Para aquellos que no lo han visto, «Mars Attacks!» es una parodia de las películas de desastres. Se enfoca principalmente en burlarse de las películas de invasiones extraterrestres de los años 50 como «La guerra de los mundos», pero cuando salió en diciembre de 1996, casi se sintió como una parodia de «Independence Day». Eso es imposible, por supuesto, el guión fue escrito mucho antes de que «Día de la Independencia» llegara a los cines, pero los críticos sin duda destacaron las similitudes entre las dos películas.
Es fácil ver por qué Emmerich no querría que su película saliera después de «Mars Attacks». El momento probablemente habría hecho que lo que estaba en juego en la película de Emmerich se sintiera más trivial. «Independence Day» es ciertamente una película tonta a veces, pero todavía tiene mucho en juego y momentos emotivos que se supone que golpearán duramente a la audiencia. Si la película de Burton se estrenara justo antes, ¿habrían aterrizado tan bien esos momentos emocionales?
«Tuvimos que ganarle», recuerda Emmerich que le dijo a su coguionista Dean Delvin en ese momento. «Si saliera el fin de semana del 4 de julio, ¡ganaríamos a Mars Attacks!, que saldría en agosto». Mientras que «Mars Attacks!» terminaría lanzándose unos meses más tarde de lo esperado originalmente, Emmerich pudo cumplir con el cronograma.
«Escribimos el concepto alrededor de la fecha de lanzamiento», explicó Emmerich. Tratar de adelantarse a Burton condujo a la lucrativa decisión creativa de convertir la película en lo que es básicamente una película navideña, lo que significa que la película vuelve a aparecer constantemente en la conciencia pública cada vez que llega otro 4 de julio. En particular, Emmerich recuerda que Delvin le dijo: «Llamémoslo Día de la Independencia; podemos pensar en algo mejor más tarde».