El director estadounidense Daniel McCabe y su equipo se han abierto a Variedad sobre la realización de «Grasshopper Republic» en el festival internacional de cine documental suizo Visions du Réel, donde la película está nominada en la competencia principal.
Basada en un libro de fotografías de Michele Sibiloni, fotógrafa y amiga de mucho tiempo de McCabe, quien co-filmó la película con él y su hermano Michael, «República de saltamontes» lleva a los espectadores a un viaje inmersivo al estilo vérité junto a los cazadores de saltamontes de Uganda como se dispusieron a hacer la pesca que esperan que los haga ricos: los precios y la demanda de saltamontes son altos en Uganda, donde se consideran un manjar.
El director quiso enfatizar la naturaleza colaborativa de la película, que se rodó durante tres temporadas en Uganda. El acceso a los tramperos fue posible gracias a los bien establecidos contactos de Sibiloni con ellos.
“Realmente queríamos hacer algo que fuera observacional, experiencial, y por esa razón no queríamos explicar nada. Pudimos hacer eso gracias al tiempo de Michele en el terreno, su dedicación para hacer su libro durante varios años y las relaciones que había creado viviendo en Uganda”, dijo la editora de la película Alyse Ardell Spiegel, también colaboradora de mucho tiempo de McCabe, quien trabajó con él en su película anterior «This Is Congo».
La película muestra cómo se construyen las trampas utilizando bombillas de luz de sodio de alta presión despojadas de su capa exterior protectora UV-B para atraer a los insectos, lo que deja a los hombres que trabajan en las inmediaciones sufriendo quemaduras por las bombillas desnudas.
A medida que los saltamontes vuelan hacia las luces, aterrizan en láminas de metal corrugado colocadas debajo de las bombillas y se deslizan hacia abajo en tambores de metal. Pero ese es el escenario ideal, explica McCabe.
«República del saltamontes»
Cortesía de Taskovski Films
“Se parece mucho a los buscadores de la fiebre del oro, pero la mayoría de la gente no se enriquece con eso. Si llega ese enjambre, literalmente puedes ganar la paga de un año en una noche si tienes suerte, pero en las tres temporadas completas que filmamos, solo vimos eso dos veces”, dice.
Obtener las imágenes requirió la perseverancia de McCabe y su equipo, quienes hicieron de Uganda su hogar de octubre a diciembre, entre 2018 y 2021.
“Paciencia y tiempo: ese era el suero que estábamos usando. Nos sentamos allí y esperamos con ellos, sufrimos con ellos, esperamos toda la noche con ellos, comemos con ellos, comemos saltamontes con ellos, para crear esa confianza. Al final, los muchachos dicen: ‘Estás con nosotros’, y la cámara desaparece, y ahí es cuando comienza la magia: las personas simplemente dejan que la vida suceda a su alrededor”, dice.
Tejiendo dentro y fuera de la búsqueda de los cazadores hay macroimágenes de los insectos, incluidas algunas imágenes notables de los saltamontes saliendo del cascarón, obtenidas gracias a un entomólogo local y a la experiencia de Michael McCabe detrás de la cámara.
“Hubo tal fascinación cuando pudimos conocer de cerca a estos bichos: se volvió esencial como parte de este evocador acto de equilibrio entre el mundo humano y el mundo de los insectos. Lo que estamos tratando de hacer es presentar una especie de poesía: queremos que la audiencia decida”, dice Spiegel.
Subrayando las imágenes etéreas de los saltamontes, el compositor Robert Aiki Aubrey Lowe («Candyman», «Sicario», «It Comes at Night») aporta su firma sonora única, que incluye el uso de sintetizadores, metal golpeado, esculturas de sonido y voz. .
“[The idea of chance] es algo en lo que me apoyé con la partitura, porque como artista tengo un enfoque muy aleatorio en el que me he apoyado durante muchos años: ser capaz de entender cómo se capturaron estos momentos, estaba usando estos elementos de azar y aleatoriedad para crear el trabajo de sonido más grande”, explica.
Cuestionado sobre el riesgo de apropiación cultural, McCabe dice Variedad: “Aquí es donde los años de trabajo de Michele fueron la gran carga útil. Independientemente del color de la piel, alguien de afuera que ingresa a un lugar tiene que ganarse la confianza. Eso requiere una confianza de habilidad específica. Michele hizo eso durante nueve años, hicimos otros tres años, tres temporadas, esperando al enjambre”.
“Grasshopper Republic” está producida por Daniel McCabe, Michele Sibiloni, Alyse Ardell Spiegel y Otto Bell, y cuenta con la producción ejecutiva de Ian Hague, con quien McCabe ya trabajó en su primer largometraje, “This Is Congo”.
La película ha sido patrocinada por la compañía mundial de ventas de películas Taskovski Films, con sede en Londres. Tuvo su estreno mundial en el Concurso Internacional de Visions du Réel el 25 de abril. El festival se lleva a cabo en Nyon, Suiza, hasta el 30 de abril.