Tan intrínsecamente adorable como el personaje de Hagrid es, fue Coltrane quien le infundió el aire de un tío brusco pero afectuoso. Mientras que muchos de los actores adultos en las películas de «Harry Potter» solo tenían que hacer un poco de actuación pesada ocasional, Coltrane siempre tuvo la carga más pesada que soportar. No son solo los momentos serios como cuando Hagrid lucha por decirle a Harry la verdad sobre la muerte de sus padres en «La piedra filosofal» o se derrumba al revelar que su hipogrifo Buckbeak ha sido injustamente sentenciado a muerte en «Prisoner of Azkaban». Incluso las escenas alegres del personaje, como cuando Hagrid coquetea con Madame Maxime (Frances de la Tour) en «El cáliz de fuego», solo funcionan gracias a la seriedad con la que Coltrane maneja el papel.
A lo largo de los años, a medida que Radcliffe y los otros jóvenes actores crecían y se hacían independientes, Coltrane vio disminuir su tiempo de pantalla en las películas de «Harry Potter». En las primeras películas, sin embargo, ayudaría a llevar escenas que sus coprotagonistas simplemente no estaban listos para manejar solos todavía. Al mismo tiempo, Coltrane evolucionó y profundizó su actuación en las películas posteriores, reflejando la forma en que Hagrid interactuaría con el siempre maduro Harry. Radcliffe, en particular, mejoraría cada vez más en el papel de Coltrane a medida que crecía, como se ve en la escena del funeral de Aragog de «Half-Blood Prince» (un momento engañosamente engañoso en el que los dos actores hacen malabarismos con tonos muy diferentes).