Sundance: el estudio de personajes de Sing J. Lee es un debut excepcionalmente prometedor.
En el primer tercio de “The Accidental Getaway Driver” podrías pensar que te espera la película del festival en Sundance 2023. El escenario es simple y lleno de suspenso: Long (Hiệp Trần Nghĩa), un anciano inmigrante vietnamita que trabaja como Al conductor se le paga el doble por una tarea nocturna que resulta ser mantener a tres prisioneros fugados por delante de la ley. Cuando Tây (Dustin Nguyen), uno de los convictos, le apunta con un arma para evitar que se escape cuando quiere salir, la tensión aumenta hasta el punto de ruptura.
Pero “The Accidental Getaway Driver” no es la película del festival. Y aunque la tensión aumenta cerca del comienzo, eso es lo más alto que dura toda la película. En cambio, es simplemente una primera película muy prometedora de Sing J. Lee, quien está lleno de ideas pero podría haber trabajado un poco más cuidadosamente para enfocarlas. Cuando comienza, crees que te espera la segunda venida de «Collateral» de Michael Mann, el subidón de ansiedad y la fotografía nocturna ágil y sinuosa del director de fotografía Michael Cambio Fernandez. Es impresionante la gran cantidad de ángulos que él y Lee encuentran para filmar a Hiệp y el Toyota de finales de los 90 que conduce por el sur de California, tratando de no enojar a los hombres que lo tienen como rehén.
Lo que Lee pretende es en realidad un propósito más alto que «Colateral». Tây, el convicto que apunta con el arma a Long y lo contrató inicialmente, es un compañero inmigrante vietnamita. Se sienta en el asiento delantero, tanto mejor para mantener a Long bajo estrecha vigilancia, para que no se escape ni le haga una señal a la policía. Tây se siente genuinamente amenazante al principio. Nguyen no es llamado «el Clint Eastwood de Vietnam» por nada, y los productores de esta película, los cuidadores de Bond Michael G. Wilson y Barbara Broccoli, harían bien en considerarlo para una futura película de 007. Pero su superficie dura se derrite en el transcurso de los 116 minutos de duración de la película hasta que se convierte en algo mucho más complejo, como un antihéroe de John Ford que ha hecho cosas terribles pero está buscando un camino hacia la redención.
Tây es, en última instancia, el corazón de «The Accidental Getaway Driver», que se siente como un cebo y un cambio dado que él no es el personaje principal. Long está tan protegido durante tanto tiempo que es un poco más difícil conectarse con él hasta el final de la película. Está tan aterrorizado por su situación, sin mencionar que aún procesa décadas de angustia (ha estado separado de su familia durante años después de objetar al prometido de su hija), que es, con razón, difícil de conocer. Es una opacidad que se refleja abiertamente en la elección de Lee como director a veces para colocar a Hiệp en un primer plano tan extremo que el borde inferior del cuadro corta la mitad inferior de su rostro. Es como si estuviera mirando por encima del marco, deseando poder esconderse debajo y escapar del terror de su situación.
Los otros dos convictos están mucho más dibujados en el guión de Lee y Christopher Chen. Aden (Dali Benssalah) es el más violento y volátil, con Benssalah dando un monólogo tipo Joker que, a pesar de toda su valentía, en realidad muestra un dolor real debajo. Y Eddie (Phi Vũ) tiene poco más de 20 años y sigue tan a la deriva e inseguro como un niño. Son de todos los tipos y, curiosamente, los tres convictos se alinean bastante cerca de los tres prisioneros fugados en las versiones de Richard Boleslawski y Ford de «Tres padrinos».
Eso lleva a cierta preocupación al verlo de que Long finalmente podría lijar sus bordes y revelarse como un viejo tierno y adorable, que siempre es la tentación cuando se tiene a un hombre de 80 años como el personaje principal. Pero aunque Lee cuestiona el dolor y la fuerza interior de Long a través de intrigantes escenas retrospectivas de su infancia en Vietnam y visiones de la familia de la que ahora se ha distanciado, evita la catarsis más empalagosa que podría haber parecido obvia. Lee es un cineasta con instintos claramente fuertes, y nada acerca de dónde termina «The Accidental Getaway Driver» es trillado. Está profundamente sintonizado con los matices de lo que significa ser un inmigrante, y algunas escenas cerca del final hablan de una comprensión del poder de la comunidad que otro director no habría podido ofrecer.
El problema es que, tras ese pico temprano de un primer acto, “The Accidental Getaway Driver” no tiene mucha tensión. Realmente no crees que Long está en peligro profundo después de un punto, incluso cuando Aden le apunta con un arma a la cabeza. Debe haber una manera de hacer la película sobre el creciente vínculo entre Long y Tây mientras se mantiene el suspenso a un alto nivel. Eso no sucede, y hace que la película se sienta poco cocinada incluso cuando ofrece momentos genuinos de conexión e incluso poesía.
Pero cualquier conductor sabe que el destino es la cosa. Y “The Accidental Getaway Driver” es lo suficientemente prometedor como para entusiasmarse con el próximo destino de Lee.
Grado B-
“The Accidental Getaway Driver” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2023. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.
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