Stevenson estaba en la posición de tener que hacer una investigación de «Punisher» antes de aparecer en la pantalla. No sabía mucho sobre el personaje antes de la película y se sorprendió mucho al descubrir cuán violenta era la premisa. Para aquellos que no lo saben, The Punisher vio a su familia asesinada por mafiosos y, en adelante, dedicó su vida a luchar contra el crimen. Sus tácticas, sin embargo, son brutales; suele despachar a los delincuentes con pistolas y balas. Stevenson se sobresaltó y dijo:
«Para ser realmente honesto, no estaba al tanto. Llegué a él cuando me lo mencionaron por primera vez. Para ser justos, cuando lo leí por primera vez, pensé: ‘Esto es extremadamente violento. ¿Qué demonios? ¿Es esto?’ Pero muy rápidamente la escritura de Garth Ennis me absorbió. Pensé: ‘¡Dios mío, no se asusta!’ Plantea problemas morales y psicológicos y él no se aleja de eso. Lo arrojará allí y se comprometerá con él. Fue su escritura lo que me atrajo».
Para Stevenson era importante que Punisher no emergiera de la película como un héroe o una aspiración. Stevenson se sintió atraído por el manejo del guión del personaje como un ser humano herido y dañado. De hecho, Stevenson sintió que cuanto más extrema se volviera la violencia, más fuerte sería el mensaje contra la violencia. Si Punisher, por ejemplo, solo golpea a personas como Batman, podría emerger como heroico, incluso noble. Sin embargo, si golpea a la gente en toda su cabeza, uno puede ver que es algo psicótico.