Un hombre está sobre sus manos y rodillas, limpiando la sangre de Florence Welch de un pedestal blanco previamente inmaculado. “Sin huesos rotos, no piensan”, dice al regresar al escenario, con el pie derecho vendado después de una conversación con un médico. Inmediatamente se lanza a Choreomanía, una canción sobre un fenómeno medieval en el que grupos de personas serían llevados por la compulsión de bailar hasta el borde de la muerte y más allá. Quizá siempre iba a llegar tan lejos.
El reciente álbum de Florence + the Machine, Dance Fever, planteó que el movimiento es una necesidad, como herramienta para la comunicación y como válvula de escape. Sus canciones fueron alimentadas por el dolor de Welch por perder la capacidad de hacer giras durante la pandemia, dándoles una ventaja casi metatextual que ella explota con entusiasmo aquí. Para cuando ha terminado de leer un par de versos de Choreomania, ha corrido, todavía descalza, desde el frente de la arena hasta la parte de atrás y se ha subido a una barrera. Allí, con los brazos abiertos, ruge: “Dijiste que el rock and roll está muerto, pero ¿es solo porque no ha resucitado a tu imagen?”.
Es un maravilloso momento de rock’n’roll en un set que busca explorar la naturaleza de la interpretación, rindiéndose a veces a una sensación de artificio que puede parecer sofocantemente pretenciosa en otras manos. «Toda mi personalidad en el escenario es una mezcla de mi obsesión infantil con Rogue de X-Men y un fantasma victoriano», dijo Welch una vez al New York Times, y este sentido de autoconciencia le permite llevar a cabo los elementos más estilizados de la noche. con rutinas que se basan en su amor por la bailarina expresionista Pina Bausch codeándose con giros de ballet directamente de su dormitorio adolescente a unas pocas millas de distancia en Camberwell.
Abriendo con Heaven Is Here, ella camina entre candelabros colgantes llenos de telarañas directamente del departamento de utilería de terror de Hammer, el borde dorado de su vestido rosa resaltado por una luz blanca intensa. Golpea el aire al compás con un bombo atronador, aumentando aún más la tensión durante una paciente interpretación de King, con sus sutiles melodías burbujeando justo debajo de la superficie. Las cosas finalmente se abren con Ship to Wreck, que reduce el piso a una maraña de miembros. Welch salta en el acto y patea con los pies de un lado a otro, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su alegría mientras la multitud le grita el coro.
Igualmente efectiva es su decisión de reducir al mínimo su interpretación de ciertas canciones, como si se esforzara por ver cuán grande es la reacción que puede provocar con el movimiento más pequeño de su muñeca. Cuando comienza el bis con Never Let Me Go, reintroduciendo la balada contundente en su repertorio después de una década de ausencia, grandes franjas de la multitud imitan el suave subir y bajar de sus manos, la iluminación azul saturada le da al pasaje una sensación de otro mundo.
“Lo que me gustaría practicar contigo, London, es una resurrección de la danza”, dice Welch en un momento dado. Esta es una tontería de grado de armas, pero se ve reforzada por la reacción de los fanáticos presionados contra la barrera, con el cabello adornado con flores. Se aferran a cada una de sus palabras, arrojando ramos de flores a sus pies mientras Dog Days Are Over cobra vida y brindan la liberación a la que se dirige el concierto. Sin ese sentimiento comunitario, todo puede colapsar bajo el peso de sus muchas ideas.
Crucialmente, la otra cosa que evita que eso suceda es la asombrosa voz de Welch. Respaldada por una banda que brinda el crujido necesario en What Kind of Man y convierte a Kiss With a Fist en un pisotón caótico, a menudo amenaza con elevar el techo, el poder de su entrega no se ve afectado por las hazañas atléticas en el corazón del espectáculo. Daffodil, una pista de psych-pop relativamente intrascendente de Dance Fever, se reformula como un gigante retumbante con una introducción que tiene algo en común con las acrobacias vocales de The Great Gig in the Sky de Pink Floyd. Es el tipo de cosa que te puede hacer retroceder, pero Welch solo piensa en mantener los pies en movimiento, con sangre y todo.