Berlín: Jennifer Reeder combina chicas adolescentes desaparecidas y un pacto de sangre familiar secreto en un crisol de ideas locas que se excede.
Incluso en la edad de oro del horror de autor intelectual, el terror feminista verdaderamente cortante todavía está esperando su momento de «Salir». Eso no es por falta de intentos: los thrillers de venganza por violación estaban de moda antes de que el tibio feminismo pop de “Promising Young Woman” los convirtiera en un elemento básico del subgénero.
Si bien la provocadora de terror feminista Jennifer Reeder («Knives and Skin») tiene gustos mucho más siniestros y mucho menos convencionales, su último invento estrafalario es un revoltijo de ideas ambicioso pero desigual. Una parte de terror surrealista sobre la mayoría de edad, una parte de thriller para atrapar a un depredador, “Perpetrator” sufre de una actuación principal novata y un guión que intenta hacer demasiado. Es una adición ambiciosa al género de terror feminista con sangre y agallas de sobra, pero no cambia las reglas del juego.
“Perpetrator” sigue a la luchadora adolescente Jonny (Kiah McKirnan), una loba solitaria que usa el dinero que ganó en un robo para ayudar a su distante padre soltero a pagar el alquiler. El padre de Jonny es la primera pista de que algo anda mal en esta casi distopía: cuando se mira en el espejo, ve que su rostro se transforma en el de otras personas. En una llamada telefónica críptica a un confidente de confianza, él ruega un respiro para «recomponerse», y pronto Jonny será enviado a vivir con su severa tía abuela Hildie (Alicia Silverstone).
Con un aspecto más parecido a una madrastra malvada que a una tía abuela, Silverstone es una delicia acerada como la dama misteriosa exigente y de lengua afilada. Sin esfuerzo elegante en su mansión estéril, Hildie es la guardiana de un secreto familiar que podría explicar las hemorragias nasales aleatorias de Jonny y las visiones borrosas en el espejo. Silverstone ofrece sus líneas en un staccato hiperestilizado, la enunciación cómica evoca una mezcla de un espíritu de otro mundo o una tía sin hijos al estilo WASP. Es emocionante ver su regreso a la actuación en algo más que un comercial retrospectivo de «Clueless», y mucho menos dando un giro audaz en una película de terror feminista independiente.
«Autor»
©AMC/cortesía Colección Everett
Pero hay más de lo que parece en este eterno pueblo fantasma, que ha sido aterrorizado por una serie de adolescentes desaparecidas. Como el niño nuevo en su escuela tony, Jonny es un paria. y una curiosidad social, atrayendo la atención tanto de las chicas populares como de la amigable solitaria Elektra (Ireon Roach). Obsesionado con el peligro que acecha en cada esquina, el director Burke (Christopher Burke), demasiado entusiasta, realiza aterradores simulacros de tirador activo. Reeder hace una sátira divertida de la protección de las niñas que se aferran a las perlas, hilando la película con un sentido del humor absurdo, como cuando las niñas se preocupan por el castigo que recibirán por ser asesinadas.
Cuando Hildie le da de comer a Jonny un pastel empapado de sangre por su cumpleaños número 18, comienza a percibir y sentir experiencias y emociones que le provocan visiones aterradoras. Imperturbable por sus hemorragias nasales, está menos paralizada por la sangre que Hildie, quien no puede evitar empujar un dedo bien cuidado en cada chorro rojo que ve. Finalmente, Hildie revela su poder familiar oculto, una especie de hiperempatía que causa un dolor profundo pero también otorga ciertas habilidades. Cuando Jonny se da cuenta de que ha estado sintiendo a las chicas desaparecidas, que ahora incluyen a muchas de sus populares compañeras de clase, se encarga de encontrar al secuestrador y llevarlo ante la justicia.
Un desvío hacia un tierno romance con Elektra, aunque dulce, se siente tremendamente fuera de lugar, especialmente dada la falta de desarrollo del personaje. Las escenas extravagantes de la escuela secundaria son un terreno fértil para el tipo de inquietante autodescubrimiento que Jonny está experimentando, pero la austeridad mesurada de la casa de Hildie se siente como un mundo completamente diferente. También está el misterio de la madre de Jonny para desenredar, su padre ausente y la amenaza del secuestrador. Aunque es valiente y fácil de ver, McKirnan lucha por conectarse emocionalmente con el personaje, renunciando a la profundidad para lograr una eliminación genial. Solo Silverstone, que transmite una sabiduría eterna detrás de los ojos, es capaz de mejorar y traducir los elevados objetivos del guión de Reeder.
Hay elementos de género satisfactorios, sin duda, «Perpetrator» no puede ser acusado de ir a lo seguro. La sangre adquiere una especie de elemento místico en la película, rara vez hay una escena sin un toque de ella. Aunque breve en saltos de miedo hasta su sangrienta conclusión, las imágenes en la escena final son ingeniosas y espeluznantes. El uso de elementos de terror de cuerpo ligero para reflejar el cuerpo cambiante de una adolescente funciona como una metáfora en teoría, pero en la práctica fracasa con el personaje opaco. La capacidad de Reeder para conjurar mundos torcidos a la vista que reflejan y se burlan de los miedos contemporáneos es igual de atrevida, pero necesitaba un enfoque más nítido.
Grado B-
“Perpetrator” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 2023. Actualmente está buscando distribución.
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