Foto: Mandel Ngan/AFP vía Getty Images
Los republicanos han tenido dificultades para defender al representante de Nueva York, George Santos, quien mintió básicamente sobre todos los aspectos de su vida y acumuló mucha exposición legal en el camino. Pero un informe de la red local de noticias Patch podría dificultar aún más esa defensa: Santos supuestamente estafó a un veterano discapacitado que estaba tratando de recaudar dinero para su perro de servicio moribundo. Piense en ello como una guía de «cómo no hacerlo» para parecer un político comunitario ético y confiable.
En mayo de 2016, según Patch, Rich Osthoff vivía en una tienda de campaña al costado de la carretera en Howell, Nueva Jersey, cuando su perro de servicio, Sapphire, desarrolló un tumor estomacal potencialmente mortal que requeriría una cirugía de $3,000. Un técnico veterinario le dijo a Osthoff que una organización benéfica de mascotas podría ayudarlo: Friends of Pets United, dirigida por Anthony Devolder, un seudónimo que Santos usaba en ese momento. Friends of Pets United creó un GoFundMe y recaudó el dinero con éxito, pero cuando Osthoff trató de programar un procedimiento en su veterinario en Nueva Jersey con los fondos, Santos comenzó a actuar de manera extraña. Le dijo a Osthoff que podía llevar su mezcla de hoyo a un veterinario en Queens donde tenía «crédito», pero le dijeron que el tumor era inoperable, aunque el veterinario en Nueva Jersey dijo que el tumor era removible.
Para noviembre de 2016, Osthoff ya había tenido suficiente. “Empiezo a sentir que me minaron por las donaciones de mi familia y amigos”, le envió un mensaje de texto a Santos. En una última llamada telefónica, Santos le dijo a Osthoff que debido a que “no hacía las cosas a mi manera”, desvió los fondos para “otros perros”. En declaraciones a Semafor, Santos ha negado la historia “falsa”. Pero informes anteriores del New York Veces descubrió que la caridad animal de Santos era falsa y también estafó a otros grupos.
Santos luego le envió a Osthoff una serie de textos desquiciados, diciendo que la “credibilidad” de su organización atrajo las donaciones y que él opera con los “más altos estándares de integridad”. También señaló que pagó “gasolina, peaje, almuerzo. ¡Todo de eso!» Sin la cirugía, Sapphire murió el 15 de enero de 2017. Sin trabajo, Osthoff no podía pagar la eutanasia ni la cremación. “Tuve que mendigar”, le dijo a Patch. “Fue una de las cosas más degradantes que he tenido que hacer”.
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