Vivir entre minas tiene entonces un efecto nocivo bien documentado sobre la salud psicológica de un país. La investigación muestra que sólo el conocimiento estar en un área contaminada con explosivos puede provocar cicatrices psicológicas y, en algunos casos, trastorno de estrés postraumático, incluso si nunca resulta herido por una mina o una trampa, ni es testigo de la activación de una. Esto a veces se presenta de manera sorprendente y desgarradora. Un estudio, entre otros hallazgos, encontró que los puntajes de las pruebas de los niños en edad escolar en áreas contaminadas por minas parecían aumentar una vez que esas áreas habían sido desminadas. El miedo, la incertidumbre, la falta de control, se filtra en todo.
Los sobrevivientes de explosiones de minas terrestres también suelen desarrollar depresión severa, ansiedad y trastorno de estrés postraumático, al mismo tiempo que enfrentan discriminación cuando intentan encontrar trabajo. Una lesión causada por una mina terrestre puede destruir a una familia, dejando a uno de los padres sin poder trabajar oa un cónyuge que necesita cuidados. La rehabilitación fisiológica y psicológica puede ayudar con la recuperación, pero actualmente es poco probable que Ucrania tenga la capacidad de brindar lo que se necesita; se había fijado objetivos para brindar dicho apoyo luego de la invasión de Crimea en 2014, que también implicó el despliegue de minas terrestres, pero no logró cumplir estos objetivos antes de la invasión de este año.
Todavía no está claro cuánto durará la amenaza directa de las minas: hasta que Rusia abandone Ucrania, no habrá forma de determinar cuántos dispositivos y trampas podría haber. Eliminarlas será un largo camino: en África, Medio Oriente y el Sudeste Asiático, las minas antipersonal siguen matando gente mucho después de que los conflictos se hayan resuelto nominalmente. Y mientras las minas sigan enterradas en Ucrania, un peso psicológico se cernirá sobre la población civil. Incluso después de que se hayan eliminado, es posible que los efectos cicatriciales de afecciones como el PTSD nunca se resuelvan.
Pero aunque la guerra aún no ha terminado, un número pequeño pero creciente de ucranianos está comenzando a limpiar la tierra. HALO Trust, una organización benéfica mundial, está trabajando para capacitar a las personas en Ucrania para encontrar minas terrestres de manera segura, y luego esta información se transmite al ejército ucraniano para que se puedan retirar los dispositivos. Los civiles capacitados también educan a otros sobre los peligros que ahora se esconden dentro y alrededor de sus comunidades.
“Tenemos maestros, abogados, peluqueros, camareras: vienen diferentes personas de diferentes orígenes y los capacitamos aquí”, dice Olesia Fesenko, oficial de comunicaciones de HALO Trust en Ucrania. “Los únicos requisitos reales que tenemos son la motivación y la buena salud física, porque estamos trabajando al aire libre, en entornos hostiles, con personas que trabajan de rodillas la mayor parte del tiempo”.
Hay buenos días, explica Fesenko, como cuando los nuevos reclutas descubren su primera mina y ven cómo se la llevan para destruirla. “Sí, están muy nerviosos”, dice ella. “Pero luego te motiva, porque ves: ‘Este es el resultado de mi trabajo, y ahora será destruido y no lastimará a nadie más’”. Pero luego están los malos. Fue HALO Trust el primero en informar sobre la historia de Luba, y el rostro de Fesenko se oscurece inmediatamente cuando lo recuerda.
Los equipos de organizaciones como HALO Trust jugarán un papel enorme en la reparación del daño que Rusia deja a su paso, una tarea que resultará decisiva en la historia europea moderna. Simplemente reparar el daño estructural que se ha hecho a los hogares ucranianos, a su infraestructura y a su economía será tan integral en la forma en que la historia recuerda esta guerra como la derrota catastrófica hacia la que Rusia parece estar tambaleándose.
Pero incluso con el dinero, el tiempo y el compromiso necesarios, la tortura psicológica infligida deliberada e insensiblemente a tantos ucranianos, ya sean víctimas como Luba, o aquellos lo suficientemente afortunados como para evitar el contacto directo con el vengativo legado de las minas terrestres de Rusia, se extenderá por mucho tiempo. décadas. “Esa es la psicología que estás viendo: continuar con el castigo”, dice Hiznay. “Está diciendo: ‘Te vas a acordar de nosotros’”.