El director de Romande Energie, que cotiza en bolsa, Christian Petit, aboga por la frugalidad y alejarse del crecimiento económico, pero tiene planes de crecimiento para su empresa.
Las balsas con células solares en Lac des Toules, un embalse en el cantón de Valais, fueron puestas en funcionamiento por Romande Energie en 2019. La planta piloto también debería suministrar electricidad en invierno.
Christian Petit, con doble ciudadanía franco-suiza, lo soluciona rápidamente: el mercado de la electricidad no funciona, dice el jefe de Romande Energie, una de las dos únicas compañías eléctricas suizas que cotizan en la bolsa de valores. Se mostrarían los límites del «ultraliberalismo», porque «la liberalización del mercado energético en Europa no ha sido capaz de proteger a los clientes en esta crisis».
En cualquier caso, el jefe de 1200 empleados representa puestos bastante controvertidos y poco convencionales para un capitán de industria. La palabra frugalidad aparece a menudo en la conversación: para él, nuestro crecimiento material está llegando a su límite. Nos enseñaron que la felicidad está en el consumo, aunque en realidad no se necesita tanto para ser feliz: agua limpia, un techo sobre la cabeza, alimentos razonablemente producidos, lazos amistosos con los demás seres humanos. ¿Él también está a la altura de su ideal? Come mucha menos carne que antes, como arrendatario no enciende la calefacción hasta mediados de noviembre y la vuelve a bajar a mediados de febrero, y se desplaza en su bicicleta eléctrica, dice.
Christian Petit, presidente de la sociedad cotizada Romande Energie.
Los consumidores tienen que pagar un 50 por ciento más
Sin embargo, Petit, que aparenta tener menos de 59 años con su barba de tres días, definitivamente tiene planes de crecimiento para su empresa y los está presentando a algunas docenas de inversores y analistas potenciales en Zúrich. La empresa quiere aumentar su propia producción de electricidad de 0,8 a 1,3 teravatios hora para 2026, utilizando plantas de energía eólica y solar en Suiza y Francia. Eso cuesta alrededor de mil millones de francos suizos. A Romande Energie le gustaría suministrar su propia electricidad en el futuro a sus 270.000 consumidores «atrapados» en el monopolio. En este momento compra alrededor del 60 por ciento.
Dado que los precios de la electricidad en el mercado han aumentado considerablemente, los consumidores de Romande Energie tendrán que pagar alrededor de un 50 por ciento más por la electricidad a partir de 2023 que antes. Este aumento está muy por encima del promedio suizo del 27 por ciento.
Al igual que BKW, de mayor tamaño, Romande Energie también está creciendo en servicios, como la instalación de sistemas solares o bombas de calor. Ahora hay 500 personas trabajando en esta área. Dichos planes de expansión son cuestionables desde el punto de vista regulatorio. Al igual que BKW, Romande Energie tiene propietarios mayoritarios estatales, siendo el cantón de Vaud el mayor accionista con el 39 por ciento. La empresa compite en el negocio de servicios con empresas privadas que, por ejemplo, tienen condiciones de financiamiento menos favorables.
Los representantes comerciales suelen estar comprometidos con los mercados libres. No tan Petit: La liberalización del mercado eléctrico no ha traído nada, asegura. Una compañía eléctrica invierte en centrales eléctricas que luego están en funcionamiento durante 40 a 80 años. Sin embargo, este riesgo no está adecuadamente compensado por el mercado.
En Suiza, los grandes consumidores pueden elegir su compañía eléctrica desde 2009. Pero es absurdo que aunque los costes de producción de la energía solar o nuclear sean de 5 a 10 céntimos por kilovatio hora, el precio en el mercado sea actualmente de 60 a 70 céntimos, sólo porque la central eléctrica de gas más cara de Europa determina el precio . Es cierto que los grandes consumidores podrían haber obtenido electricidad barata en el mercado durante una década. Pero estos ahorros son desproporcionados con respecto a los costos adicionales actuales.
Las empresas de electricidad que producen energía nuclear o electricidad a partir de fuentes renovables podrían estar obteniendo “ganancias excesivas” en este momento. Si uno considera gravarlos adicionalmente, también tendría que compensar a las empresas por cualquier pérdida, como era el caso años antes, cuando los precios eran muy bajos.
Petit, por tanto, aboga por un diseño de mercado en el que los productores reciban «un margen razonable y respetable para cada situación de mercado, y los clientes reciban a cambio precios estables y predecibles». Sin embargo, su receta recuerda mucho a épocas anteriores cuando Suiza estaba dividida en áreas de suministro e incluso los grandes consumidores estaban a merced de su monopolista para bien o para mal. En cualquier caso, este era un mundo cómodo para las compañías eléctricas porque siempre podían amortizar sus inversiones.
Duras críticas a la Estrategia Energética 2050
Petit argumenta que bajo tal régimen también podría ofrecer contratos de diez años con precios estables. Actualmente tiene clientes industriales que aún no se han abastecido de energía eléctrica para 2023 porque esperan que el Estado intervenga y empuje los precios a la baja. De lo contrario, el futuro de estas empresas con un uso intensivo de energía parece sombrío.
Su dura crítica a la Estrategia Energética 2050 del Consejo Federal parece bastante sorprendente en vista del punto de vista fuertemente ecológico. Aquí, se asumieron objetivos y condiciones marco poco realistas, explica. Fue recién a principios de año que el gobierno federal presentó un Plan B con la construcción de centrales eléctricas a gas. Sin embargo, este plan solo duró un mes: en febrero, Rusia atacó a Ucrania. Desde entonces, los precios de la gasolina se han disparado.
Para 2050, el consumo de electricidad en Suiza debería aumentar a la mitad, de 60 a 90 teravatios hora, dice Petit. Además, Suiza también tendría que reemplazar 24 teravatios hora de electricidad de las centrales nucleares. En Suiza, la expansión de las energías renovables avanza más lentamente que en casi cualquier otro lugar de Europa: “En promedio, se necesitan 20 años antes de que se puedan implementar proyectos de energía eólica o hidroeléctrica en Suiza, mientras que en los países vecinos se requieren de 6 a 7 años.»
Admite que la energía eólica y solar no tienen sentido sin opciones de almacenamiento. Y Petit señala que el almacenamiento está mucho más retrasado que las propias renovables, por lo que cree que son necesarias inversiones en embalses, baterías y tecnología del hidrógeno. El jefe de la empresa de Romandy no está minimizando los obstáculos y los altos costos en el camino hacia la transición energética.