Tengo una confesión para hacer. He estado en esta industria durante mucho tiempo. He revisado cientos de productos a lo largo de los años. Durante gran parte de ese tiempo, las cámaras web siempre se han sentido como una ocurrencia tardía. Reconozco plenamente que esta es probablemente la peor manera de abrir una revisión de cámara web, pero a veces la honestidad tiene prioridad sobre una buena guía.
No es que no sean importantes, por supuesto. Es solo que, a lo largo de los años, ha sido una de esas categorías en las que «bien» o «bien» ha parecido lo suficientemente bueno. ¿A quién le importa una cámara web regular para una computadora portátil para una reunión ocasional de 30 minutos?
Digo esto como alguien que fue a una oficina todos los días durante mucho tiempo, y las reuniones que no se llevaron a cabo cara a cara a menudo se pudieron manejar a través de correo electrónico o Slack, o uno de esos sistemas de teleconferencia tremendamente costosos en los que TI corporativa arroja dinero. .
Todo eso es, como era de esperar, uno en una larga lista de cosas que han cambiado en los últimos años. Un impulso hacia las videoconferencias y varios puntos de medios remotos han puesto el tema en un gran relieve. Un movimiento social más amplio hacia el trabajo remoto finalmente encaja muy bien con el comienzo de una revolución menor, pero interesante, en el mundo de las cámaras web.
Créditos de imagen: Brian Calentador
Los fabricantes de computadoras portátiles finalmente comenzaron a actualizar sus cámaras de 740p obsoletas y a adoptar enfoques alternativos al hardware nativo, como la cámara de continuidad de Apple, que subcontrata la función a un iPhone conectado. Revisamos la cámara Opal cuando estaba en versión beta, y el hardware se sintió como un soplo de aire fresco, aunque requirió muchos ajustes de software. Muchos de ellos, afortunadamente, se han abordado en los meses siguientes.
Si me hubieras dicho hace unos años que dos de los productos más emocionantes que revisaría en 2022 serían las cámaras web, me habría reído. Sin embargo, aquí estamos, con otra entrada fascinante. Llega a través de Insta360, una empresa con sede en Shenzhen conocida principalmente por sus cámaras de 360 grados (de ahí el nombre) y cámaras de acción. Tampoco tengo muchas oportunidades de revisar, así que no he jugado con uno de sus productos en bastante tiempo.
Cuando se anunció Link, claramente era hora de cambiar eso. En los albores de una era apasionante para las tecnologías de cámaras web, esta es una de las más innovadoras que he visto. No solo innovación por el bien de la innovación, mente. Tiene mucho sentido. En nuestra redacción de las noticias, comparamos el sistema con el excelente sistema Pocket de DJI, un pequeño cardán de mano que permite tomas de seguimiento suaves y fáciles.
Créditos de imagen: Brian Calentador
Incorporar tecnologías similares en una cámara web tiene mucho sentido a primera vista. Es como una versión reducida de uno de los sistemas de teleconferencia tremendamente caros antes mencionados. Una combinación de inteligencia artificial, seguimiento facial y robótica permite un sistema que puede rastrear al usuario. Piense en una versión más refinada y de mejor calidad de algo como el Center Stage de Apple. Existen limitaciones sobre cómo funcionan las aplicaciones como esa, al igual que actualmente existen limitaciones sobre qué tan pequeño se puede producir un producto como la cámara web de Insta360. No es un factor de forma que una empresa podría, por ejemplo, incorporar en la pantalla de una computadora portátil en la actualidad.
Es un producto de primera generación, pero Link es un ganador absoluto. Las características anteriores se combinan bien, para una cámara web extremadamente capaz. Mi principal crítica (si se puede describir como tal) es que el sistema puede ser demasiado capaz para muchos usuarios. Reconozco que esta es una queja extraña a primera vista, pero si tuviera que aventurarme a adivinar, diría que la gran mayoría de las personas en la gran mayoría de los casos están perfectamente atendidas con una cámara web completamente estacionaria. No sé ustedes, pero la mayoría de las llamadas de Zoom que hago involucran tanto a mí como a todos los demás sentados en la misma posición para la mayoría.
Menciono esto principalmente debido a problemas de precios; $300 no es una cantidad insignificante de dinero para la mayoría de las personas. Si no necesita el tipo de encuadre dinámico para el que se creó Link, ciertamente hay opciones más baratas. Por supuesto, vale la pena mencionar aquí que tiene el mismo precio que el Opal C1, por lo que es una clara barrera para ambos productos. Y ciertamente hay opciones mucho más baratas, si necesitas algo un poco más básico. Logitech, por ejemplo, no son llamativos ni nuevos, pero son buenos productos.
[Still images taken in Photobooth; clockwise from top left: Link, Opal C1, Apple Studio Display, iPhone 12 via Camera Continuity]. Créditos de imagen: Brian Calentador
Al usar Link durante un par de semanas, me pregunto si un producto como este que se generalice podría afectar en última instancia la forma en que realizamos las reuniones virtuales. ¿Cuánto de nuestras reuniones súper estacionarias es producto de las limitaciones de nuestra tecnología? Es algo para pensar, sin duda. Si mi escritorio estuviera en una buena posición para tirar una pizarra en la pared, sin duda reconsideraría los parámetros de mis llamadas de Zoom.
Ahí es realmente donde brilla Link. Su seguimiento es excelente y responde bien a los gestos con las manos. Levanta la palma de la mano para habilitar el seguimiento facial. Una “L” con la mano acercará y alejará el video. Dos dedos y la cámara se sostendrán en su pizarra (es posible que deba arrojar algunos marcadores para ayudar con el proceso). La calidad del video es excelente, hasta 4K. Nuevamente, eso probablemente sea excesivo para la mayoría de las reuniones, pero lo ayudará a usar ese zoom digital de 5x sin afectar la calidad del video. Dado lo avanzadas (y, francamente, más grandes) que se están volviendo estas cámaras web, el zoom óptico sería una buena adición. Quizás en el Link 2.
Créditos de imagen: Brian Calentador
Mientras tanto, el Link de primera generación es una excelente adición al universo de las cámaras web. Esta es una de esas raras adiciones a una categoría que cambia la conversación y abre un nuevo mundo de posibilidades, suponiendo que tenga el dinero para gastar.