibilidad”.

Mirando a un pueblo extranjero

Para Stefanie Sargnagel, la zona rural de Iowa es un gran escenario para ver el mundo. En busca de experiencias útiles, los dos artistas deambulan por la ciudad de Grinnell, que tiene una población de 10.000 habitantes, y conducen hasta Walmart, donde la música arrastrada por el viento desde los parlantes del estacionamiento compite con el ruido de los carritos de compras. Durante el viaje en el resplandeciente Hyundai azul podrá admirar la oferta gastronómica de los descendientes de los colonos alemanes, que sirven mazorcas de maíz al estilo bávaro con dirndls de poliéster y sombreros de color verde brillante. Sargnagel cae repetidamente en un estado de “entusiasmo”, una especie de visión epifánica que también atrae al lector hacia ella.

Stefanie Sargnagel no sólo es etnóloga de un pueblo extranjero, sino también de ella misma, lo que le da a “Iowa” un aspecto conmovedor y fresco. La autora se siente avergonzada ante los aspectos más importantes de la vida. Sobre necesidades culinarias y sexuales. Aproximadamente la talla 44 del vestido o el mono, cuya cremallera se sube hasta la barbilla por las noches mientras mira televisión.

Busca hombres disponibles en Tinder y descubre que el chico que prefiere se dirige hacia el “recinto de osos pardos en el zoológico” en Iowa. Comparada con la vergüenza ordinaria, la vergüenza extranjera es algo muy elaborado. En el caso de “Iowa” se trata de un principio narrativo: mírate a ti mismo como te ven tus críticos más duros. Y luego ríete de ti mismo y de esos críticos.

El viaje americano de Stefanie Sargnagel recorre tranquilamente el interior del país y también en Greyhound hasta Chicago. Con el humor liofilizado de Christiane Rösinger como compañero. Más tarde, la verdadera madre de Stefanie Sargnagel aparece en Iowa. Todas estas historias crean una escena perfecta para la disección aforística del autor. Por la autocrítica social y.

La diversión tampoco es lo que solía ser. El hedonismo, que anteriormente era un concepto izquierdista de negativa a actuar (en la juventud del autor), se ha convertido en una fuerza impulsora del capitalismo de consumo. El hecho de que este desarrollo coincida con la curva de necesidades de la autora es una espina clavada en sus convicciones progresistas: «La pasión que cruza fronteras está dando paso cada vez más a una sólida comodidad», se dice en el libro.

Desperté lo suficiente para América

“Iowa” también trata sobre el envejecimiento. Al igual que asuntos anteriores, las actitudes políticas y los planes futuros están almacenados en la biografía de Stefanie Sargnagel, de 37 años. La mirada atrás es melancólica con un vestigio de amor, mientras que los sentimientos del presente te ponen de los nervios. Especialmente los sentimientos de los demás. La universidad de la pequeña ciudad, donde estudian los niños ricos de clase media, es un punto de despertar. En todas partes la consideración más intrusiva, que exige una consideración aún más intrusiva de las propias necesidades. Eres raro y religioso.

“¿Conozco siquiera los códigos del despertar estadounidense?”, pregunta Stefanie Sargnagel. «Estoy lo suficientemente despierto para la izquierda austriaca». La conclusión sobre la vida en la universidad: «Si pago 70.000 dólares al semestre, quiero que se tengan en cuenta mis sentimientos».

“Iowa” está mirando al ojo de un tifón estadounidense. En las calles, los opositores y los partidarios del aborto se lanzan carteles de protesta entre sí. Uno dice “¡Mi coño, mi poder!”, el otro “¡Arrepiéntete, vuélvete a Jesús o QUÉDETE!”. La madre de Stefanie Sargnagel graba esta América con su celular y publica las imágenes en Whatsapp. “¡La tía Anna ya lo ha comentado!”, exclama alegremente. Hay un pequeño choque cultural en Iowa.

Stefanie Sargnagel (asistida por Christiane Rösinger): Iowa. Un viaje a América. Rowohlt-Verlag, Hamburgo 2023. 304 páginas, Fr. 32,90.