La central nuclear de Zaporizhzhia en Zaporizhzhia, Ucrania.
Foto: Metin Aktas/Agencia Anadolu
En medio de un tenso estancamiento en la guerra de seis meses en Ucrania, los combates alrededor de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia del país vuelven a generar temores de una catástrofe nuclear. La instalación de 37 años, que se encuentra en el río Dnieper en el sureste de Ucrania y es la planta de energía nuclear más grande de Europa, ha sido bombardeada repetidamente en las últimas semanas, lo que Ucrania culpa a Rusia y Rusia culpa a Ucrania. La planta ha estado bajo el control de las fuerzas rusas desde poco después de que invadieran el país, pero sigue siendo operada por trabajadores ucranianos y está a solo kilómetros del territorio que aún está en manos de Ucrania. Esta semana, los daños causados por un supuesto ataque de artillería provocaron un corte temporal de energía en la planta, lo que exacerbó el riesgo de un accidente nuclear e intensificó los esfuerzos internacionales en curso para enviar un equipo de expertos externos para evaluar el estado de la instalación. Esa visita finalmente puede ocurrir la próxima semana, pero hubo más bombardeos el sábado, y la situación sigue siendo tan fluida como aterradora. A continuación se muestra lo que sabemos sobre esta crisis aún en desarrollo.
El jueves, la compañía de energía atómica de Ucrania, Energoatom, dijo que dos de los reactores de ZNPP habían sido desconectados de la red eléctrica de Ucrania luego del daño a una línea de transmisión que alimenta la planta, que la compañía atribuyó al bombardeo ruso, mientras que Rusia culpó a Ucrania. La instalación pudo cambiar a generadores diesel en el sitio y luego a una planta de energía geotérmica cercana, para energía de respaldo de emergencia. Eso mantuvo la energía en los sistemas de enfriamiento del reactor, que son fundamentales para evitar una fusión nuclear. Aún así, Energoatom advirtió que el daño a la infraestructura y la pérdida de electricidad fuera del sitio aumentaron la amenaza de «fugas de hidrógeno y chisporroteo de sustancias radiactivas», así como el peligro de un incendio en la planta.
Afortunadamente, los trabajadores pudieron volver a conectar los reactores a la red eléctrica en 24 horas, y tanto Ucrania como Rusia dijeron el sábado que los niveles de radiación se mantuvieron normales en la planta. No obstante, el episodio renovó los temores de que es solo cuestión de tiempo hasta que los combates cercanos conduzcan al desastre. El viernes, en la cercana ciudad de Zaporizhzhia, las autoridades ucranianas comenzaron a distribuir tabletas de yodo a los residentes (que pueden ayudar a prevenir la absorción de radiación en caso de exposición).
Las personas reciben tabletas de yodo en un punto de distribución en Zaporizhzhia, Ucrania, el viernes.
Foto: Andriy Andriyenko/AP/Shutterstock
Una delegación de la Agencia Internacional de Energía Atómica espera visitar la ZNPP tan pronto como el lunes, luego de intentos repetidos, a menudo frustrantes, de negociar el acceso tanto con Ucrania como con Rusia. los Wall Street Journal informó el viernes que “Dos personas familiarizadas con la situación dijeron que era casi seguro que una misión del OIEA visitaría la planta de Zaporizhzhia a principios de la próxima semana, aunque aún se estaban concretando los detalles finales. Un experto con experiencia trabajando en ZNPP, el oficial de supervisión nuclear de Excel Services Corporation, Morgan D. Libby, dijo al Diario que el equipo puede necesitar semanas para evaluar y abordar la situación, enfatizando que, «después de Chernobyl, esta es la misión más importante que el OIEA haya emprendido; todo lo demás palidece en comparación».
Eso no está claro. Ambos lados continúan culpándose al otro, y lo hicieron nuevamente después de más bombardeos el sábado. Ambas partes también advirtieron recientemente que la otra llevaría a cabo un ataque de bandera falsa en la planta. Ucrania, durante la duración de la guerra, ha pedido a las fuerzas rusas que abandonen el área para que los combates no amenace a la ZNPP. Rusia ha afirmado que sus fuerzas están asegurando la planta para que no le pase nada malo.