Kamiki brilla en estos momentos, ganándose inmediatamente la simpatía de los espectadores con su frente preocupada y sus ojos ardientes, sugiriendo rabia contra la máquina de guerra que con demasiada frecuencia se sublima en odio a sí mismo. Incluso cuando forma equipo con la pequeña tripulación de marineros contratados para destruir minas oceánicas, o crea una familia con su compañero sobreviviente Noriko Ōishi (Minami Hamabe) y el niño abandonado (Sae Nagatani), Kamiki interpreta la tensión entre la necesidad de pertenencia y su ineludible culpa. Hamabe tiene menos que hacer como Noriko, un personaje de una sola nota reducido a apoyar a Shikishima a través de su trastorno de estrés postraumático, pero ella tiene una presencia cálida en un entorno sombrío.
La película de Yamazaki sirve mejor a sus coprotagonistas Hidetaka Yoshioka, que interpreta al ingeniero Dr. Noda, y a Kuranosuke Sasaki y Yuki Yamada como el capitán Akitsu y la joven aprendiz Mizushima, compañeros de Shikishima a bordo del Shinsei Maru. Yamazaki toma mucho prestado de Steven Spielberg Mandíbulas en estas secuencias, se combina el estrés entre la tripulación no coincidente, en particular la decepción de Mizushima porque la guerra terminó antes de que pudiera alistarse, con la camaradería que desarrollan rápidamente mientras explotan minas en el mar.
Por muy convincentes que sean los humanos, Yamazaki nunca permite que se distraigan del evento principal: el propio Godzilla. Como director de efectos visuales junto a Kiyoko Shibuya, Yamazaki nos brinda un Godzilla aún más robusto que su actual homólogo estadounidense sin perder la sensación de una persona con un traje de goma.
A diferencia de la última salida de Toho, la igualmente excelente Shin Godzilla (2016), el monstruo de Godzilla menos uno Sigue siendo fundamentalmente parecido a un dinosaurio, incluso en su primera encarnación. Pero donde el joven Godzilla tenía una rapidez que recuerda al T-Rex de Parque jurásico, el monstruo maduro truena con fuerza pura. Yamazaki reinventa el aliento atómico de Godzilla como una acumulación más parecida a una máquina, con las escamas de su espalda apareciendo mecánicamente cuando se vuelven azules. El sonido se corta cuando Godzilla libera su explosión azul seguida de una nube en forma de hongo en el punto de impacto, que diezma el área circundante con una ráfaga de huracán que primero se irradia y luego implosiona.
Como sugiere esa descripción, Godzilla de Menos uno representa una vez más la destrucción incontrolable de las armas atómicas. Pero Yamazaki amplía la visión metafórica de la película para vincular a Godzilla con la guerra en general, un traficante de muerte aparentemente imparable sin una motivación comprensible.
Por un lado, este cambio de perspectiva deja a Estados Unidos relativamente fácil. Una toma rápida de la explosión atómica en el atolón Bikini se yuxtapone con un primer plano extremo del ojo de Godzilla, estableciendo que las pruebas estadounidenses transformaron a Godzilla en la enorme bestia que conocemos, pero no que crearon al monstruo en primer lugar. Los personajes mencionan brevemente los peligros que representan para los civiles las minas magnéticas dejadas en el Pacífico, pero rápidamente dirigen sus críticas hacia su propio gobierno. Cuando el ejército estadounidense se niega a ayudar a Japón a luchar contra Godzilla por temor a despertar sospechas soviéticas, los personajes japoneses asienten con comprensión.