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Se está desarrollando una crisis aterradora en Irán, donde un número cada vez mayor de escuelas, la mayoría de ellas escuelas para niñas, han sido blanco de una ola de presuntos ataques con algún tipo de gas venenoso. Los misteriosos incidentes comenzaron en noviembre a raíz de, y posiblemente en respuesta a, protestas nacionales sin precedentes contra el régimen teocrático del país y su negación de los derechos básicos de las mujeres. En la última semana, ha habido docenas de incidentes nuevos cada día en las escuelas de todo el país, según videos y relatos de primera mano compartidos con activistas y periodistas. Los presuntos envenenamientos ya han enfermado al menos a 1.200 escolares, y aún no está claro quién está detrás de todo.
Aunque el líder supremo de Irán finalmente reconoció y condenó los ataques del lunes, muchos activistas sospechan que el propio régimen es directa o tácitamente responsable, particularmente a la luz de la violenta represión de las protestas lideradas en su mayoría por mujeres en el otoño. La indignación por los incidentes escolares y la respuesta inadecuada del gobierno está provocando nuevas protestas, que el régimen ya está tratando de sofocar.
La mayoría de los presuntos ataques se han dirigido a escuelas de niñas. Los primeros incidentes se informaron en la ciudad sagrada musulmana chiíta de Qom en noviembre, pero desde entonces se han extendido por todo el país. Los videos compartidos por iraníes con grupos activistas y periodistas extranjeros capturan escenas desgarradoras de estudiantes subidos a ambulancias fuera de las escuelas, padres en pánico y niños en salas de emergencia que parecen tener problemas para respirar.
“Veinticinco provincias y aproximadamente 230 escuelas se han visto afectadas, y más de 5.000 escolares y niños envenenados”, dijo Mohammad-Hassan Asafari, legislador y miembro del comité parlamentario de investigación de Irán sobre los incidentes, a la Agencia de Noticias de Estudiantes Iraníes. los lunes. Otros funcionarios gubernamentales y los informes de los medios estatales habían afirmado, hasta la semana pasada, que más de 1200 niñas en edad escolar se enfermaron luego de incidentes en 60 o más escuelas en 15 provincias.
Los síntomas informados de quienes se han enfermado incluyen problemas respiratorios, mareos, fatiga y náuseas. Algunos de los estudiantes afectados también informaron haber olido una variedad de olores extraños antes de enfermarse. No ha habido muertes confirmadas como resultado de las enfermedades y parece que la mayoría de los estudiantes afectados se han recuperado rápidamente. Los expertos en armas químicas fuera de Irán han señalado que los síntomas ciertamente podrían ser el resultado de la exposición a agentes químicos o biológicos, pero la mayoría ha enfatizado que no hay suficiente información para concluir lo que esos agentes podrían haber sido. Algunos también han notado que los síntomas podrían tener un origen sociogénico, causado por estrés en lugar de veneno o algún otro factor irritante o biológico. Hasta el momento, no parece haber habido resultados de laboratorio concluyentes de personas enfermas.
Como suele ser el caso con las noticias del interior de Irán, donde la libertad de expresión y el periodismo están severamente restringidos y las declaraciones del gobierno a menudo son egoístas y poco confiables, la mayoría de los detalles de estos incidentes siguen siendo imposibles de confirmar. Lo que está claro es que el régimen de Irán, que ya se enfrentaba a una serie de otros desafíos, ha tenido problemas para manejar la creciente crisis. IranWire informa que, desde el principio, las autoridades iraníes han ofrecido información limitada, así como declaraciones engañosas y contradictorias sobre los incidentes. Algunos en el régimen han sugerido que los ataques fueron obra de fundamentalistas islámicos que se oponen a la educación de las mujeres. Otros han culpado de los ataques y la posterior indignación pública a gobiernos extranjeros y organizaciones de noticias extranjeras.
La ira pública sigue aumentando. Los maestros organizaron manifestaciones en al menos ocho ciudades el martes, lo que provocó la represión de las fuerzas de seguridad locales.
El lunes, el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, quien ha pedido repetidamente la persecución de las jóvenes iraníes que rechazan las leyes de modestia del régimen islámico, condenó los presuntos envenenamientos de colegialas iraníes el lunes como “crímenes imperdonables” y prometió ejecutar a cualquiera que sea encontrado responsable. por llevarlos a cabo.
También el lunes, el régimen anunció que las fuerzas de seguridad iraníes arrestaron al editor de Qom News, Ali Portabatabaei, quien ha estado cubriendo los presuntos envenenamientos desde que comenzaron. Según los informes, otros dentro de Irán que han informado sobre los incidentes también están siendo atacados. El gobierno de Irán regularmente persigue a los periodistas que resaltan los problemas dentro del país; encarceló a dos mujeres periodistas que el año pasado publicaron la historia de la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, a manos de la llamada policía de la moralidad del país después de que fue detenida por supuestamente no cubrirse el cabello adecuadamente como lo ordena la ley. La golpiza y la muerte de Amini desencadenaron un movimiento de protesta histórico, durante el cual algunas de las manifestaciones más valientes y memorables fueron dirigidas por colegialas. Cerca de 100 periodistas iraníes e innumerables manifestantes fueron arrestados, y las fuerzas de seguridad mataron a cientos de personas durante la brutal represión que siguió.
El martes, un funcionario del régimen anunció en la televisión estatal que se habían realizado varios arrestos relacionados con los envenenamientos escolares en cinco provincias, pero no ofreció detalles.