Sundance: El documental de Sam Osborn y Alejandra Vásquez complace al público, pero le falta la profundidad necesaria.
En la secuencia de apertura de «Going Varsity in Mariachi», una banda de mariachis de la escuela secundaria sube al escenario de un auditorio dramáticamente iluminado. Justo cuando la violinista levanta su arco, la cámara corta. No escuchamos lo que va a tocar hasta aproximadamente una hora y media después. Es una provocación frustrante que sirve como un buen ejemplo de algunas de las deficiencias del documental de Sundance de Sam Osborn y Alejandra Vásquez, por lo demás ingenioso y dulce.
La función de Osborn y Vásquez se presenta como una mezcla de «Cheer» de Netflix y «Glee» de Fox, pero ambientada en el Valle del Río Grande, donde el esfuerzo competitivo principal es la música de mariachi. Centrándose en los desvalidos del Mariachi Oro de Edinburg North High School, “Going Varsity in Mariachi” es una narración completamente agradable aunque formulada que tampoco examina de cerca la subcultura que proclama introducir. Es decir: me gustaría que “Going Varsity in Mariachi” tuviera un poco más de, bueno, Mariachi.
Como retrato de un grupo de niños en una región poco explorada que trabaja duro en una habilidad particular mientras traman la siguiente parte de sus vidas, la película es un éxito. Pero es probable que el público deje la función con preguntas persistentes sobre el supuesto enfoque del documental: ¿Cómo se convirtió un estilo de música folclórica mexicana en un esfuerzo competitivo? ¿Cuál es la industria en torno a esto? Se expande sobre las esperanzas y los sueños de sus sujetos, pero nunca explica completamente su relación con esta música en particular o su significado cultural más profundo.
“Going Varsity in Mariachi” se topa con un enigma. Claramente está hecho con un amplio conocimiento del mariachi competitivo, pero tampoco hace un gran trabajo al explicarlo para los extraños que son (inevitablemente) el público objetivo de la película. Claramente hecho con mucho corazón, simplemente no es tan informativo como podría ser. Usted sale de la película con cariño por los jóvenes músicos, pero si es un mariachi novato, puede que se vaya en la misma posición.
Los directores siguen al equipo universitario Mariachi Oro durante el año escolar 2021 mientras se preparan para varias competencias, incluido, lo más importante, el campeonato estatal. (Siempre es «estado», ¿no?) Dentro del grupo, Osborn y Vásquez se concentran en algunos personajes selectos. Está Bella Luna, la capitana sobresaliente que ya completó los créditos para comenzar un programa de doctorado en estudios farmacéuticos al graduarse. A ella se une Abby García, otra violinista, que quiere tener un futuro como mariachi y dejar su hogar para ir a la universidad. También está Drake Pacheo, el guitarrista que es nuevo en su instrumento y necesita un ajuste de actitud. Se abordan brevemente los obstáculos que enfrentan Marlena Torres y Mariah Guel como pareja de lesbianas en una comunidad conservadora, y su romance produce una propuesta desgarradora. Liderándolos a todos está Abel Acuña, el instructor severo pero apasionado, quien encontró su propia vocación en el mariachi y quiere que otros hagan lo mismo.
Osborn y Vásquez presentan brevemente otras escuelas, incluido el Mariachi Nuevo Santander de la Escuela Secundaria Roma. Nuevo Santander, con sus elegantes trajes bordados en rojo, llamados trajes de charro, son claramente las estrellas de este mundo, y cuando los adolescentes de Oro los ven actuar, obviamente están impresionados y celosos de su maestría musical y precisión.
Aún así, en su mayor parte nos quedamos con Oro durante todo el tiempo de ejecución mientras superan los contratiempos en el camino (una demostración brutalmente incómoda en una de sus competencias) y en el salón de clases (Drake pasa demasiado tiempo saliendo con su novia y no suficiente tiempo practicando su instrumento).
De vez en cuando, Osborn y Vásquez se aventuran en la vida hogareña de los estudiantes. No hay una razón real para que se presente la caótica lección de manejo de Abby con su padre, pero de todos modos es divertida. En estos entrañables desvíos casi se puede sentir que “Going Varsity in Mariachi” quiere ser una serie más que una película. Tal como está, es demasiado estrecho: ni la economía del universo del mariachi (claramente se está gastando mucho dinero) ni las necesidades de los adolescentes individuales reciben la atención que merecen. Un hilo subdesarrollado, por ejemplo, es el efecto de COVID en la experiencia de la escuela secundaria. Oro está teniendo problemas al comienzo del año, sin duda porque estuvo fuera del campus durante los períodos anteriores.
Esto no quiere decir que «Going Varsity in Mariachi» no sea un buen momento, seguramente encontrará distribución y una audiencia. Está bellamente fotografiado por Michael Crommett, quien destaca las líneas nítidas de los trajes y el maquillaje apelmazado que usan las mujeres. Hay momentos de morderse las uñas y también desgarradores. Pero no puedo evitar volver a la rimbombante partitura de Demián Gálvez y Camilo Lara, que tiene ecos de mariachi, pero es más un remix que una evocación directa.
Hay algo que decir sobre subvertir las expectativas, pero quería dejar de escuchar y entender al mariachi mejor que cuando me senté por primera vez a ver «Going Varsity in Mariachi». En cambio, obtuve una historia sólida de la escuela secundaria, simplemente vestida con ropa nueva.
Grado B-
“Going Varsity in Mariachi” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2023. Actualmente está buscando distribución.
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