Revisión de Traeger Ironwood (2023): la parrilla inteligente mejorada tiene un costo

En 2022, Traeger comenzó una importante revisión de su línea de parrillas inteligentes conectadas a Wi-Fi. Solo los modelos Pro Series más asequibles se han dejado intactos mientras el proceso de rediseño que comenzó con Timberline llegó a Ironwood este año. La compañía ha introducido una serie de cambios a lo largo del camino, todos dirigidos a una cocción más eficiente, una limpieza más sencilla, personalización y funciones inteligentes ampliadas. Mucho de lo que Traeger agregó al Timberline llegó al Ironwood ($ 1,800), pero como resultado, este modelo ahora es significativamente más caro y las mejores adiciones todavía están reservadas para el modelo más premium.

Un rediseño importante

Cuando Traeger reveló sus parrillas Timberline revisadas el año pasado, una de las actualizaciones más importantes fue una nueva pantalla táctil. La compañía también ha incorporado eso a las nuevas parrillas Ironwood, reemplazando la navegación de una sola perilla con un dial más grande y una pantalla táctil. Hay botones dedicados para el menú completo, temporizadores, Keep Warm y Super Smoke a la izquierda de la pantalla táctil, encima de los dos puertos cableados para sondas de alimentos. Si bien la forma de usar la pantalla para controlar la parrilla ha cambiado y el panel más grande a todo color es más fácil de ver, no estoy convencido de que estas parrillas necesiten una pantalla táctil. No agrega mucho a la experiencia general y una actualización más simple de solo una pantalla a color más grande habría sido más que suficiente y podría mantener los precios bajos.

Otro elemento que Traeger tomó prestado de Timberline es su riel accesorio llamado Pop-And-Lock (PAL). Esta es una nueva incorporación que puedo respaldar. Le permite personalizar la parrilla según sus necesidades o lo que esté cocinando. Los complementos PAL incluyen un estante frontal plegable, un recipiente de almacenamiento, un rollo de papel de carnicero/toallas de papel, ganchos para herramientas y un portavasos. Todos estos encajan en un riel que recorre casi toda la parrilla y se puede mover o quitar fácilmente según sea necesario.

En el interior, Traeger reemplazó la placa de goteo de acero sólido que dirigía la grasa al recipiente recogedor y al protector del brasero más pequeño. Ahora hay dos piezas de metal más grandes que abarcan todo el ancho de la parrilla. Primero, un difusor difunde calor sobre la superficie de cocción y dirige las cenizas al barril de recogida. Una segunda pieza encima todavía sirve como bandeja de goteo para canalizar la grasa al mismo recipiente que los restos de cenizas, pero ahora tiene agujeros en el exterior para guiar el humo y el calor alrededor de la superficie de cocción. La construcción de doble pared de la cámara proporciona un mejor aislamiento, por lo que las temperaturas se mantienen constantes incluso en los meses más fríos. Por último, la barrena se elevó por encima de la olla de fuego, por lo que los pellets caen para quemarse. Esto debería ayudar con los atascos y reducir el riesgo de incendios en el sinfín y la tolva. Una vez más, estos cambios debutaron en Timberline, pero es bueno verlos trasladarse al Ironwood de rango medio.

Las diferencias clave entre Ironwood y su hermano Timberline, más caro, son el espacio vertical dentro de la parrilla, el diseño de carro/pata y la falta de un quemador de inducción en el lado izquierdo. Mientras que Timberline tiene dos rejillas ajustables sobre la superficie de cocción principal, Ironwood solo tiene una y su altura máxima es menor que la de Timberline. Las parrillas para cocinar del Ironwood también son de porcelana, mientras que en el modelo más caro son de acero inoxidable.

Traeger rechazó el diseño de cuatro patas del nuevo Timberline en favor de una apariencia de carrito de almacenamiento similar a las parrillas de gas de Weber. El espacio cerrado es una buena adición que no llegó al Ironwood, pero la compañía agregó un estante abierto debajo que se atornilla a las patas. Puede colocar aquí fácilmente un contenedor de pellets y rejillas sin usar cuando no las esté usando.

Por último, el Ironwood no tiene el quemador de inducción que ofrece el Timberline. Tiene un estante lateral más grande que la versión anterior del Ironwood, con un panel extraíble y una salida adicional en la parte posterior que sugiere soporte para un quemador adicional, pero Traeger actualmente no vende uno. Le pregunté a la compañía si planea hacerlo en el futuro, pero se negó a comentar sobre productos inéditos.

Asado inteligente mejorado

Tras la adquisición de Meater en 2021, Traeger convirtió las sondas inalámbricas para carne de la empresa en equipo estándar en las parrillas Timberline 2022. Esos dispositivos eliminan los engorrosos cables y al mismo tiempo envían las temperaturas internas de los alimentos a la aplicación Traeger para su monitoreo remoto. La nueva parrilla Ironwood también admite sondas Meater especialmente diseñadas, pero no vienen en la caja. En su lugar, tendrá que realizar una compra adicional de $230 para obtener un paquete de dos, que es más que si comprara dos sondas Meater Plus.

El problema es que este paquete de dos solo funciona con las parrillas con pantalla táctil de Traeger y no se sincroniza con la aplicación de Meater. Esto significa que no obtiene lecturas de temperatura ambiente ni tiempos estimados de finalización: dos datos valiosos. El Ironwood viene con dos sondas cableadas y la información de ellas se puede ver dentro de la aplicación Traeger tal como lo ha sido en parrillas anteriores equipadas con WiFIRE.

La compañía presentó un sensor de pellets inteligente en 2019 y, aunque luego enviaría parrillas con él incluido, era un componente atornillado separado que debía instalarse. Con Timberline y Ironwood, esto ahora es una pieza de tecnología totalmente integrada. Como antes, el sensor monitoriza tu nivel de pellet y la aplicación te avisará para que no tengas que estar pendiente. No es perfecto (se puede engañar haciendo un túnel cuando la barrena introduce los gránulos), pero es lo suficientemente bueno como para controlar la tolva mientras te relajas.

Traeger ha hecho que el proceso de condimento inicial sea casi completamente automático. En las parrillas anteriores, tenías que configurar manualmente la temperatura y un temporizador para quemar cualquier residuo del proceso de fabricación, pero ahora el controlador WiFIRE se encarga de todo eso por ti. Simplemente presiona un botón y la parrilla te mantiene informado sobre cuánto tiempo queda. Cuando lo apagas después de cocinar, ya sea en la pantalla o a través de la aplicación, obtienes otra cuenta atrás para saber el estado de este proceso de 15 a 25 minutos que quema el exceso de pellets en el brasero (el tiempo varía dependiendo de su temperatura de cocción).

Cocinar con palo fierro

Dejando a un lado los cambios, cocinar con Ironwood es tan sencillo y directo como siempre. Una vez que seleccione su temperatura de cocción con el dial o envíe una receta a la parrilla desde la aplicación Traeger, todo lo que tiene que hacer es presionar la pantalla táctil para encenderla. Ironwood alcanza la temperatura en aproximadamente 12 minutos, ya sea que esté fumando a 225 grados Fahrenheit o abrasando a 500. Recibirá una notificación cuando la parrilla esté precalentada para que sepa que es hora de comenzar a cocinar.

La aplicación Traeger sigue siendo una gran fuente de información para cocineros de todos los niveles. El software alberga más de 1000 recetas con listas de ingredientes ajustables según la cantidad de personas para las que planea cocinar. Hay una guía paso a paso, junto con la capacidad de monitorear la temperatura de la parrilla y los alimentos de forma remota, y activar los modos Super Smoke o Keep Warm según sea necesario. La aplicación todavía te permite ajustar la temperatura de la parrilla, aunque hubo algunas ocasiones durante mi prueba en las que tuve que hacer esa solicitud dos veces. El 99 por ciento de las veces funciona en el primer intento, pero de vez en cuando la aplicación necesita un segundo empujón antes de enviar la información al Ironwood.

En el transcurso de unos meses con Ironwood, cociné una variedad de alimentos a diversas temperaturas. Entre ellos se incluyen paletas de cerdo y pechugas de pavo asadas a fuego lento y lento, con horneado, asado y dorado más calientes también. También cociné algunas recetas en las que había que ajustar la temperatura durante la cocción, como el método Over The Top Chili que es popular en línea estos días. Ironwood produjo consistentemente excelentes resultados, con los sabores de leña característicos de Traeger.

Traeger promociona una limpieza más fácil en Ironwood gracias a la combinación de grasa y barril de cenizas debajo de la parrilla. Parte de eso es también el difusor de calor que, según la compañía, dirige las cenizas a ese contenedor. Si bien es una mejora que la mayor parte de los desechos vayan a un contenedor, hay que ayudar a que parte de la ceniza llegue allí, y una cantidad significativa llega hasta la parte superior del difusor. Algunos incluso se aventuran a subir a la bandeja de goteo. Aún necesitará una aspiradora para realizar una limpieza a fondo cada pocos ciclos de cocción y necesitará un limpiador de parrilla totalmente natural para quitar la suciedad de la bandeja de goteo, las rejillas, los lados y la tapa.

La competencia

El sector de las barbacoas de pellets está cada vez más saturado. La mayoría de las ferreterías ahora ofrecen una variedad de ellos, la mayoría de los cuales cubren al menos lo básico y están disponibles en una variedad de precios. El Patio Legend 410 de Recteq cuesta menos de $600, por ejemplo. Si bien está equipado con conectividad Wi-Fi, es más compacto con solo 410 pulgadas cuadradas de espacio para asar. Los modelos más premium de Pit Boss, la serie Navigator, están disponibles por $999. El Navigator 850 más pequeño viene con funciones inalámbricas, pero el Navigator 1150 más grande requiere una actualización de $150 para Wi-Fi. Nunca he probado una parrilla Pit Boss, por lo que no puedo garantizarla, pero son extremadamente populares y están disponibles en una gran cantidad de grandes tiendas en los EE. UU.

Para alternativas más directas al nuevo Timberline, consideraría las parrillas Recteq Backyard Beast 1000 o Weber SmokeFire. Backyard Beast ($1,099) es la parrilla de pellets “tradicional” más grande de la línea rediseñada 2023 de Recteq presentada a fines de octubre. Ofrece un poco más de espacio para cocinar con 1014 pulgadas cuadradas e incluye patas nuevas, ruedas mejoradas y un controlador renovado. La parrilla inteligente SmokeFire de Weber debutó en 2020 y, aunque la compañía ha realizado algunos ajustes desde entonces, se mantiene el mismo diseño básico. El principal beneficio es Weber Connect, la aplicación para asar a la parrilla de la compañía que brinda orientación paso a paso, incluidos videos y tiempos estimados de finalización. El modelo EX6 más grande tiene poco más de 1,000 pulgadas cuadradas de capacidad para asar y actualmente está disponible por $999.

Cuando compre una parrilla de pellets, recuerde que todas ofrecen la misma funcionalidad básica. Pagará más por Wi-Fi o Bluetooth para monitorear cosas desde su teléfono, pero cada modelo es capaz de fumar a fuego lento y bajo, quemar a alta temperatura y todo lo demás. Hay cierta variación en la temperatura máxima, pero el extremo inferior de ese rango suele ser de 500 grados Farenheit. Eso es suficiente calor para terminar un bistec. Donde más varían las empresas es en el diseño y en cómo se presentan las características comunes, por lo que querrás prestar atención a cosas como cómo están dispuestos los componentes metálicos en el interior, cómo encajan las parrillas en la cámara de cocción y el controlador de la parrilla.

Envolver

El Ironwood 2023 comienza en $1,800 y el modelo XL que probé cuesta $2,000. Eso es $500 más que las versiones anteriores, Ironwood 650 y Ironwood 885. De hecho, también es más cara que las dos parrillas Timberline de primera generación, que eran opciones de primera línea en ese momento. Aprecio muchos de los cambios que hizo Traeger, y muchos de ellos son mejoras, pero ahora son significativamente más caros que los modelos más avanzados de la competencia. La Ironwood 2019 es un caballo de batalla que todavía funciona bien y yo diría que es una mejor parrilla para la mayoría de las personas. Ironwood solía ser una opción sólida de rango medio en la línea de la compañía, pero ahora es solo otra alternativa costosa.