La libra esterlina ha perdido alrededor de una sexta parte de su valor frente al dólar estadounidense desde principios de 2022. La libra también ha bajado significativamente frente al euro y casi todas las demás monedas del mundo.
Como resultado, los viajeros británicos en el extranjero encuentran que todo, desde el café hasta el alquiler de automóviles, es más caro.
Quizás lo más sorprendente: antes de ir, se le podría solicitar un pago adicional incluso si ha pagado la totalidad de su próximo viaje. Pero las reglas y prácticas brindan cierta protección contra los recargos excesivos.
Estas son las preguntas y respuestas clave.
¿Cuál es el problema?
Las compañías de vacaciones y las aerolíneas que operan desde el Reino Unido incurren en una proporción significativa de sus costos en moneda extranjera.
El combustible para aviones y cruceros tiene un precio en dólares estadounidenses, al igual que los arrendamientos de aeronaves. Algunas naciones fijan sus monedas al dólar estadounidense. Van desde Barbados y las Bermudas hasta Hong Kong y los Emiratos Árabes Unidos. Muchos otros están ligados más libremente al dólar. Las empresas turísticas en África y América Latina generalmente cotizan en moneda estadounidense. Entonces, si la tasa GBP:USD se hunde, los costos para los viajeros del Reino Unido y las empresas de viajes aumentan.
En Europa (y algunas naciones cercanas desde el norte de África hasta el Cáucaso) el euro es la moneda principal para los servicios turísticos. Nuevamente, hundir la libra esterlina significa subir los precios.
¿No pueden las empresas “cubrirse” y por lo tanto evitar subidas?
Hasta cierto punto. Las aerolíneas y las compañías de vacaciones pueden protegerse contra los movimientos de divisas y los aumentos repentinos de combustible con acuerdos de «cobertura»: un acuerdo para comprar una determinada cantidad de divisas o combustible a un precio específico. Por lo general, una aerolínea del Reino Unido tendrá coberturas separadas para su combustible y las divisas para pagarlo.
Pero la cobertura cuesta dinero y muchas empresas optan por cubrir solo una parte de sus necesidades. Además, cuando los precios del petróleo son altos y/o la libra esterlina es baja, las nuevas coberturas no están disponibles a tasas atractivas.
Agregue las rutas más largas que muchas aerolíneas deben volar para evitar el espacio aéreo ruso, y la economía de los viajes ha cambiado sustancialmente.
¿Cuáles son las reglas para las reservas de vacaciones?
Paquetes de vacaciones, cuando los vuelos y el alojamiento están incluidos en una sola reserva, así como muchos cruceros, se rigen por el Reglamento de viajes combinados de 2018.
Los operadores turísticos (empresas de vacaciones) pueden aplicar recargos si los costos en los que incurren aumentan inesperadamente después de que el viajero reserve, siempre que:
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Advertir a los clientes que tal aumento puede hacerse; los términos y condiciones de la mayoría de las empresas hacen que esto sea parte del contrato.
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Solicite el pago al menos 20 días antes del inicio del viaje.
¿Qué aumentos de costos están permitidos?
El aumento puede ser solo por estas razones especificadas:
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“Precio del transporte de pasajeros resultante del costo del combustible.” Por lo general, esto sucedería si una aerolínea, una empresa ferroviaria o una compañía naviera que proporciona transporte aumenta el precio.
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“El nivel de los impuestos o tarifas… incluidos los impuestos turísticos, los impuestos de aterrizaje o las tarifas de embarque o desembarque en puertos y aeropuertos”. Desafortunadamente, estos pueden moverse bruscamente hacia arriba a corto plazo.
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«Tipos de cambio relevantes para el paquete». En la actualidad esto es
¿Puedo pedir una justificación?
Sí. El organizador de las vacaciones debe proporcionar pruebas de su «claridad y comprensión» junto con un cálculo de cómo se calcula el recargo para cada cliente.
Simplemente pedir extra debido a fluctuaciones monetarias no especificadas, costos de combustible o aumentos de impuestos, sin dar ningún detalle de lo que ha cambiado es insuficiente.
Es razonable retener el pago de un recargo hasta que se presenten pruebas claras del motivo.
¿Hay algún límite para el recargo?
No si el organizador puede demostrar que sus costos han aumentado. Pero si el recargo propuesto es del 8 por ciento o más, entonces tiene derecho a recuperar su dinero.
Muchos recargos resultan ser exactamente el ocho por ciento, lo que representa un extra de £ 80 en unas vacaciones de £ 1,000. Esto no es sorprendente, ya que si es más alto, el viajero puede cancelar para obtener un reembolso completo, lo que probablemente sea aún más costoso para la empresa de vacaciones.
También hay un piso para los operadores turísticos que pertenecen a Abta, la asociación de viajes: deben absorber el primer dos por ciento de cualquier aumento. Por lo tanto, no se le pedirá un recargo de menos de £ 20 en esas vacaciones de £ 1,000.
¿Hay algún “cargo insuficiente” si los costos caen?
Sí, según el Reglamento de viajes combinados, se supone que tiene derecho a un reembolso si los costes del organizador se reducen. Pero nunca he visto un caso así.
Tengo un vuelo reservado. ¿Me pedirán más dinero para volar?
Probablemente no. El principio general es que una vez que haya pagado, volará de acuerdo con su contrato con la aerolínea. Las únicas circunstancias en las que las aerolíneas solicitan un pago adicional, según mi experiencia, son:
Por ejemplo, easyJet dice: “En el improbable caso de que el impuesto gubernamental aumente después de haber realizado una reserva, es posible que le exijamos que pague el exceso para poder volar.
“Si le solicitamos que pague el exceso y se niega a hacerlo, puede cancelar su reserva y recibir un reembolso de la tarifa”.
Las reservas a través de agentes son más propensas a los aumentos de precios. A veces se debe a que todavía no han emitido el billete de la reserva: es decir, se ha hecho una reserva con la línea aérea pero no la ha pagado y ha emitido un billete antes de que se produzca un aumento.
Además, los agentes sin escrúpulos pueden simplemente inventar recargos para aumentar sus ganancias.
El desglose de la tarifa de mi billete de avión existente incluye un «recargo». ¿Por qué?
Porque algunas aerolíneas, incluidas British Airways y Virgin Atlantic, optan por describir parte de la tarifa general como un «cargo impuesto por el transportista».
La práctica comenzó en 2006, cuando British Airways tomó la medida «muy lamentable» de aumentar su recargo por combustible en las nuevas reservas. Cuando el precio del petróleo alcanzó los 70 dólares el barril, los pasajeros de larga distancia se vieron obligados a pagar 70 libras esterlinas adicionales en un viaje de ida y vuelta.
“No tenemos más remedio que pasar algunos de nuestros costos adicionales a nuestros clientes”, dijo el director comercial de la aerolínea en ese momento.
“Creemos que es mejor ser transparentes con nuestros clientes mostrando el nivel de recargo por combustible que están pagando en lugar de ocultar los costos elevando las tarifas entre bastidores.
“Este enfoque nos permitiría reducir el recargo en caso de que los precios del combustible caigan con el tiempo”.
Cuando el precio del petróleo se redujo posteriormente a la mitad, se mantuvo el recargo. Dado que claramente ya no era un recargo por combustible, se renombró como un «cargo impuesto por el transportista». Virgin Atlantic adoptó la misma práctica.
Para la mayoría de los pasajeros, este arreglo es irrelevante: las aerolíneas están obligadas a cotizar tarifas que incluyen tarifas, impuestos y recargos, y la forma en que eligen desglosar los elementos es de poca importancia.
En la mayoría de las rutas, la competencia decide el nivel de precios, por lo que si una aerolínea aumenta repentinamente su «cargo impuesto por el transportista» en £ 50, la tarifa a Nueva York no aumentará repentinamente en la misma proporción.
Entonces, ¿a quién afecta el «cargo impuesto por el transportista»?
Viajeros frecuentes canjeando puntos por vuelos “gratis”. Se espera que paguen no solo los impuestos gubernamentales, como los derechos de pasajeros aéreos y las tarifas aeroportuarias, sino también estos «recargos impuestos por el transportista». Actualmente en British Airways que asciende a £ 120 por un vuelo de ida desde Londres a Nueva York.
Estos recargos disminuyen la diferencia entre los vuelos de recompensa de viajero frecuente y las tarifas comerciales ordinarias, lo que hace que los esquemas de lealtad sean menos atractivos y devalúan efectivamente las millas acumuladas.
¿Los vuelos y las vacaciones serán más caros como resultado de la debilidad de la libra esterlina?
Es probable que las tarifas aéreas expresadas en libras esterlinas suban en los próximos meses como consecuencia de la caída de la libra. Pero eso no será porque la aerolínea X o Y aplique un recargo específico: será porque los transportistas controlan el suministro.
Al restringir el número de vuelos, pueden hacer subir los precios para hacer viables sus operaciones.
Las compañías de paquetes de vacaciones como Tui y Jet2 están bien protegidas para el próximo año, lo que significa que podría reservar un viaje para 2023 a niveles no mucho mayores que los de 2022.