Qué decir para que le reduzcan las facturas

Hace unos meses, recibí una factura extraña por 316 dólares de un fisioterapeuta que visité en abril pasado. Parecía incorrecto; Recordé que hice un copago en mi cita y se suponía que mi seguro cubriría el resto. O tal vez no lo fue… ¿qué sabía yo? Puse el billete en mi pila de «tratar con algún día» y lo ignoré hasta que recibí una advertencia, impresa en gruesas letras rojas, de que estaba a punto de ir a cobranza.

Como Ave María (y porque estaba postergando una fecha límite de trabajo más urgente), llamé al número de “preguntas sobre facturación” al final de la página, asumiendo que me quedaría en espera y eventualmente hablaría con un empleado exhausto del centro de llamadas. quien sería incapaz de hacer nada. En cambio, una mujer alegre respondió de inmediato, revisó su “sistema” y descubrió que la mayor parte de la factura era un error (solo debía $40, no $316).

Sorprendido, le pregunté si este resultado era típico. ¿Siempre fue así de servicial y amigable? Dijo que los errores de facturación ocurren “con bastante frecuencia” y que yo era su primera persona en llamar del día (justo a las 9 am), y por eso se mostró tan alegre y puntual. Si alguna vez volviera a tener este tipo de problema, me recomendó llamar al comienzo del horario laboral, antes de que las líneas se atasquen y los representantes de servicio estén cansados ​​y abrumados por las personas que llaman malhumoradas.

Esta experiencia inesperadamente positiva me hizo preguntarme si estas tácticas se traducirían más ampliamente. ¿Debería intentar impugnar otras facturas médicas (que resulta que a menudo son erróneas) o pedirle a la compañía de mi tarjeta de crédito que exima la tarifa anual de mi tarjeta? ¿Qué más podría valer la pena intentar negociar y cómo debería hacerlo? Hablé con varios expertos financieros sobre qué funciona, qué no y qué es una pérdida de tiempo.

Si recibe una factura que parece exagerada o demasiado alta, investigue un poco. ¿Tiene registros de transacciones anteriores con el mismo facturador que sean más bajas o puede encontrar competidores que ofrezcan mejores ofertas? «Cuantos más números específicos puedas usar para argumentar, mejor», dice Beverly Harzog, analista de finanzas de consumo y autora de El plan de escape de la deuda. «Compare un poco los costos para saber exactamente qué pedir».

Esta es una buena época del año para revisar todas sus facturas y hacer lo que Harzog llama una “autoauditoría”: ver cuáles podría deshacerse (adiós, suscripción de yoga en línea no utilizada), cuáles están arregladas y cuáles. algunos podrían tener cierto margen de maniobra. Esta es también la temporada en la que llegan muchos billetes. aumentó, lo que puede abrir la puerta a preguntarle si puede seguir pagando su tarifa original. Sin embargo, antes de dedicar tiempo y energía a luchar contra un proyecto de ley, considere si es probable que tenga éxito.

Las compañías de tarjetas de crédito son un buen punto de partida, afirma Harzog. Por ejemplo, si su tarjeta de crédito tiene una tarifa anual, la empresa podría estar dispuesta a eximirla o cambiarlo a otra tarjeta con una tarifa más baja. O si tiene deudas pendientes de tarjeta de crédito, puede intentar solicitar una APR (la tasa de interés de su saldo) más baja. Una encuesta reciente encontró que el 76 por ciento de los titulares de tarjetas que solicitaron una APR más baja obtuvieron una y la reducción promedio fue de más del 6 por ciento, lo que podría ahorrarle cientos, si no miles, de dólares.

Los costos médicos son otra área con margen de maniobra, dice Thomas Nitzsche, director de Money Management International, una agencia sin fines de lucro de asesoramiento sobre deudas y miembro de la Asociación de Asesoramiento Financiero de Estados Unidos. Como descubrí, las facturas de atención médica a menudo contienen errores; Vale la pena verificar la explicación de beneficios de su aseguradora si algo parece sospechoso. Es más, muchos hospitales ofrecen ayuda financiera, planes de pago y programas de atención benéfica que podrían eliminar algunos o todos los cargos. «Muchos centros de atención médica están obligados por ley a examinarte para recibir atención caritativa si eres una persona de ingresos bajos a moderados», dice Nitzsche. “Pero normalmente no lo publicitan, así que hay que preguntar”.

Otras facturas que podría reducir incluyen las primas de seguro (especialmente para su automóvil, apartamento o casa), facturas de teléfono u otras facturas de servicios públicos, dice Harzog.

«Antes de pedir algo, es importante pensar en lo que te motiva», dice Marc Modica, profesor de negociación en la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia. «Es mucho más fácil pedir algo cuando te sientes seguro y justificado al hacerlo, y no te sentirás intimidado cuando recibas una respuesta negativa o alguien te diga que no».
Hace una gran diferencia si usted está al día con el administrador con el que está negociando, dice Harzog. «Tienes que ser un cliente que valga la pena conservar», explica. «Con las tarjetas de crédito, eso significa pagar sus facturas a tiempo, tener un excelente puntaje crediticio y ser leal al emisor durante al menos un par de años». Alternativamente, si llama para solicitar primas de seguro de automóvil más bajas, mencione su excelente historial de manejo y ofertas de mejores tarifas de otras aseguradoras.

De lo contrario, llamar para pedir favores especiales podría resultar contraproducente. «Si no ha realizado pagos, tiene un puntaje crediticio más bajo o tiene muchas deudas, no querrá llamar la atención», dice Harzog. «Conozco personas que realmente han superado sus límites de deuda. bajado después de que llamaron para pedir lo contrario”. Así que pise con cuidado.

La elección de palabras es importante, dice Modica. “Recuerden que están intentando llegar a un punto de entendimiento mutuo”, explica. “Mantengan la calma y la cordialidad”. Si sales disparado e insistes en que mereces obtener lo que quieres, eso no crea exactamente una atmósfera de resolución de problemas. En cambio, Modica recomienda comenzar con algo como: “Me doy cuenta de que puede que no se ajuste a su política hacer X, Y o Z, pero en estas circunstancias, esperaba que considerara hacer una excepción. He sido un cliente leal y realmente quiero seguir utilizando sus servicios. ¿Cómo podemos resolver algo?

No se asuste si aún así obtiene un “no” al principio; eso es típico al comienzo del 80 por ciento de las negociaciones iniciales, dice Modica. “Puedes responder preguntando: ‘¿Por qué? ¿Cuál es el problema?’”, sugiere. La explicación de la empresa podría revelar un camino alternativo a seguir. También ayuda tener otras propuestas preparadas. Tal vez su arrendador no le reduzca el alquiler, pero le ofrecerá un mes gratis si renueva un contrato de arrendamiento más largo. No tengas miedo de seguir pidiendo otras soluciones.

Como aprendí, a veces la hora del día en la que un representante de servicio al cliente llama por teléfono marca la diferencia en cómo te tratan. Sin embargo, no siempre se pueden controlar estas variables. Por eso es útil volver a llamar o intentar otra forma de comunicación si al principio no obtiene el resultado que desea.

«Muchas empresas tienen diferentes canales de atención al cliente», afirma Nitszche. “Si lo intentaste por teléfono y no funcionó, tal vez pruebes con el chat en línea o incluso con un bot a través de la aplicación de la empresa. Descubrimos que esos canales a menudo se manejan de manera muy diferente”. Por ejemplo, las investigaciones han descubierto que la comunicación únicamente por voz mejora la empatía, por lo que es posible que tengas más suerte hablando con un humano por teléfono; alternativamente, ese humano podría tener resaca o tener un mal día, en cuyo caso un bot podría ser más útil. En otras palabras, sea persistente.

En última instancia, tratar de reducir o impugnar sus facturas tiene un costo: su tiempo y energía. Si bien tuve excelentes experiencias con representantes de servicio al cliente que me brindaron reembolsos completos y beneficios que excedieron mis expectativas, también tuve interacciones desmoralizantes que me hicieron perder el tiempo y me pusieron furioso durante días. Así que elige sabiamente tus batallas.

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