Aparentemente, Qualcomm fue engañado para gastar $ 150 millones para comprar una nueva empresa, sin saber que la misma empresa nueva fue creada en secreto por un vicepresidente de la compañía con la esperanza de defraudar al proveedor del chip.
Las acusaciones salieron a la luz a principios de esta semana cuando los investigadores federales arrestaron(Se abre en una nueva ventana) dos ex vicepresidentes de Qualcomm por llevar a cabo el esquema.
En 2015, Qualcomm gastó $150 millones para comprar una startup llamada Abreezio, según el Departamento de Justicia. Sin embargo, el proveedor de chips no sabía que Abreezio en realidad se creó con la ayuda del ex vicepresidente de I + D de Qualcomm, Karim Arabi, quien dejó la compañía un año después.
Durante las conversaciones de adquisición, Abreezio afirmó que su tecnología de microchip provino de invenciones realizadas por una estudiante graduada canadiense llamada Sheida Alan, según una acusación no sellada.(Se abre en una nueva ventana). Sin embargo, esa estudiante graduada es la hermana menor de Arabi.
En realidad, Arabi estuvo “íntimamente involucrado en la formación, el desarrollo y la comercialización de Abreezio”, dijo el Departamento de Justicia. Esto incluyó presentar las patentes provisionales en las que se basaba la tecnología de Abreezio, asistir a reuniones clave e incluso elegir el nombre de la startup.
Arabi probablemente ocultó sus vínculos con Abreezio porque, según su contrato de trabajo, Qualcomm en realidad poseía los derechos de cualquier invención que hizo durante su mandato en la empresa. “Al ocultar la participación de Karim en Abreezio, los demandados pudieron presentar a la nueva empresa como ‘una empresa emergente de IP de diseño con sede en Silicon Valley y financiada por ángeles’ con derecho a una tarifa considerable por su valiosa tecnología, al mismo tiempo que disfrazaban los propios derechos legales de la empresa víctima. derechos a la misma tecnología”, agregó el Departamento de Justicia.
Otro ex vicepresidente de ingeniería de Qualcomm, Ali Akbar Shokouhi, quien dejó la empresa en 2014, también participó en el plan. Shokouhi supuestamente ayudó a financiar el desarrollo de Abreezio a través de tres entidades diferentes. Pero sus vínculos con la startup nunca fueron completamente revelados a Qualcomm durante las conversaciones de adquisición porque habría desencadenado «problemas de conflicto de intereses» y descarrilado la venta.
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Cuando se completó la adquisición, la hermana menor de Arabi terminó recibiendo 92 millones de dólares. Otros $24 millones fueron para las empresas de Shokouhi, mientras que $10 millones fueron para el director general de Abreezio, Sanjiv Tanej. Supuestamente, los tres luego lavaron los fondos a través de compras de bienes raíces en el extranjero y préstamos sin intereses.
Arabi, Shokouhi y Taneja ahora enfrentan hasta 20 años de prisión y la confiscación de todos los bienes adquiridos de su esquema de fraude corporativo. La hermana de Arabi, Sheida Alan, también fue acusada de conspiración para cometer fraude. Fue arrestada en Canadá y el Departamento de Justicia planea extraditarla a EE. UU. para ser juzgada.
En un comunicado, Qualcomm dijo: «Proteger la propiedad intelectual es la piedra angular de la innovación. Agradecemos al Departamento de Justicia de EE. UU. por su trabajo en este caso».
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