Sundance: La cineasta Jacqueline Castel da rienda suelta a un grupo de tropos para su debut, pero inteligentemente los une en una nueva visión única.
Al comienzo de «My Animal», la película de terror lycan lésbica única de Jacqueline Castel, Heather en trance (una tremenda Bobbi Salvör Menuez) se sienta de rodillas con su camisón blanco como el resplandor gris de un televisor, que emana del rostro de una luna llena, la envuelve. Los círculos azulados debajo de sus ojos se profundizan, la sangre brota de su nariz, su cuerpo se retuerce, sus huesos crujen y sus tendones se retuercen. Gruñendo, se arrastra por la alfombra de su sala de estar a oscuras, antes de saltar libre, fuera de su casa y a través del bosque para una nueva imagen inmersiva de una transformación de hombre lobo.
Y, sin embargo, no es solo una devoción por el género: la vibrante partitura electrónica de los años 80, las imágenes líquidas de árboles en escala de grises o el agresivo rastreo manual tembloroso a través del bosque cubierto de nieve, lo que despierta la película de Castel. Es el episodio «La bella y la bestia» de la serie «Teatro de cuentos de hadas» presentado por Shelly Duvall, que Heather estaba viendo en su televisión, lo que nos sitúa en la política sexual cargada de sensualidad y dolor de la visión de Castel.
“El amor puede convertir a un hombre en una bestia y el amor también puede convertir a un hombre feo en hermoso”, dice el príncipe. Y el amor es lo que despertará por completo a Heather.
“My Animal”, un sombrío cuento de hadas sobre la mayoría de edad, utiliza una tensión que se va acumulando lentamente para deslizarnos a nosotros, y al personaje de la película, hacia una catarsis subversiva. A través de Heather, una adolescente que vive en un pueblo remoto que tiene un interés romántico en Jonny (Amandla Stenberg), una patinadora artística con exceso de trabajo, el cineasta debutante Castel revive el subtexto extraño de la identidad desplazada que reside en la mayoría de las leyendas licántropos para permitir una visión viciosa. a desarrollarse.
Heather no solo soporta la intimidación de los chicos locales, en un estilo que a menudo recuerda a «Carrie», sino que su vida hogareña también está en ruinas. Sus hermanos gemelos menores encuentran repugnante su orientación sexual, su madre borracha (Heidi von Palleske) oscila entre la calma y la malicia, y Heather nunca puede salir de casa después de la medianoche, por temor a que pueda revelar su identidad (lo que hace que incluso duerma encadenada en un vestido carmesí). cama roja). El único miembro de su familia que la apoya por completo es su frágil padre licano (un sabio Stephen McHattie).
Heather encuentra consuelo en Jonny. A menudo maltratada por su entrenador e ignorada por su novio, Jonny, a pesar de su cercanía con la camarilla de chicos geniales, es tan marginada, al menos emocionalmente, como Heather. Su relación hierve a fuego lento no solo por su sensación compartida de desconexión, sino por el estrés que siente Heather cuando se pregunta si puede revelar su identidad sexual y física.
Esa dirección metafórica simple en el guión de Jae Matthews, que se basa en tropos de adultos jóvenes, terror queer como «Knife + Heart» y «The Hunger», y homenajes a las películas de los 80, ofrece ángulos potentes de Castel para aumentar los miedos adolescentes normales en piezas de suspenso. . En una escena, por ejemplo, la noche de Heather con Jonny y sus amigos sale mal cuando Heather pierde la noción del tiempo después de tomar ácido. Cuando su reloj suena pasada la medianoche, Heather se aleja tambaleándose antes de transformarse por completo en un hombre lobo.
Las escenas de lobos florecen con un frenético borroso y enloquecido balanceo que se desvía hacia el punto de combustión. Esa explosión despierta a medida que Heather y Jonny se acercan más. El director de fotografía Bryn McCashin empapa escenas en tonos apasionados de rojo carnal mientras su lente captura fragmentos sensuales que giran con el espíritu tranquilo que se encuentra en la concepción griega de eros. Una sabia simetría reside en la actuación de Menuez y Stenberg. Menuez es visiblemente cauteloso, de voz suave y ensimismado, pero desafiantemente amplio en su mirada inquisitiva. Stenberg crea además una sensación de soledad en medio del paisaje desolado, que cumple la función de esbozo, pero tiene un papel suscrito.
En una película sobre la búsqueda de la libertad para vivir la propia identidad, es extraño que Jonny, aparentemente la única persona negra en este remoto pueblo cubierto de nieve, se mueva sin trabas en el entorno de la década de 1980. Esperaríamos una historia de fondo más firme sobre su educación en relación con la soledad insinuada durante la película. Al igual que la familia de Heather, ella cae precariamente cerca de una sola nota que podría rastrearse en este marco de cuento de hadas, pero que puede dejar a uno frustrado. La ciudad es igualmente inimaginable. Esa opacidad, una oportunidad diseñada por Castel, ciertamente proviene de la adherencia del guión a los tropos de los cuentos de hadas.
En un momento, cuando ocurre la tragedia y Jonny y Heather están en las rocas, Castel tiene tantos tropos girando a la vez, que te preguntas si ella realmente puede unir todo esto. También empiezas a plantear otras preguntas: ¿Cuál es el sitio del horror de esta película? ¿Qué significa catarsis y liberación para este personaje? ¿Cuándo comienza la matanza?
Pero Castel es un cineasta inteligente. Pasa gran parte de «My Animal» soltando migas de pan, como referencias abiertas a «Carrie», que atraen a la audiencia a una respuesta que creen que ya saben. Ella empuja y pincha, convirtiendo nuestra curiosidad en una sed de sangre extática. Sin embargo, si vienes a «My Animal» únicamente por la carnicería y la sangre, Castel no está dispuesto a saciar ese deseo.
Es un truco difícil que ella tira. Uno que en su cara se siente demasiado limpio y demasiado delicado. Y, sin embargo, la película no busca venganza. Es la búsqueda de comprensión, de soberanía, de un amor calmante no en lo que no puede ser, sino en su verdadera naturaleza. Heather, cubierta de cicatrices, encuentra ese amor. Castel, al nutrir “My Animal”, ofrece una película de terror segura guiada por un toque radicalmente empático, pero no menos brutal.
Grado: B+
“My Animal” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2023. Paramount lo lanzará en una fecha posterior.
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