Tarantino cree que Martin Scorsese y Columbia Pictures hicieron un «compromiso social» al elegir a Harvey Keitel para el papel.
Quentin Tarantino nunca ha ocultado su amor por “Taxi Driver”, y frecuentemente menciona la película de Martin Scorsese como una de sus películas favoritas de todos los tiempos. Así que no debería sorprender que Tarantino dedicó un capítulo de su nuevo libro, “Cinema Speculation”, a discutir la película. Pero los lectores pueden sorprenderse al saber que sus pensamientos sobre la película de 1976 no son del todo positivos.
Tarantino argumenta en su libro que el estudio de «Taxi Driver» Columbia Pictures diluyó significativamente la visión del guionista Paul Schrader para la película, y que podría haber sido aún mejor si Scorsese filmara el guión original sin revisiones. Su mayor queja es que la raza de varios personajes secundarios, a saber, el proxeneta Sport (Harvey Keitel), cambió de negro a blanco. El cineasta argumenta que Travis Bickle de Robert De Niro es un personaje fundamentalmente racista, y mostrar más de sus interacciones con los negros habría fortalecido la película.
“La película deja en claro que ve a los hombres negros como figuras de criminalidad malévola”, escribió Tarantino sobre Bickle. Le repugna cualquier contacto con ellos. Deben ser temidos o por lo menos evitados. Y dado que vemos la película desde el punto de vista de Travis, nosotros también lo hacemos”.
Tarantino continuó lamentando el hecho de que «los productores y Columbia Pictures le pidieron a Schrader que cambiara el personaje de Sport de negro a blanco porque los disturbios raciales de unos años antes todavía arrojaban una larga sombra».
Descarta las preocupaciones del estudio de que elegir a un actor negro habría provocado disturbios o causado un problema de seguridad, y dice que los ejecutivos del estudio tuvieron un problema similar con su propia película, «Django Unchained».
«¿Es posible que Columbia sea tímida con una película provocativa como ‘Taxi Driver’?» pregunta Tarantino. «Diablos, sí, más de treinta años después, Columbia Pictures fue muy tímida con la reacción a ‘Django Unchained'».
Tarantino sostiene que elegir a más actores negros y que Bickle desatara la violencia contra ellos habría puesto el racismo de Bickle más en primer plano.
«¿Y quién no podría manejar eso?» escribió Tarantino. “¿Audiencia negra? ¿O es más probable que los blancos que financiaron la película fueran los que se sintieron incómodos con las imágenes del guión original de Schrader? ¿Tan incómodo que el miedo a que los hombres negros causaran violencia en los cines fue convenientemente sacado a relucir como una excusa para cambiar el deporte de Schrader de negro a blanco?
Tarantino le da a Scorsese el beneficio de la duda y escribe que cree que las preocupaciones de seguridad del director eran más sinceras que las del estudio. Pero no deja que el director se escape, ya que finalmente cree que la decisión de elegir a un proxeneta blanco dañó la película.
“Se mire como se mire, Scorsese, los productores Michael y Julia Phillips, y Columbia Pictures, cambiar el personaje proxeneta de Sport de negro a blanco fue un compromiso social”, escribió.
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