Quien sufre dolores de cabeza no sólo se ve seriamente limitado en el trabajo, sino también en su vida privada. Las causas son variadas, a veces incluso la psicoterapia ayuda.
Uno de los problemas de salud más comunes y estresantes: una de cada tres mujeres y uno de cada cuatro hombres en este país sufre dolores de cabeza.
Cuando le piden que califique la intensidad del dolor en una escala de cero a diez, murmura: «¡1257!» Ruth Henrion nunca había experimentado un dolor de cabeza tan intenso. Está tumbada en la cama, el menor ruido le duele, no soporta la luz. Está vomitando y tiene diarrea. Ella comienza a llorar una y otra vez, sólo quiere morir. Esto continúa durante días.
El presentador de televisión de 47 años se encuentra actualmente en tratamiento de abstinencia en la clínica de rehabilitación de Bad Zurzach. El diagnóstico: dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos para la migraña. Desde 2007, Ruth Henrion sufre ataques severos de migraña casi todos los días y siempre toma triptanos, que la ayudan mucho. Pero: “Ni el médico ni el farmacéutico me dijeron en ese momento que no podía tomar estos medicamentos con tanta frecuencia. No lo cuestioné en absoluto”, afirma. «Estaba en pleno entrenamiento, tenía dos hijas pequeñas y un marido violento, y tenía que funcionar».
Los dolores de cabeza crónicos son uno de los problemas de salud más comunes y debilitantes. En este país, más de una de cada tres mujeres y uno de cada cuatro hombres la padecen. Los dolores de cabeza limitan tu calidad de vida, ya no puedes dedicarte a tus aficiones y, a veces, incluso te estresas con amigos y familiares porque tienes que cancelar citas con poca antelación. Algunas personas se deprimen porque no pueden salir del círculo vicioso del dolor, tienen miedo constante del próximo ataque o se sienten cansadas y agotadas.
Los más comunes son los dolores de cabeza tensionales, sordos y opresivos, y los dolores de migraña punzantes y punzantes; algo más raros son los insoportables y ardientes ataques de cefalea en racimos y los dolores de cabeza causados por el uso excesivo de medicamentos. Esto último puede ser causado no sólo por medicamentos para la migraña, como era el caso de Ruth Henrion, sino también por analgésicos como la aspirina, el paracetamol, el ibuprofeno o los opioides. Los dolores de cabeza también pueden ocurrir como resultado de otras enfermedades, como depresión, inflamación, tumores o hemorragias en el cerebro.
Diagnosticado demasiado tarde, tratado incorrectamente
En la actualidad existen tratamientos eficaces para la mayoría de los tipos de dolores de cabeza. Por un lado, se trata de medicamentos y, por otro, de terapias multimodales contra el dolor científicamente probadas que constan de módulos de tratamiento elaborados individualmente. Los afectados aprenden qué situaciones desencadenan sus dolores de cabeza, cómo pueden evitarlos y cómo afrontar mejor el dolor en la vida cotidiana.
Pero hay un problema: «Aunque tenemos más opciones de tratamiento que nunca, los dolores de cabeza siempre se diagnostican demasiado tarde y se tratan incorrectamente», afirma Tim Patrick Jürgens, vicepresidente de la Sociedad Alemana de Migrañas y Dolores de Cabeza y médico jefe de la Clínica Güstrow. cerca de Rostock.
Esto puede tener graves consecuencias. Las personas con dolores de cabeza siguen sufriendo innecesariamente. Tiene un mayor riesgo de que el dolor se vuelva crónico. Es posible que tengan que someterse a exámenes innecesarios o sufrir efectos secundarios debido a tratamientos incorrectos. Y la sociedad incurre en costos debido a las continuas bajas por enfermedad o la reducción del desempeño laboral entre los trabajadores.
Neurólogos de Nueva York han Datos sobre el tratamiento de 9184 pacientes con migraña. mirado más de cerca. Resultó que sólo uno de cada tres pacientes acudió a un especialista en dolor. De ellos, sólo dos tercios recibieron el diagnóstico correcto y de ellos, sólo dos tercios recibieron la terapia adecuada para sus síntomas. De los que recibieron el tratamiento adecuado, uno de cada tres desarrolló dolores de cabeza debido al uso excesivo de medicamentos.
Estudios de otros países también indican que los dolores de cabeza a menudo no se diagnostican ni tratan adecuadamente. Según uno Investigación de 2020 De los 636 pacientes suizos con cefaleas, sólo uno de cada tres había consultado a un médico sobre su dolor durante el año anterior y, en caso afirmativo, probablemente a un médico de cabecera.
Lo correcto es acudir primero al médico de cabecera, afirma Heiko Pohl, médico jefe de neurología del Hospital Universitario de Zúrich. “Él conoce a los expertos adecuados y puede recomendarlo. Pero si el médico de familia no sabe lo suficiente al respecto, no debería aceptar la terapia». Esto es fatal si los pacientes reciben el tratamiento incorrecto. El estudio que Pohl codirigió en ese momento también encontró que los pacientes que necesitaban medicamentos especiales para la migraña tenían significativamente más probabilidades de que los recetara un neurólogo que un médico de cabecera.
Cuidado con los analgésicos
Los dolores de cabeza no sólo ponen a prueba tu vida privada, sino que también pueden arruinar tu carrera. En una de las encuestas más grandes hasta la fecha En los EE.UU. hay casi 13.064 pacientes de migraña, uno de cada seis dijo que la enfermedad había provocado problemas en sus relaciones y algunas personas pospusieron tener hijos debido al dolor o no querían tener hijos en absoluto. Uno de cada tres dijo que la enfermedad tuvo un impacto negativo en su carrera y más de uno de cada cinco temía perder su trabajo a causa de ello.
Los dolores de cabeza no deberían ser un freno para su carrera, dice Jutta Boenig, asesora profesional desde hace 25 años en Überlingen, junto al lago de Constanza, que también tiene clientes en Suiza. «El problema es que no encajan en la vida cotidiana de nuestra sociedad impulsada por el desempeño». Esto sólo puede cambiar si eres abierto al respecto con tus superiores. Por ejemplo: “Tengo migrañas y puedo reducir los ataques bastante bien con medicamentos. Pero el ruido y el estrés no son buenos para mí y por eso necesito una oficina privada”.
Quizás un dolor de cabeza también sea una señal para pensar en la planificación de su carrera, dice Boenig. «Un trabajo estresante como médico de urgencias puede no ser una buena idea para alguien; podría ser mejor trabajar como médico en ejercicio en una consulta».
“Deberías convertirte en tu propio responsable sanitario”, aconseja Andrea Pinnow, responsable de compras de un grupo internacional. Durante décadas, continuó trabajando hasta que colapsó, a pesar de graves ataques de migraña. “Me di cuenta de que tenía que controlar mis migrañas, de lo contrario, en algún momento ya no podría trabajar”. Cambió su estilo de vida, hizo ejercicios de relajación, resolvió sus conflictos inconscientes con psicoterapia y aprendió a decir no en ocasiones. Hoy tiene migrañas entre cuatro y seis veces al mes y luego toma un triptán. Esto significó que pudo reducir su tiempo de inactividad a casi cero.
Sin embargo, se recomienda precaución al utilizar analgésicos: su uso está aumentando a un ritmo casi alarmante. En una encuesta realizada en Suiza en 1992, “sólo” una de cada ocho personas había tomado analgésicos la semana anterior, pero en 2007 fue una de cada cinco y en 2022 una de cada cuatro. Según el instituto de investigación de mercado IQVIA, en nuestro país se venden cada año unos 22,4 millones de paquetes de analgésicos, de los cuales 14,4 millones se venden sin receta.
Si toma diez comprimidos al mes o más, el riesgo de desarrollar dolores de cabeza debido al uso excesivo de medicamentos es alto. «A diferencia de otros tipos de dolores de cabeza, este dolor de cabeza se puede evitar», afirma el neurólogo Tim Patrick Jürgens. Por tanto, es muy importante que se señale este peligro en los consultorios, clínicas y farmacias.
En cualquier caso, Ruth Henrion logró retirarse después de dos semanas. «Fue duro», dice. Ahora combate sus ataques con acupuntura, estimulación eléctrica, aceites esenciales, bolsas de hielo y mucho sueño. Pronto comenzará una terapia preventiva con un anticuerpo. Hace un mes que no toma analgésicos.
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