“Pathaan”, el nuevo espectáculo de acción y espionaje de Bollywood, se estrenó de par en par el pasado fin de semana en los EE. UU., donde se llevó a casa una impresionante cuenta de $9.5 millones. Eso es exactamente lo que hizo “RRR” en su primer fin de semana en los EE. UU. hace casi un año, aunque, por supuesto, eso fue antes de que “RRR” se convirtiera en un fenómeno cultural cruzado, con una visibilidad y aclamación en los medios estadounidenses que Las películas de Bollywood rara vez, si es que alguna vez lo logran.
Nada de eso le va a pasar a “Pathaan”. La nueva película es mucho más típica de Bollywood de lo que fue «RRR»: una maraña de pulpa montañosa y en expansión que apila un género encima del siguiente con un entusiasmo arbitrario. La película se mantiene unida principalmente por el pegamento de su energía visual cinética y por la cualidad icónica de sus estrellas: Shah Rukh Khan, que interpreta una especie de James Bond conoce a Jason Bourne conoce a Jason Statham conoce a Fabio, y John Abraham, quien interpreta al villano sociópata con una espeluznante aggro desencadenada por una cofia de Beverly Hills de los años 80.
Durante décadas, las películas de Bollywood, al menos cuando se estrenaron aquí, tuvieron un exotismo innegable. A menudo reempaquetaron las formas de Hollywood, sobre todo el musical, pero con su propio ritmo, sabor y especia. Baz Luhrmann se basó en el éxtasis de Bollywood cuando hizo «Moulin Rouge!», y películas como «Lagaan» (2001), una opereta de guerra de clases de tres horas y cuarenta y cinco minutos de duración sobre un partido de cricket (era el última película india antes de “RRR” en ser nominada a un premio de la Academia), y “Dangal” (2016), una epopeya de lucha arraigada en las crecientes costumbres del poder femenino, tenían tramas inspiradoras que defendían su propia identidad nacionalista.
En los últimos años, sin embargo, algo ha cambiado en Bollywood. Lo que estás viendo en “Pathaan” no es tanto la apoteosis de una película de acción india como la fusión de décadas de estilos internacionales de meta-pulpa megapoderosa: las cruces dobles en capas y la temeridad de altos vuelos de la “Misión : Impossible” y las franquicias “Bourne”, el ballet en cámara lenta que gira dentro y fuera del cine de acción de Hong Kong, el tiempo se detiene hipnótico de Sergio Leone, la locura vehicular desafiantemente exagerada de las películas “Rápidos y Furiosos”, y la vibra de fiesta cuerpos-cuerpos-cuerpos de un comercial de tequila sexy-chic, todo vertido en una olla de fundición y sellado con el ¿Quién es el mayor cabrón? la obsesión mano a mano es una de las características definitorias del YRF Spy Universe, del cual esta película es la última entrega.
Los personajes de “Pathaan” a menudo hablan como carteles de películas (“Sé rico. Sé poderoso. O sé un cadáver”). Son fotografiados como modelos-dioses, y aunque “Pathaan” no es un musical, la música que suena durante las secuencias de acción es una constante abrumadora: ese latido de EDM de Bollywood, acelerando incluso las batallas rutinarias al máximo. Khan, que sugiere a un Adam Driver más elegante y marcado con un moño masculino, interpreta al personaje principal, un agente veterano de RAW que se ha infiltrado y dado por muerto, aunque aparece en una de las primeras escenas, ensangrentado y maltratado, atado a la silla de un torturador. Luego se libera y derrota a sus captores en la primera de lo que deben ser las dos docenas de escenas de lucha que giran, crujen y desafían la gravedad de la película. Este es el tipo de película en la que incluso Pathaan caminando en cámara lenta poniéndose sus gafas de sol de aviador cuenta como un momento de acción.
Su misión es detener a Jim (Abraham), un agente que se ha vuelto rebelde y lidera Outfit X, una organización terrorista internacional que comete atrocidades con fines de lucro. Ni siquiera trataría de describir la trama de “Pathaan”, que zigzaguea por todo el mundo, y por todos lados, de una manera que desafía la lógica. La única lógica real de la película es su fetichización pop del poder (poder de bala, poder de fuego, poder de 12-pack-ab), junto con su entusiasta mutación de géneros: ahora es una película de atracos, ahora es un humano-superhéroe-con-máquina. -wings movie, ahora es un thriller de contagio con Jim amenazando con desatar el poder de Raktjeeb, un virus asesino que hace que COVID parezca un resfriado común. ¿Qué hay para Jim? Por lo que podemos decir, el puro placer megalómano de todo.
Esto puede sonar como una receta para la diversión, pero «Pathaan» tiene un ritmo intermitente y una estructura unida que se vuelve agotadora. (Dos horas y media de pulp derivada frenética es mucha pulpa.) Hay una persecución en automóvil a través de Dubai, una persecución en motocicleta sobre hielo y una pelea cuerpo a cuerpo en el clímax en el que Pathaan y Jim van el uno al otro con tanta fuerza que la cabaña de madera en la que están peleando comienza a deslizarse por los pilotes de la montaña sobre la que está posada. “RRR” no era un modelo de moderación (y algunos críticos salivaron por su exagerada bravura tecnológica de cuento de hadas de una manera que se sintió vagamente condescendiente), pero fue una obra de alta precisión clásica al lado de “Pathaan”. Sin embargo, debo decir que me alegro de que las películas de Bollywood encuentren un hogar aquí. Esperamos, como en los viejos tiempos, que traigan un nuevo espíritu a nuestros cines, en lugar de simplemente mezclarse con lo que ya estamos haciendo.