El estilo Scorsese
En casi todas las adaptaciones de los evangelios, tanto antes como después La última tentación de Cristo, Jesús es perfecto. Él es, después de todo, el Hijo de Dios. Pero la versión de Scorsese es fascinante porque Jesús es un hombre imperfecto similar a muchos de los otros protagonistas de Scorsese. Donde JR tiene un conflicto interno de fe, Jesús también lo tiene. Donde Travis Bickle quiere limpiarse a sí mismo y al mundo del pecado, Jesús también lo quiere. Donde Jake LaMotta está distraído por los deseos sexuales, también lo está Jesús. Son esos aspectos los que hacen que la versión de Jesús de Scorsese sea tan única, interesante y controvertida.
También vale la pena señalar que los protagonistas de Scorsese son violentos, hacia el mundo, hacia ellos mismos y, a menudo, hacia las mujeres. El Jesús de Scorsese no sigue matando, pero sí hace las cruces de madera que usan los romanos para la crucifixión. Asimismo, su soledad autoimpuesta en el desierto es una batalla tanto con él mismo como con el Diablo; Jesús se tortura a sí mismo. Sin embargo, Jesús también es mejor que JR y Bickle y LaMotta. Él sigue siendo nuestro salvador, mitad hombre, mitad Dios, pero Scorsese le da un arco de carácter en lugar de aceptarlo como inmediatamente perfecto. Es una buena película, pero no es el Jesús que muchos católicos quieren aceptar.
“La belleza del concepto de Kazantzakis es que Jesús tiene que soportar todo lo que atravesamos, todas las dudas, los miedos y la ira”, dijo Scorsese. PelículaComentario en 1988. “Él me hizo sentir como si estuviera pecando, pero no está pecando, es simplemente humano. Además de divino. Y tiene que lidiar con toda esta doble y triple culpa en la cruz. Así lo dirigí, y eso es lo que quería, porque mis propios sentimientos religiosos son los mismos. Pienso mucho al respecto, me pregunto mucho, dudo mucho y luego me siento bien. Mucho buen sentimiento. ¡Y luego mucho más cuestionamiento, pensamiento, duda!”
Scorsese luego hizo una declaración pública luego de la protesta pública por la película, renovando su fe y tratando de dejar su punto de vista aún más claro: “Es más que solo otro proyecto cinematográfico para mí. Fue hecho con convicción y amor y por eso creo que es una afirmación de fe, no una negación. Además, creo firmemente que las personas en todas partes podrán identificarse con el lado humano de Jesús, así como con su lado divino”.
Con tanta indignación, La última tentación de Cristo no fue un gran éxito de taquilla. Realizada con un presupuesto de $ 7 millones, una suma significativamente menor que los $ 14 millones originales que Scorsese ofreció cuando intentaba hacer la película en 1983, recaudó poco más de $ 8 millones en los EE. UU. y $ 8,8 millones adicionales en todo el mundo. Los piqueteros católicos se pararon afuera de los cines y disuadieron a la gente de ver la película. Como resultado, la película fue poco apreciada durante varios años, encontrándose a menudo en el medio cuando los críticos clasifican la filmografía de Scorsese.
Quizás por algún milagro, el estreno de la película condujo a otra revelación para Scorsese: «Después del estreno, un grupo de nosotros fuimos a cenar al hotel Regency», le dijo a la New York Times en 2016. Una de esas personas era Paul Moore, el obispo episcopal de Nueva York, quien había escrito declaraciones públicas en apoyo de La última tentación de Cristo, decirlo dramatizó muchas de las enseñanzas centrales de Jesús. Fue durante esa cena que Moore le entregó a Scorsese una copia de un libro que rondaría los pensamientos del cineasta durante más de 25 años: Shūsaku Endō’s Silencio, que trataba sobre dos sacerdotes que viajan a Japón para difundir la palabra de Dios. Scorsese finalmente lanzó su versión filmada de la historia en 2016.