«Dark City» se estrenó en los cines en 1998. La película distópica y malhumorada trata sobre un hombre (Rufus Sewell) que se da cuenta de que los extraterrestres están estudiando a los humanos en una ciudad que se reinicia todas las noches a la medianoche. Enmascarada como un misterio de asesinato, la película es un homenaje al cine negro del pasado y una exploración continua de los temas y la estética de la película anterior de Proyas, «The Crow».
La película fue bien recibida por la crítica, pero fue un fracaso de taquilla, algo que Proyas atribuyó a la interferencia del estudio. Se necesitarían diez años para que su visión se hiciera realidad en un lanzamiento oficial del corte del director. Pero antes de que eso sucediera, Roger Ebert anunció la noticia.
Proyas explicó lo que sucedió con Screen Anarchy antes del lanzamiento del corte del director de 2008. Él dijo:
«Parte de lo que sucedió inicialmente fue que Roger Ebert, quien hizo un comentario para la nueva versión, soltó los frijoles en una etapa muy temprana, mucho antes de que empezáramos. Creo que le mostré un par de cortes preliminares que estaban flotando. y tuvimos una ventana de oportunidad con él para hacer una voz en off. Luego, por supuesto, proclamó que saldría esta versión del director, lo cual fue genial y estoy muy agradecido de que haya apoyado tanto la película durante todo el años, pero dejó que el gato saliera de la bolsa y desde ese momento en adelante toda mi vida se convirtió en un infierno porque la gente me preguntaba constantemente qué estaba pasando».
Desde su estreno en cines, Ebert ha sido un campeón de ‘Dark City’. En su reseña inicial de la película, el crítico le dio a la película 4/4 estrellas y escribió: «No es tanto una historia como una experiencia, es un triunfo de la dirección de arte, el diseño del escenario, la cinematografía, los efectos especiales y la imaginación».