Riot Games retrasará la apertura de su Norteamérica League of Legends serie de verano de esports durante dos semanas después de los jugadores profesionales votó «abrumadoramente» para salir. La huelga anunciada significaba que los jugadores no participarían en el torneo si Riot Games no abordaba las preocupaciones de la Asociación de Jugadores de la Serie de Campeonato de la Liga (LCSPA) sobre el futuro de la LCS y la Liga de Challengers de América del Norte amateur. Si los dos grupos no pueden llegar a un acuerdo en dos semanas, Riot Games dijo que cancelará la temporada de verano. Si se cancela la temporada de verano, un equipo norteamericano no competirá en el Campeonato Mundial de League of Legends 2023.
La LCSPA representa los intereses de todos los norteamericanos League of Legends profesionales y está dirigido por un consejo ejecutivo de cinco jugadores. También incluye varios representantes de jugadores y un consejo asesor dirigido por el director ejecutivo y exejecutivo de Evil Geniuses, Phil Aram. La LCSPA fue fundada en 2017 por League of Legends Riot Games, y se separó de la compañía en 2020, una separación planeada desde la fundación inicial de la organización. (La LCSPA todavía tiene un fondo de dinero de la inversión original de Riot Games). Liga los jugadores han anunciado su intención de retirarse y negarse a participar en la próxima temporada de verano de LCS, llamada división de verano, después de que Riot Games anunciara una nueva dirección para el desarrollo de segundo nivel de América del Norte. League of Legends liga, la NACL.
A principios de mayo, Riot Games anunció que eliminaría un mandato que requería que los equipos de LCS financiaran un equipo de NACL además de su lista de LCS. Riot Games dijo que los propietarios de los equipos le pidieron que hiciera esto; cada equipo pagó $10 millones por un puesto en la LCS cuando la liga se convirtió en franquicia en 2018, pasando de un sistema de ascenso/descenso a tener 10 socios permanentes en la liga. La compañía enmarcó la eliminación del mandato NACL como una forma para que los equipos «desbloqueen más flexibilidad operativa y financiera» y «apoyen el éxito continuo a largo plazo de los equipos y el ecosistema de deportes electrónicos profesionales en América del Norte». Poco después del anuncio, equipos como Cloud9, 100Thieves, TSM e Immortals abandonaron sus listas de desarrollo. (TSM, por su parte, está buscando vender su tragamonedas LCS por completo y mudarse a una región diferente. Esto viene justo después CLG vendió su slot a NRG como las dos empresas se fusionan.)
El LCSPA lo llamó una «decisión sin precedentes para destruir la NACL», dejando a «hasta 70 jugadores, entrenadores y gerentes» sin trabajo. Si Riot Games se apegaría a esta decisión sin la participación de los jugadores, los jugadores se irían.
El grupo también alegó que el anuncio de Riot Games estaba en «contradicción directa» con lo que le dijo a la LCSPA a principios de año: que la NACL no se cambiaría en 2023. La LCSPA está buscando que Riot Games apoye a la NACL como una forma de mantener el norteamericano League of Legends la escena de los esports es saludable en su conjunto, y para asegurarnos de que los jugadores allí puedan ganarse la vida mientras participan en la liga. Citó ligas de segundo nivel en Corea del Sur, Europa (que recientemente y con éxito se expandió a ligas regionales de segundo nivel) y China como ejemplos de éxito y próspero League of Legends comunidades
El League of Legends La comunidad de fanáticos estaba furiosa por la decisión, y la ira apuntaba tanto a los equipos como a Riot Games. La LCSPA expuso sus demandas en Twitter luego de la decisión, buscando un proceso de ascenso y descenso entre las ligas profesionales y amateur, un fondo de ingresos financiado por Riot Games para pagar los salarios de los equipos de la NACL, un acuerdo para que los equipos de la LCS se asocien con los equipos de la NACL para costos compartidos, garantía de contratos de LCS de un año para los jugadores que ganan las finales de verano de LCS, y acuerdo de que los jugadores de NACL en equipos eliminados podrían conservar sus lugares en la liga si quisieran competir juntos.
Detrás de escena, según los informes, Riot Games eliminó un requisito de rango que exigía que los jugadores profesionales mantuvieran un cierto rango en Liga para competir en el juego profesional, según el experto en esports Travis Gafford. La eliminación de este mandato habría permitido que los participantes jugaran de forma remota y en cualquier rango, un movimiento que, según algunos, habría permitido a los equipos colocar jugadores «ropero», personas para reemplazar a los jugadores en huelga. El LCSPA preguntó a los jugadores aficionados y universitarios rechazar estas solicitudes y «mantenerse en solidaridad» con los jugadores de LCS. Varias emisoras también expresaron su apoyo a la huelga y el retraso de la temporada, y señalaron que estaban no interesado en participar en una transmisión de sarna. El martes por la noche, Riot anunció que, en cambio, retrasaría la temporada y posiblemente la cancelaría si no se llegaba a un acuerdo.
Mundial de Riot Games League of Legends El jefe de esports, Naz Aletaha, abordó las demandas en una publicación en el sitio web de la compañía el martes. Aletaha descartó la mayoría de las solicitudes, pero dijo que la compañía invertirá $300,000 en un pago único a Rally Cry, el organizador del torneo NACL. El dinero se utilizará para “apoyar a los equipos de la NACL durante la transición a la nueva estructura”. Aletaha también dijo que la compañía ya permite compartir los costos entre los equipos de LCS y NACL. Sostuvo que Riot Games respalda una «tubería de desarrollo sólida y próspera» con sus escenas amateur y universitaria. “[We] Sé que debemos hacer más para nutrir a esas comunidades y cerrar la brecha entre ellas y la escena profesional”, escribió Aletaha.
Cuando se contactó para hacer comentarios, la compañía se negó a comentar más sobre el registro.
La Asociación de Jugadores seguido a través de Twitter el martes por la noche confirmando que se ha reunido con Riot Games y pidiendo reuniones diarias «para llegar a una resolución».
«Esta noche, una cosa vuelve a estar claramente enfocada: los jugadores son la LCS». escribió la LCSPA en Twitter. “Sin jugadores, no hay liga y no hay esport. Desde el primer día, la exclusión del proceso de toma de decisiones llevó a los jugadores de la LCSPA a votar para retirarse. El futuro de la NACL y la LCS es demasiado grande para decidirlo de la noche a la mañana y sin la consideración de los jugadores”.
Mientras los jugadores y Riot Games chocan, el crecimiento anticipado de la industria de los deportes electrónicos se está estancando, según el New York Times. Puedes ver esto en la cantidad de equipos que han despedido trabajadores y cortado jugadores. Incluso en regiones que se promocionan por su éxito en este campo, los equipos de esports tienen dificultades: Arnold Hur, director ejecutivo del equipo coreano de esports Gen.G, dijo en Twitter el martes que Gen.G, a pesar de ser una de las principales fuentes de ingresos por patrocinio, «nunca ha obtenido ganancias».
“Seguimos invirtiendo en la escena de los deportes electrónicos, pero las condiciones macro continúan empeorando”, dijo. “Se necesita un nuevo modelo de negocio”.