TIFF: Esta película cargada de detalles sobre un joven cinéfilo que trabaja en una tienda de videos ofrece risas nostálgicas y un corazón genuino en partes iguales.
Para Lawrence Kweller (Isaiah Lehtinen), el protagonista cinéfilo de 17 años de “I Like Movies”, el título de la película no es solo una declaración de hecho. También es una armadura, una excusa para todo uso y un serio intento de conexión. La conexión no es fácil para Lawrence, un estado de cosas que solo parcialmente es culpa suya. Es hosco, insensible, condescendiente, obstinadamente delirante e incluso un poco sexista (como muchos chicos geek de su edad y época, le cuesta creer que a las chicas también les gusten las películas). Pero también es inteligente, ambicioso, hiperarticulado y tan vulnerable como un pájaro bebé que se ha caído de su nido.
Lawrence existe en un continuo que también incluye a Max Fischer de “Rushmore” ya Christine “Lady Bird” McPherson de “Lady Bird”, pero es un personaje más realista que cualquiera de ellos. Todos los adolescentes piensan que son especiales y es extremadamente injusto que el mundo aún no reconozca sus dones. Pero «I Like Movies» es una película demasiado arraigada para entretener estas fantasías. En su debut cinematográfico, la guionista y directora Chandler Levack ha logrado un truco raro al hacer una película que se siente cálida y segura sin mimar a su protagonista.
“I Like Movies” tiene lugar en el escenario muy específico de Burlington, Ontario, en el invierno y la primavera de 2003. La parafernalia de la época es mínima y sabia; En una señal de que Levack comparte al menos parte de la obsesión de su personaje principal, el paso del tiempo está marcado por los títulos rotativos en los estantes de Sequels, la tienda de videos donde consigue un trabajo al comienzo de la película. Trabajar en Sequels es un sueño para Lawrence, quien, después de una humillación inicial por parte de su gerente Alana (Romina D’Ugo), quien le informa que también debe vender los DVD de las películas que no gusta: canaliza toda su energía creativa para crear un estante de «Selecciones del personal» para la tienda. También se ofrece como voluntario para trabajar hasta la medianoche los sábados, porque no es como si tuviera un lugar mejor para estar.
Para los cinéfilos de cierta edad, las escenas de la tienda de videos en “I Like Movies” serán dolorosamente nostálgicas. (Este crítico pasó tiempo en una tienda similar en la universidad y se quedó un poco boquiabierto con la escena en la que Alana le muestra a Lawrence cómo girar el enfriador de refrescos para que las botellas más nuevas estén en la parte de atrás). Y la película simplemente pide una pausa, y -tratamiento de capturas de pantalla, con tomas insertadas que documentan el recorrido semanal de Lawrence de Sequels y marquesinas y pizarras blancas colocadas de manera llamativa que enumeran los últimos lanzamientos nuevos. Una copia perdida de VHS de «Wild Things» es un punto importante de la trama. Dos personajes van juntos a ver “Punch-Drunk Love”. Levack desliza la cámara a través de la pared de nuevos lanzamientos en Sequels, apostando a que su audiencia quiere explorar esos estantes tanto como sus personajes.
Esta construcción consciente de los huevos de Pascua es una de las cualidades más afectadas de la película. El otro proviene de picos ocasionales en el tono cómico de relajado y natural a un tipo más de comedia de bocetos de incomodidad exagerada. Toda la película podría ser así, en manos más crueles y menos empáticas. El hecho de que no lo sea es un testimonio tanto del guión de Levack (la película embellece sus bromas y minimiza su drama) como de la actuación de Lehtinen como Lawrence. Mientras se ve obligado a tener en cuenta el hecho de que probablemente no vaya a la Universidad de Nueva York y se convierta en el estudiante favorito de Todd Solondz, Lehtinen derriba las paredes de su personaje para revelar al niño asustado y emocionalmente volátil detrás de los pañuelos y la jerga extraída de las revistas de cine.
La conexión entre director y protagonista en “I Like Movies” es muy intuitiva; Según el contexto, los cambios sutiles en la postura y las expresiones faciales de Lehtinen pueden servir como chistes o puñetazos. Una escena en la que Lawrence tiene un ataque de pánico en la trastienda de Sequels, sollozando y tragando aire mientras se cambia apresuradamente a su polo granate, es lo suficientemente desgarradora como para hacer que el espectador olvide que este es el mismo personaje cuyo “peoooooooooooooommm” es lo suficientemente chirriante como para ser usado como arma de guerra. Es una actuación notable del joven actor, que ha estado trabajando en televisión durante aproximadamente una década, pero hace su debut aquí como protagonista.
La química y la dinámica entre Lehtinen y D’Ugo tampoco se ven afectadas, hasta que un monólogo de #MeToo bien intencionado pero mal calibrado casi rompe la ilusión de relacionabilidad. No es que cosas como lo que le sucedió a Alana antes de que comenzara a trabajar en Sequels no sucedan en la vida real. Es solo que el hecho de que le haya sucedido al gerente de la tienda de videos suburbana de Canadá, donde un ingenuo cinéfilo que necesita una seria humildad simplemente trabaja, es un dispositivo de trama un poco más ordenado que esta película sin pretensiones en la que normalmente se apoya. Sin embargo, le da un contexto necesario a la personalidad abrasiva y sensata de Alana, al igual que la historia de fondo dividida inteligentemente sobre el padre notoriamente ausente de Lawrence agrega capas a su detestable fragilidad.
La otra trama importante de la película, sobre la disolución gradual de la relación de Lawrence con su mejor amigo Matt (Percy Hynes White), también es ordenada y toca todos los ritmos emocionales y estructurales habituales de las historias sobre dos adolescentes perdedores que se distancian a medida que entran en la edad adulta. . Si bien aparentemente es la historia «A» de la película, no se pierde tanto como podría pasar cuando también se desvanece en el fondo. Sin embargo, este aspecto de la película también es entrañable, en particular una escena en la que Matt y Lawrence juegan su juego favorito en lo que han denominado «La noche del rechazo»: inventar y representar sus introducciones como «miembros del reparto» en los créditos iniciales imaginarios. por «Sábado noche en directo.”
Sin embargo, “I Like Movies” no es una de esas películas que llama la atención por romper las reglas agresivamente. Levack entiende los límites de lo que tiene para trabajar en su primer largometraje: este fue un proyecto de presupuesto ultra bajo, con Levack citando una cifra de $ 125,000 en una entrevista reciente de TIFF, y sabiamente decide trabajar dentro de ellos. Respaldado por una escritura sólida e interpretaciones aún más sólidas, el resultado es una película que es pequeña pero no leve, dulce pero no empalagosa, y el tipo de cosas que pueden hacer que incluso un crítico cínico vuelva a gustar las películas.
Grado: B+
“Me gustan las películas” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2022.
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