Hace sólo dos años, el gobierno de Tailandia legalizó el consumo de cannabis. La ley dio a los consumidores mucho margen de maniobra; demasiado, según cree ahora el gobierno militar.
Han ido apareciendo tiendas de cannabis en Bangkok. A finales de febrero de este año se decía que había cerca de 7.000 en Tailandia.
Tailandia está planificando su papel al revés en la política de drogas. El país del sudeste asiático fue noticia a nivel mundial en junio de 2022 cuando legalizó el cultivo y consumo de cannabis. Pero eso debería terminar a finales de este año.
La primera ministra tailandesa, Srettha Thavisin, ha pedido a las autoridades que presenten los resultados de la prohibición en un plazo de 90 días. “Las drogas son un problema que está destruyendo el futuro del país. Muchos jóvenes tailandeses son adictos”. El cannabis sólo debe para fines médicos puede ser usado. En ese caso, se volvería a prohibir el consumo para relajarse.
Rápido aumento del consumo entre los jóvenes
El Centro de Investigación sobre Adicciones de la Universidad de Chulalongkorn proporciona cifras sobre los peligros sociales del cáñamo. “En 2019, solo el 2,2 por ciento de todos los tailandeses entre 18 y 65 años consumieron cannabis al menos una vez al año. Después de la legalización en 2022, fue uno de cada cuatro», afirma en una entrevista Rasmon Kalayasiri, director del instituto.
Al científico le preocupa especialmente el aumento del consumo entre los jóvenes de 18 a 19 años. Antes de la legalización, el 1 por ciento de este grupo de edad consumía la droga al menos una vez al año. Desde su lanzamiento, la proporción ha aumentado al 10 por ciento, a pesar de que el consumo de cáñamo sólo está permitido a jóvenes de 20 años.
Rasmon quiere proteger a los jóvenes tailandeses del cannabis porque la droga puede dañar el cerebro y afectar las capacidades cognitivas. Rasmon también advierte que los jóvenes pueden tener pensamientos suicidas al consumir cáñamo. Quiere permitir el cáñamo para todos los grupos de edad con receta médica y sólo con fines médicos.
Las estadísticas del Ministerio de Salud respaldan la postura de Rasmon. Posteriormente, el número de personas que desarrollaron problemas psicológicos debido al consumo de cannabis y buscaron tratamiento aumentó drásticamente: de 37.000 pacientes en 2022 a más de 63.000 un año después. De estas estadísticas no queda claro si los problemas psicológicos se pueden atribuir únicamente al cáñamo o si también se utilizaron otras drogas.
Regulación rudimentaria
La legalización del cannabis bajo el gobierno de Prayuth Chan-ocha fue una contrapropuesta al enfoque en Alemania, donde la ley entró en vigor el 1 de abril de este año. Mientras que el gobierno alemán quería regularlo todo hasta el último detalle, en Tailandia el día de su entrada en vigor no existía ningún marco legal concreto. El gobierno no tomó medidas hasta más tarde. Los compradores deben tener ahora al menos veinte años; Las mujeres embarazadas y lactantes tampoco reciben cáñamo. El reglamento se mantiene dos años después todavía rudimentario.
No existen restricciones al cultivo privado de cáñamo. A los tailandeses se les permite crecer tanto como quieran. El reglamento también ofrece lagunas en la producción de galletas o brownies que contienen cannabis. Los fabricantes sólo tienen que enviar a la autoridad alimentaria una muestra de sus productos. Una vez que están en el mercado, ya no están controlados. Los productos pueden estar contaminados o contener demasiado tetrahidrocannabinol (THC) y, por tanto, ser demasiado intoxicantes.
«Demandaré»
Kitty Chopaka lleva años luchando por la legalización del cannabis. Después de la liberalización hace dos años, abrió dos pequeñas tiendas llamadas Chopaka en Bangkok. La caótica ley y su falta de regulación no sorprendieron a Kitty. «Durante la liberalización, las autoridades ni siquiera pidieron consejo a los expertos que llevaban años trabajando en el cannabis».
Kitty Chopaka es una de las defensoras de la legalización del cannabis. Si se prohibiera el consumo privado de la droga, a ella, como propietaria de una empresa, le gustaría emprender acciones legales contra ella.
Al principio, se predijo que la industria del cannabis en Tailandia experimentaría un auge. Y, de hecho, al poco tiempo comenzaron a surgir tiendas que vendían cáñamo, especialmente en los centros turísticos. Según cifras oficiales, hay casi 8000 tiendas En Tailandia. Además, hay hasta 5.000 agricultores que cultivan cáñamo. La industria debería anualmente alrededor de 40 mil millones de baht, lo que corresponde a casi mil millones de francos.
Sin embargo, expertos como Kitty están desilusionados. «Las tiendas sólo obtienen beneficios cuando venden productos ilegales». Entre ellos se incluyen el hachís o los porros, cuya venta sigue prohibida.
La propia Kitty obtiene algunas ganancias a pesar de seguir las reglas. Los expatriados mayores que viven en Tailandia, que tienen una media de 60 años, están dispuestos a pagar más. El precio en las tiendas de Kitty oscila entre 15 y 888 baht por gramo. Ella compra el cáñamo a unos cincuenta agricultores, entre ellos personas desfavorecidas como tailandeses discapacitados o ancianos.
El jefe de gobierno de Tailandia ya ha anunciado que no siente lástima por los vendedores ni por los productores. Para él, el interés público es lo primero. Kitty se muestra agresiva al escuchar tales palabras y dice: “Tengo una licencia para mi negocio. Y eso no me lo pueden quitar”. Si el gobierno de Srettha se pone serio, Kitty también considerará emprender acciones legales. Probablemente no sería la única: muchos se han beneficiado de la liberalización.