Los departamentos de salud estatales se enfrentan a recortes en el presupuesto federal a los programas que apoyan la vacunación infantil, que se producen en un momento en que las tasas de vacunación entre los niños están disminuyendo y bajo la amenaza de la retórica antivacunas.
La noticia de los recortes presupuestarios fue reportada por primera vez por KFF Health News, que obtuvo un correo electrónico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con fecha del 27 de junio que informaba a los estados sobre futuras reducciones de fondos. El correo electrónico, dirigido a los administradores estatales de inmunización y firmado por dos funcionarios de los CDC, decía que los recortes serán «un cambio significativo en su presupuesto».
«No habrá una solución fácil para esto», decía el correo electrónico de los CDC. «Sabemos que este cambio requerirá algunas decisiones difíciles».
Según Claire Hannan, directora ejecutiva de la Asociación de Gerentes de Inmunización (AIM), el recorte presupuestario elimina los fondos federales específicamente para el programa de «sistemas de información de inmunización» (IIS). En una entrevista con Ars, Hannan explicó que el IIS básicamente respalda los registros de inmunización, sistemas que rastrean las dosis de vacunas administradas. Estos sistemas de datos también se utilizan para hacer cosas como obtener pedidos de vacunas de proveedores, ejecutar informes e identificar escuelas y códigos postales donde las tasas de vacunación son bajas.
El tamaño de las reducciones presupuestarias que enfrentan los estados aún no está del todo claro, dijo Hannan. De 64 jurisdicciones de salud, 44 han estado en contacto con AIM sobre los recortes presupuestarios. Esas 44 jurisdicciones informaron que la pérdida de la financiación IIS esperada significaría recortes que van del 9,5 por ciento al 30 por ciento de la financiación total que esperaban para el año de concesión que comenzó el 1 de julio. Equivale a una reducción del 10 por ciento al 37 por ciento de lo que realmente recibido en el año de la subvención que acaba de terminar.
«Esto no tiene precedentes; fue completamente inesperado», dijo Hannan. En este momento, «tenemos muchas preocupaciones», agregó, pero los departamentos de salud estatales aún no conocen las notificaciones totales de adjudicación de subvenciones, por lo que no está claro si podrán mover dinero para cubrir algunos de los el soporte para estos sistemas de datos vitales. Hasta ahora, «solo les han dicho ‘no esperen esta parte de su financiación'». dijo Hannan.
En un comentario a KFF Health News el lunes, la portavoz de los CDC, Kristen Nordlund, dijo: «Todavía se está resolviendo el impacto presupuestario». Nordlund no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Ars.
Un punto positivo es que la financiación pandémica suplementaria condujo a mejoras en los sistemas de datos de vacunación, y parte de esa financiación sigue vigente hasta 2025, dijo Hannan. Aún así, es temporal y el recorte de fondos actual afecta los sistemas de datos centrales. «No es solo una preocupación por ahora, es una preocupación sobre el futuro y realmente solo la importancia y la necesidad de invertir continuamente en mantener los sistemas de datos y mejorarlos y mejorarlos, y no se puede hacer eso sin financiamiento», dijo. .
Peligros para la salud pública
Según KFF, el CDC vinculó los recortes al acuerdo del techo de la deuda, que afectó la subvención federal de inmunización que anteriormente estaba presupuestada en $ 680 millones. El acuerdo, convertido en ley el 3 de junio por el presidente Biden para evitar el incumplimiento de pago de EE. UU., incluía una variedad de disposiciones de políticas y gastos, una de las cuales era recuperar alrededor de $27 mil millones en fondos federales que se habían asignado, pero que aún no se habían gastado, para COVID-19. programas relacionados. Aproximadamente la mitad de ese dinero provendrá del gasto en salud pública, según Axios. Pero los programas exactos que enfrentan recortes no se enumeran en la legislación.
El mes pasado, CQ Roll Call informó que los CDC informaron a los departamentos de salud estatales que la agencia había recortado $ 400 millones en fondos de programas para combatir las infecciones de transmisión sexual, un recorte presupuestario también relacionado con el acuerdo del límite de la deuda. El recorte de fondos se produce cuando los casos de ITS han ido en aumento. La clamidia, la gonorrea y la sífilis aumentaron entre 2020 y 2021, informaron los CDC en abril. Los casos de sífilis, en particular, aumentaron casi un 32 % tan solo ese año, con un aumento alarmante del 32 % en la sífilis congénita, lo que provocó 220 mortinatos y muertes infantiles en 2021.
Los recortes en los sistemas de datos de vacunación infantil también caen en un período preocupante. Los funcionarios de salud pública temen que las tasas de vacunación disminuyan en medio de la pandemia. Los CDC informaron en enero que las vacunas infantiles de rutina entre los niños de jardín de infantes se redujeron del 95 % en el año escolar 2019-2020 al 93 % en el año escolar 2021-2022. EE. UU. también ha visto brotes y casos de enfermedades prevenibles por vacunación, a saber, sarampión y poliomielitis, en comunidades con bajas tasas de vacunación.
Ahora también existe una amenaza continua de un arraigado sentimiento antivacunas en los EE. UU. Aunque los grupos antivacunas y los que dudan de las vacunas siguen siendo una pequeña minoría en el país en general, la peligrosa retórica antivacunas ganó prominencia durante la pandemia, lo que alimentó la propagación de información errónea y la desconfianza en las vacunas contra el COVID-19. Investigaciones recientes sugieren que al menos 232 000 muertes entre personas no vacunadas podrían haberse evitado con la vacunación primaria.
Los defensores de las vacunas que se benefician financieramente al socavar la confianza pública en las vacunas que salvan vidas están trabajando para aprovechar los puntos de conversación que se generalizaron durante la crisis de salud. Un cruzado antivacunas particularmente prolífico y peligroso, Robert F. Kennedy Jr., ahora se postula para presidente como demócrata. Aunque su campaña no se ve como una amenaza seria para un presidente en ejercicio, Kennedy está usando su apellido y su campaña para elevar sus teorías de conspiración y desinformación, lo que llevó a un columnista de Los Angeles Times a etiquetarlo como un «peligro andante para la salud pública».
Mark Del Monte, director ejecutivo de la Academia Estadounidense de Pediatría, le dijo a KFF: «Ahora no es el momento de reducir el apoyo federal para la administración rutinaria de vacunas infantiles».