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«¿Por qué no podemos hacer un examen real de las reglas que establecen que cada habitación debe tener una ventana?» Eric Adams preguntó el lunes durante un panel de vivienda organizado por WNYC. “No necesitas una ventana donde duermes, ¡debe estar oscuro!” Los sentimientos del alcalde sobre la luz natural fueron parte de una discusión más larga sobre la vivienda asequible en la que mencionó con aprobación el brazo fallido de co-living de WeWork, WeLive, y presentó un caso inconexo tanto para las microunidades de estilo dormitorio como para «un casi-día moderno». concepto SRO”. Ninguno de los cuales, aparentemente, necesita ventanas. Pero la visión de Adams de los neoyorquinos durmiendo en pequeñas cajas oscuras no es un Adamsismo extraño; en realidad es una propuesta bastante establecida entre algunas voces en bienes raíces. El caso contra Windows es totalmente una cosa.
Las ventanas, al menos en papel, han sido requeridas legalmente en todas las habitaciones de la ciudad de Nueva York desde al menos 1867, cuando la ciudad comenzó a introducir nuevas regulaciones para sus casas de vecindad estrechas y a menudo peligrosas. Pero entonces, como ahora, estas leyes se aplicaban de manera poco estricta, y lo que constituye el acceso a la luz natural o una salida legal de emergencia es a menudo una abertura que se asoma a un pozo o una escalera. Entonces, mientras que el dormitorio sin ventanas, o funcionalmente sin ventanas cada habitación en apartamentos oscuros que dan al interior, no es un concepto desconocido para la mayoría de los neoyorquinos, hay un mayor nivel de interés en la idea, y los ajustes del código de construcción que la acompañan, ya que las oficinas en todo Manhattan están casi vacías. Como ha señalado mi colega Justin Davidson, el esfuerzo por convertir oficinas en residencias, aunque aparentemente fácil, en la práctica es mucho más difícil, porque los códigos de construcción comercial no dictaban los mismos requisitos de luz para los espacios de trabajo. «El interior profundo de un edificio grande», escribe Davidson, «cerca de la sala de correo y lejos de las ventanas, sería demasiado oscuro y sin aire para que alguien viviera allí, ya sea de manera agradable o legal».
Aquí es donde los propulsores de los dormitorios sin ventanas intervienen para salvar el día. “Ni Filadelfia ni DC tienen el requisito de ventana en el dormitorio”, Bobby Fijan, desarrollador y consultor de apartamentos, tuiteó en respuesta a los comentarios de Adams. “Como resultado, a pesar de los alquileres más bajos y los costos de construcción equivalentes, Filadelfia y DC han convertido 5 veces más unidades de apartamentos de edificios de oficinas antiguos que la ciudad de Nueva York en los últimos años”. Fijan es una especie de grupo de expertos anti-ventana de dormitorio de un solo hombre, que comparte planos de planta y enumera fotos de tales unidades en todo el país. La forma de solucionar la crisis de la vivienda en la ciudad de Nueva York, argumentan los defensores de las ventanas sin ventanas como Fijan, es mover el espacio habitable al perímetro exterior iluminado con luz natural y empujar las habitaciones hacia el centro. (Aunque algunos digan que las salas de estar no necesariamente tienen que tener ventanas, tampoco.) Este es el “plano de planta del futuro”, escribió Matt Yglesias el año pasado, posicionando este intercambio 1:1 de cubículos con poca luz por habitaciones sin ventanas como la forma de “salvar los centros de la ciudad”. En este escenario, los trabajadores remotos aún se ven obligados a ocupar los núcleos oscuros de las torres de oficinas a las que no querían volver, pero al menos esta vez estarán durmiendo.
Es posible que a algunas personas no les importe una habitación sin ventanas, solo mire cuánto gastan los estadounidenses en cortinas opacas, pero hay buenas razones para ser escépticos ante la idea de que las ventanas son lo que impide que las ciudades resuelvan sus crisis de vivienda. Al igual que los apartamentos subterráneos no permitidos de la ciudad, es muy probable que la flexibilización de las restricciones amplíe la oferta de viviendas en algunas áreas, pero también obligará a muchos de los residentes que tienen menos opciones sobre dónde vivir a la forma de vida menos deseable (y potencialmente mortal). condiciones. En Londres, un sistema de permisos acelerado para la conversión de oficinas creó 65 000 unidades nuevas durante seis años, pero el análisis encontró que el 70 por ciento de las unidades no cumplían con los estándares espaciales, incluido el acceso a la luz natural. “Los desarrolladores están tratando de hacinar a la gente en lugares pequeños y oscuros, lo que es un síntoma de un fracaso mucho más amplio para proporcionar el tipo de vivienda digna que necesitamos”, dijo Hugh Ellis, jefe de políticas de la Asociación de Planificación Urbana y Rural. El guardián. Ted Ferringer, asociado sénior de Bialosky Architects, que tiene oficinas en Cleveland y la ciudad de Nueva York, dice que aunque ha trabajado en proyectos con dormitorios sin ventanas, su preocupación es normalizarlos. “Aunque generalmente son legales en la mayoría de las situaciones, las razones subyacentes por las que a menudo se emplean son un síntoma de problemas económicos y de códigos más grandes que afectan la construcción de viviendas multifamiliares”, dice. Hacer que una habitación sin ventanas sea la opción predeterminada sin reformas más serias del código “es poner peores tiritas en la herida”. Es decir, la vivienda asequible no debe convertirse en vivienda miserable.
Porque el problema real no es solo la cuestión de exigir ventanas en los dormitorios, es todo el ecosistema de regulaciones, casi siempre sujetas a los caprichos del mercado, que rigen la forma en que se conciben y construyen prácticamente todos los nuevos edificios de apartamentos en los Estados Unidos. . “Estos son corredores doblemente cargados, edificios tipo hotel con un pasillo en el medio y viviendas de un solo aspecto a cada lado”, como los describe Michael Eliason de Larch Lab en un documento de política que explica por qué incluso los apartamentos estadounidenses con ventanas son ‘ t todo lo que aireado o brillante. “Estas casas tienden a tener poca luz natural y no tienen la oportunidad de ventilar o mitigar el ruido urbano”.
Hay un buen caso para que la ciudad de Nueva York permita y construya una gama más diversa de tipos de apartamentos, y estos definitivamente pueden ser más pequeños y más estilo SRO, como las hermosas microunidades de menos de 400 pies cuadrados que la ciudad ha puesto a prueba. Pero las viviendas más pequeñas, o las unidades estilo dormitorio, o los posibles dormitorios sin ventanas en los distritos comerciales en apuros de Manhattan no son intrínsecamente asequibles. Como cualquier persona viva en la ciudad puede decirle en este momento, los apartamentos terribles, como extremadamente terribles, con una nevera en el dormitorio terrible, siguen siendo muy caros. Esa es la lógica de los rehenes del mercado inmobiliario privado. Para hacer que el inventario de viviendas de la ciudad sea más asequible, el alcalde debe comenzar a buscar modelos más allá de lo que Adam Neumann y los consultores de planos de planta «optimizados por datos» de todo el mundo están impulsando. No hay nada particularmente mágico en una habitación sin ventanas que haga que un apartamento sea barato. La única garantía es que estará oscuro.