Holly llama a su escuela para decirles que se quedará en casa. Ella no está enferma. Ella simplemente no se atreve a ir. “Hoy van a pasar cosas malas”, dice apenas en un susurro, con la voz entrecortada.
Pero a Holly le pasan cosas malas la mayoría de los días; la acosan constantemente, pequeñas burlas de chicas que dicen que huele mal o de compañeros de clase que hacen esfuerzos elaborados para no tocar a “la bruja”, como la llaman. Es difícil ver por qué. El personaje central en Acebo (La recién llegada Cathalina Geeraerts, que impresiona incluso con su silencio) es sólo la víctima designada, ya que pronto se convertirá en la salvadora designada. Dos extremos de la misma pajita, cada uno atormentando a su manera.
Tiene razón sobre ese mal día. Se produce un incendio en la escuela. Mueren diez personas. Ante tal angustia, no se habla mucho de la extraña llamada telefónica del alhelí de la escuela, pero al menos un maestro se pregunta al respecto.
Anna (Greet Verstraete) es una persona que le gustan las velas y los aceites esenciales. Tiene sus propios motivos para querer encontrar una fuente de esperanza y ayuda, pero no se considera egoísta. Cuando convence a Holly para que ayude a organizar un picnic para los afligidos padres varios meses después del incendio, cree que está sacando a esta niña condenada del ostracismo del frío.
Ve sonrisas en los rostros demacrados de estos adultos tristes cuando se acerca con bandejas de sándwiches. Ella les toma las manos. Muchos la abrazan. Hay algo especial ahí, le dice Anna a su pareja.
La película del director belga Fien Troch, proyectada en competición en el Festival de Cine de Venecia, comparte una premisa inicial con muchas películas sobre poderes misteriosos que se gestan en el interior de chicas adolescentes: carrie siendo sólo el más obvio, pero no tiene nada de su ADN. Filmada con realismo plano de una pieza con los monótonos interiores de las escuelas y los centros comerciales donde se desarrolla, Acebo es igual de pesimista sobre su tema.
Cuando se difunde la noticia de los poderes de ayuda de Holly, lo máximo que se le pide es que imponga sus manos sobre los niños enfermos. No hay movimientos mágicos de objetos, ni posesión demoníaca. Si tiene algún tipo de clarividencia, como se demostró el día del terrible incendio, no puede recurrir a ella a voluntad. Cuando las personas que creen que ella se conecta con el más allá le preguntan qué sucede cuando la gente muere, ella aparta la mirada vagamente. “Creo que van al cielo”, dice. Su único poder demostrable es la empatía. Podría decirse que eso podría ser cierto para cualquiera.
Lo que sin duda es cierto es que Holly surge de la nada. En una de las primeras escenas, se la muestra en la cocina de su familia, buscando algo para comer en el refrigerador. No hay mucho más que un par de plátanos ennegrecidos. Su madre (Els Deceukelier) yace en el sofá entre un montón de mantas, entumecida por la televisión. Como le cuenta al consejero de la escuela, los únicos amigos de Holly son su hermana Dawn (Maya Louisa Sterkendries), cuya sensata dureza mantiene a raya a los matones (al menos cuando ella está cerca) y Bart (Felix Heremans), un chico neurodivergente. cuya interpretación literal del mundo no incluye la brujería.
En cierto sentido, sin embargo, él es su primer iniciado. Bart tiende a gritar y patear paredes, pero pasa horas tranquilas con Holly, acostado en su cama con la cabeza apoyada en su rodilla o recogiendo estantes de joyas de mala calidad con ella en sus paseos vespertinos por la ciudad. Es barato, pero no lo suficientemente barato como para que lo compren.
Algunas personas le pagan por cualquier ayuda que les brinde. Al principio ella se niega. Cuando comienza a recibir el dinero (puede comprar zapatos nuevos y una chaqueta acolchada genial que usa en cualquier clima), la película se adentra en un nuevo territorio y plantea preguntas sobre qué es la ayuda genuina. ¿Sólo puede ser puro, no tocado por ganancias deshonestas? ¿Cuán puro es el deseo de una mano amiga sobrenatural en primer lugar?
Holly es solo una niña. Ella comparte claramente sus creencias, ya que todos los chamanes deben creer en sus propios hechizos. Le da un propósito, pero aquellos que quieren depender de ella también quieren culparla. Troch deja que estos matices de experiencia salgan a la superficie lentamente. De hecho, muy lentamente. Nunca se permite que esos colores formen una imagen definida de lo que está sucediendo exactamente; El regalo de Holly, como la propia niña, sigue siendo elusivamente ilegible hasta el final.
Una película curiosa e inteligente, Acebo es carrie vista desde el otro lado del espejo, esas manos mágicas a sus costados, mirando su propia imagen y preguntándose quién es ella.
Título: Acebo
Festival: Festival de Cine de Venecia (Concurso)
Director-guionista: Fien Troch:
Elenco: Cathalina Geeraerts, Felix Heremans, Greet Verstraete, Serdi Faki Alici, Els Deceukelier, Maya Louisa Sterkendries, Robby Cleiren, Sara De Bosschere
Tiempo de ejecución: 1 hora 43 minutos