Espacio de relatividad/John Kraus
¡Bienvenido a la edición 5.31 de Rocket Report! Estamos a punto de dar la vuelta a abril, y todas las señales continúan apuntando a la probabilidad de un intento de lanzamiento orbital de Starship este mes. Escuché todo tipo de fechas, pero más recientemente, SpaceX parece estar trabajando internamente hacia el 10 de abril. Eso se alinea con la fecha en que se espera una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación.
Probablemente no sucederá tan pronto, pero estamos bonito muy cerca, ustedes.
Como siempre, damos la bienvenida a los envíos de los lectores y, si no desea perderse ningún problema, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio habilitadas para AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes de carga pequeña, mediana y pesada y un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos en el calendario.
Isar Aerospace obtiene una gran ronda de financiación. Antes de esta semana, la empresa con sede en Múnich había recaudado unos 165 millones de dólares, una cantidad razonable de dinero en efectivo para una empresa de lanzamiento que construye un pequeño cohete. El martes, Isar anunció que había duplicado este total con una nueva ronda Serie C de $165 millones, informa Ars. «El fuerte interés y compromiso de nuestros inversionistas internacionales indica su confianza en nuestra visión y capacidades tecnológicas», dijo el presidente ejecutivo de Isar, Daniel Metzler.
Financiamiento serio para una startup … Isar dice que su cohete Spectrum, que es capaz de elevar alrededor de 1 tonelada métrica a la órbita terrestre baja, está planeado para un lanzamiento debut desde Andøya, Noruega, durante la segunda mitad de 2023. Ese cronograma es probablemente aspiracional, pero dado el aumento de capital anunciado esta semana, Isar parece tener los fondos necesarios para poner en órbita su vehículo Spectrum. Esta financiación, en mi opinión, coloca a Isar claramente por delante de una docena de otras pequeñas empresas de lanzamiento en Europa que trabajan para alcanzar la órbita. (presentado por Ken the Bin y EllPeaTea)
Virgin Orbit se enfrenta a una situación desesperada. Un acuerdo potencial para recaudar $ 200 millones de un inversionista con sede en Texas, Matthew Brown, fracasó el fin de semana pasado, informa CNBC. Esto obligó a la empresa a extender una licencia no remunerada para la mayoría de sus empleados esta semana, ya que Virgin Orbit continúa buscando otras fuentes de financiación para evitar la bancarrota. El jueves por la tarde, durante una reunión general, la compañía les dijo a los empleados que despediría al 85 por ciento de su personal.
Ahorros para mí, pero no para ti … También esta semana, la junta directiva de la compañía aprobó un plan de indemnización de «paracaídas dorado» para los altos ejecutivos, incluido el presidente ejecutivo Dan Hart, en caso de que sean despedidos luego de un cambio en el control de la compañía. Nada de esto pinta bien, y la cláusula del paracaídas dorado huele mal. En este punto, quizás el único salvavidas potencial sea si Gran Bretaña decide que necesita una capacidad de lanzamiento soberana y ejecuta una maniobra financiera similar a la que hizo con OneWeb hace unos años. Incluso esto parece poco probable. (presentado por Ken el Papelero)
Blue Origin detalla el fallo de lanzamiento. Un poco más de seis meses después de la falla de su cohete New Shepard, Blue Origin ha publicado un resumen de los hallazgos realizados por su equipo de investigación de accidentes. Esencialmente, informa Ars, la tobera del motor principal del cohete sostuvo temperaturas más altas de lo previsto, lo que provocó la explosión del cohete. Blue Origin dirigió la investigación con la asistencia de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Volver al vuelo «pronto» … El equipo contra accidentes notó «rayas calientes» en la boquilla y determinó que estaba operando a temperaturas más altas de las que fue diseñada. Aunque el resumen no lo dice explícitamente, parece que en algún momento de la campaña de vuelo de este propulsor, se realizaron cambios de diseño que permitieron que estas temperaturas más altas estuvieran presentes. La compañía dice que tiene la intención de volver al vuelo «pronto» con un vuelo sin tripulación para dar a las tres docenas de cargas útiles que volaban en la misión NS-23 otra oportunidad de ingravidez. Anteriormente, Blue Origin dijo que planea reanudar los vuelos humanos en la nave espacial de turismo espacial suborbital más adelante en 2023. (presentado por Buddy y Ken the Bin)
Rocket Lab recupera otro propulsor. Después de lanzar dos satélites BlackSky el viernes pasado, se recuperó una primera etapa de Electron del Océano Pacífico mientras Rocket Lab continúa estudiando las opciones de reutilización, informa Spaceflight Now. Después de intentar dos recuperaciones en el aire, la compañía está considerando abandonar el uso de un helicóptero y simplemente renovar los propulsores que aterrizan en el océano. Michael Daly, un ingeniero de proyectos especiales de Rocket Lab que trabaja en la reutilización de Electron, dijo que su equipo en el barco de recuperación limpiará las partes sensibles del cohete para evitar la corrosión.
Los helicópteros son difíciles … Los ingenieros y técnicos del equipo de recuperación realizarán “operaciones como desalinizar los motores, tratar de eliminar toda esa mala agua salada y, básicamente, tratar de hacer que el cohete sobreviva a esa experiencia con el agua. Una vez que el propulsor esté de regreso en la fábrica de Rocket Lab en Auckland, la compañía desmontará e inspeccionará los nueve motores principales y retirará la aviónica para examinarla y volver a probarla. Rocket Lab ya ha encendido en caliente un motor Rutherford recuperado de un vuelo de Electron. (presentado por Ken the Bin y EllPeaTea)