Hace unas semanas, el hijo de 3 años de Rachel Bloom le preguntó si iba a morir. “Mi esposo y yo respondimos: ‘Vamos a estar aquí para cuidarte por mucho tiempo’”, me dice en un café de East Village frente al Orpheum. “Y eso la tranquilizó porque en realidad no pregunta si vamos a morir. Al leer y hablar con mi propio terapeuta, sé que me preguntan: ‘¿Te vas a ir?’ No ‘Explícame la naturaleza de la muerte y la descomposición’”. Por otra parte, la mayoría de las madres de niños pequeños no tienen un trabajo como el de Bloom.
Muerte, déjame hacer mi show, su producción unipersonal Off Broadway, trata sobre la muerte repentina del antiguo colaborador musical de Bloom, Adam Schlesinger, por complicaciones de COVID en un hospital de Nueva York en abril de 2020, que coincidió exactamente con el nacimiento y la estadía en la UCIN de su primer hijo en la costa opuesta. La hija de Bloom ahora está bien, pero la muerte de Schlesinger derribó a Bloom de una manera que no estaba en absoluto preparada para afrontarlo, razón por la cual, casi cuatro años después, se encontró reviviéndola en el escenario todas las noches frente a una audiencia cantando y bailando.
Esto puede parecer una elección creativa extraña y una noche de teatro desagradable. ¿Quién quiere volver al 2020, o a su propio dolor y tragedias relacionados con la pandemia, aunque sea por un minuto? La mayoría de las nuevas temporadas de televisión y películas evitan por completo el apogeo de la pandemia; eso, o se equivocan mucho al rodar en ella, como la 17.ª temporada que no se puede ver. Anatomía de Grey, en el que todos estaban siempre con equipo de protección completo (sin calor). Y aunque otros pueden discrepar, no pude conseguir leer la novela de Gary Shteyngart. Nuestros amigos del campo, sobre personas que sobrellevan la pandemia en el norte del estado. Demasiado pronto, especialmente para quienes no tienen casas de campo. El realismo frontal no parece ser el mejor género para afrontar esa terrible época, al menos no todavía.
Bloom lo sabe; de hecho, es el gancho completo de su espectáculo, que extendió su presentación después de un mes inicial con entradas agotadas en el Teatro Lucille Lortel y se trasladó al otro lado de la ciudad, al Orpheum. La presunción: Bloom sube al escenario intentando interpretar material que escribió en 2019, pero en cambio debe afrontar los acontecimientos de los últimos cuatro años. Una vergüenza colectiva inunda la habitación mientras Bloom ruega que no lo obliguen a volver a visitar la pandemia; Tampoco queremos volver a visitarlo. Al principio, es difícil imaginar que el estilo paródico característico de Bloom haga justicia a la tarea que nos ocupa. Pero durante la siguiente hora, eso es exactamente lo que hace, utilizando los tropos incorporados y la cursi inherente del teatro musical para caminar de puntillas y decir algo profundo sobre el dolor y la pérdida.
Es un estilo que perfeccionó durante cuatro temporadas de su comedia musical, Exnovia loca, cuyas canciones coescribió con Schlesinger. Cuando se emitió por primera vez en 2015, cuando Bloom tenía solo 28 años, Exnovia loca ganó premios y elogios y rápidamente se ganó un culto de seguidores que incluía a intelectuales como Zadie Smith, quien dijo que podía escribir 5.000 palabras sobre su amor por el programa. (También fue uno de los programas de la cadena menos vistos que se haya emitido durante cuatro temporadas; no a todos les encanta el teatro musical). Bloom interpretó a un abogado a quien finalmente le diagnosticaron un trastorno límite de la personalidad. En persona, mientras bebemos bebidas calientes, Bloom tiene una energía mucho más tranquila que su personaje en el programa, Rebecca Bunch; ella me recuerda a muchas madres trabajadoras abiertas, felices y un poco asediadas que conozco y amo. También tiene una tos persistente que no es contagiosa. “Por favor, siéntete libre de escribir sobre mi excesiva cantidad de flema”, me asegura. Bloom nunca ha sido cauteloso a la hora de poner lo indescriptible al frente y al centro; de hecho, es algo suyo.
La forma en que se describió el diagnóstico de Bunch en el programa ganó elogios de los defensores de la salud mental por su realismo. En una canción particularmente memorable, un clásico de Broadway llamado “You Stupid Bitch”, la protagonista canta para sí misma: “Arruinaste todo, estúpida, estúpida perra”, con un ceñido vestido de lentejuelas bajo un foco mientras un público cautivado aplaude. La yuxtaposición captura cómo es posible sentirse como el centro del universo y, simultáneamente, tener pensamientos invasivos de odio a uno mismo gritando en su cerebro en un bucle sin fin. Es a la vez oscuro y sorprendentemente pegadizo, un anuncio temprano del tipo de profundidad de la que Bloom es capaz cuando juega con su medio.
Uno de Muerte, déjame hacer mi showLos números más conmovedores, complejos y, en última instancia, divertidos, titulados “Canción de cuna para un recién nacido”, se cantan tiernamente junto a una botella de agua. Bloom evoca la jodida mezcla de alivio de que tu bebé recién nacido esté dormido y el terror repentino de que deje de respirar, algo de lo que eres ineludiblemente consciente de que es algo que podría simplemente… suceder en cualquier momento. “Por favor, no mueras”, le canta suplicante a la botella de agua, momentos antes de cambiar de tema y beber de ella.
La ya no recién nacida de Bloom sigue los pasos de su madre: “Ya está inventando canciones de parodia. Hay una canción llamada ‘Spooky, Scary Skeletons’, una gran canción de Halloween. Lo hizo ‘Esqueletos aterradores y cacaosos’. Ella dice: ‘Esqueletos aterradores y cagados te están orinando en los ojos’. Yo era como, Quiero decir, ya terminé.«
La muerte es también el tema del próximo proyecto en el que Bloom espera trabajar. Basado en un lugar real llamado Comfort Zone Camp, con Shiri Appleby programada para dirigir, se trata de un campamento de duelo para niños que han perdido a uno de sus padres. La trama gira en torno a una mujer que se ofrece como voluntaria allí y finalmente debe lidiar con la muerte de su propio padre. “Si conoces a alguien que tenga un par de millones de dólares, dímelo”, dice Bloom, riendo. “Necesitas un respaldo, una persona que crea en ti. exnovia loca, teníamos a Mark Pedowitz en el CW. Hollywood no es un monolito. Es mucho más parecido al mercado de valores; está buscando un poco dónde cayó el rayo”. Ella es muy consciente de la falta de lógica del mercado después de su comedia de Hulu. Reiniciar fue cancelado después de una temporada a principios del año pasado. «Me sorprendió», dice Bloom. “Creo que si nos hubiéramos estrenado un año antes”, antes de que los streamers redujeran su producción y antes de que se avecinaran las huelgas en la industria del entretenimiento, “sospecho que habríamos tenido una segunda temporada. Simplemente había más dinero”.
Sin embargo, confía en que la muerte y el duelo se vuelvan más prominentes en la cultura pop de la misma manera que lo ha hecho la salud mental desde entonces. Exnovia loca; Bloom entiende que al hurgar en los puntos doloridos, aumenta sus posibilidades de hacer un trabajo adelantado a su tiempo. Desde Exnovia loca Cuando terminó, encontró una segunda vida en el streaming a medida que la cultura se puso al día con sus temas y sus fragmentos se atomizaron en memes: “Emitimos justo antes de que llegara TikTok, que, entre conversaciones sobre salud mental y música, habría sido enorme para nosotros”. Bloom está acostumbrada a que la gente suponga que tiene un trastorno de personalidad como Rebecca Bunch, pero no es así. Simplemente tiene un trastorno de ansiedad generalizada común y TDAH, que maneja con psicoterapia, 20 miligramos de Prozac y un poquito de Adderall los días que necesita concentrarse.
Cruzamos la calle hacia el teatro, donde Bloom continúa modificando el ritmo mientras las funciones continúan hasta el 6 de enero: “Cada vez que veo el espectáculo, siempre pienso: Quiero llegar a la muerte más rápido.Ella dice que el proyecto aún es un trabajo en progreso mientras lucha con la conciencia, todos los días, de que el mundo no ha “vuelto a la normalidad”: que cualquier estasis que una vez asumimos que era posible ha sido reemplazada por un estado de crisis perpetua.