Todo el mundo tiene un amigo o compañero de trabajo que dice que nunca se enferma porque los resfriados están «todo en tu cabeza». Siempre parece funcionar para ellos. Entonces, ¿este poder de mentalidad de pensamiento positivo es realmente una cosa? ¿Se puede curar un resfriado con la mente?
Si eres propenso a los resfriados estacionales, esto es lo que debes saber sobre el papel que juega tu mente.
¿Se puede curar un resfriado con la mente?
En resumen, no puedes curar un resfriado con tu mente. Pero cuando se trata de pensar mejor que su enfermedad, hay dos factores que las personas podrían pensar que los están haciendo «mejores». Uno de ellos es el efecto placebo. Por supuesto, el efecto placebo significa que no está «curando» su resfriado sino convenciéndose de que está mejorando.
El efecto placebo es cuando cree que está tomando medicamentos o recibiendo tratamiento cuando no es así, pero el pensamiento por sí solo genera efectos similares a los que le habrían dado los medicamentos o el tratamiento.
Hay algunos estudios fantásticos sobre el efecto placebo. Desde el dolor dental hasta la epilepsia, la mayoría de los estudios que investigan el poder de un placebo encontraron que los placebos en realidad pueden desencadenar sustancias químicas en el cerebro que reflejan los efectos de lo que la persona pensó que le sucedería.
Un estudio siguió a 40 pacientes a los que se les administró un analgésico placebo después de un procedimiento dental. Después de tomar el placebo, la mitad de los pacientes recibió un analgésico placebo adicional, y la otra mitad recibió naloxona, que detiene la liberación de endorfinas en el cerebro. Los que tomaron naloxona informaron tasas mucho más altas de dolor que los que no lo hicieron, lo que sugiere que el placebo liberó endorfinas en el cerebro que ayudaron a bloquear el dolor.
Los placebos, sin embargo, no son tratamientos reales. No pueden reducir el colesterol ni curar la diabetes. Trabajan específicamente en los síntomas que el cerebro puede modular, como el dolor o la fatiga. Obviamente, cuando tienes un resfriado, podrías estar experimentando dolores en el cuerpo y cansancio, y si crees que tu mente podría perseguir los síntomas, el efecto placebo podría mitigarlos. Sin embargo, la migración no es una cura. Todavía tienes un resfriado.
¿Podría la idea de que no te vas a enfermar actuar como un efecto placebo y realmente ayudarte a no enfermarte? No realmente, pero podría ser capaz de disminuir algunos de los síntomas que siente.
¿Cómo afecta el pensamiento positivo a un resfriado?
La otra explicación posible detrás de la idea de que puedes elegir no enfermarte se reduce a la fuerza de voluntad. Decidir que no se resfriará es esencialmente estar dispuesto a no tener uno, y si ese deseo es lo suficientemente fuerte, ¿funcionará?
Lo primero que debes saber sobre la fuerza de voluntad es que es un componente entrenado de la mente y el cuerpo. Al igual que ejercitar un músculo, tu fuerza de voluntad aumentará a medida que trabajes activamente para aumentarla y disminuirá cuando no lo hagas. La fuerza de voluntad también es una respuesta complicada de la mente y el cuerpo que puede cambiar en función de una serie de factores que incluyen la nutrición, el sueño y la respuesta al estrés.
El estrés en particular afecta en gran medida nuestra fuerza de voluntad o respuesta de lucha. Según la psicóloga de salud de Stanford, Kelly McGonigal, PhD, el estrés y la fuerza de voluntad son «incompatibles». El estrés desencadena la respuesta de lucha o huida de nuestra mente y cuerpo que se hace cargo del proceso de toma de decisiones de nuestro cerebro. Es casi imposible tomar una decisión sabia y bien pensada con fuerza de voluntad cuando esa parte del cerebro está siendo utilizada por el estrés.
“Aprender a controlar mejor el estrés, o simplemente recordar respirar hondo cuando se siente abrumado o tentado, es una de las cosas más importantes que puede hacer para mejorar su fuerza de voluntad”, dijo McGonigal.
La falta de sueño tiene un efecto similar en la mente y el cuerpo que el estrés y afectará tu fuerza de voluntad esencialmente de la misma manera. El impacto de la nutrición en la fuerza de voluntad es que lo que comes alimenta tu cerebro, el cual alimenta tu fuerza de voluntad. Entonces, si no le estás dando a tu cerebro la energía que necesita, te resultará mucho más difícil fortalecer tu fuerza de voluntad.
En resumen, practicar una buena salud para tu mente y tu cuerpo te ayudará a aumentar tu fuerza de voluntad. Practicar una buena salud también te ayudará a no enfermarte. Entonces, ¿realmente la fuerza de voluntad evita que te enfermes?
No, no puedes quitar un resfriado sin importar cuán dedicado seas. Más bien, el compromiso de una persona con su salud, como dormir lo suficiente, disminuir el estrés y comer una dieta saludable, todo contribuye a la capacidad de su cuerpo para defenderse de un resfriado. Claro, podrías estar haciéndolo para aumentar tu «fuerza de voluntad», pero no es tu fuerza de voluntad trabajando contra el frío. Es tu cuerpo haciendo lo que debe hacer.
Algunos podrían decir que si la fuerza de voluntad lleva a tomar mejores decisiones de salud y las mejores decisiones de salud llevan a no enfermarse, entonces se podría argumentar que la fuerza de voluntad lleva a no enfermarse. Pero seamos honestos, eso es bastante exagerado.
¿Cómo se previene un resfriado?
En última instancia, no hay evidencia científica concreta que respalde que se puede curar un resfriado con la mente. En cambio, tomar decisiones conscientes para comer de manera saludable, dormir bien y evitar el estrés podría ayudar a defenderse de ellos.
Al final, si realmente quiere evitar un resfriado, debe seguir las recomendaciones de los Centros para el Control de Enfermedades:
- Lávese las manos con frecuencia y durante al menos 20 segundos con jabón y agua tibia.
- Evite el contacto con personas enfermas.
- Evita tocarte la cara.
- Desinfecte las superficies si una persona enferma ha estado en su hogar.
Si te resfrías, desafortunadamente, según la Clínica Mayo, no hay cura. Sin embargo, hay algunos pasos que puede seguir para aliviar los síntomas. Manténgase hidratado, descanse y use los medicamentos recomendados por su médico. Aparte de eso, solo tienes que esperar.
Entonces, ¿puedes curar un resfriado con tu mente? No. No hay cantidad de pensamiento positivo que le impida enfermarse. Si ha escuchado a alguien promover esta teoría, no hay evidencia científica que la respalde. En cambio, es mejor seguir los métodos de prevención para evitar un resfriado por completo y hablar con un médico si se enferma.