Huawei
La represión estadounidense contra las exportaciones a Huawei incluye ahora restricciones aún más fuertes de las que la empresa ya ha enfrentado. El Financial Times informa que a Intel y Qualcomm se les han revocado las licencias de exportación de Huawei, por lo que Huawei ya no podrá comprar chips de ninguna de las compañías.
La prohibición de exportar existe desde 2020 y significa que cualquier empresa que desee enviar piezas a Huawei debe obtener la aprobación del gobierno caso por caso. A veces, estos vienen con restricciones, como la licencia de Qualcomm, que le permitía enviar chips de teléfonos inteligentes a Huawei, pero no chips «5G». Eso llevó a Qualcomm a crear versiones especiales solo 4G de sus chips 5G para Huawei, y la compañía terminó con teléfonos Snapdragon 888 solo 4G en 2021.
Desde entonces, Huawei ha estado trabajando en sus propios chips Arm desde su división de diseño de chips, HiSilicon. En abril, el teléfono inteligente Huawei Pura 70 se lanzó con un SoC HiSilicon Kirin 9010 fabricado en SMIC, una fábrica de chips china que también enfrenta restricciones de exportación. Con lo que probablemente siga siendo un proceso de fabricación de 7 nm, es más un chip de 2020 que un chip de 2024, pero sigue siendo lo suficientemente rápido para muchos casos de uso.
Suponiendo que HiSilicon pueda fabricar suficientes chips para teléfonos inteligentes, la pérdida de chips Qualcomm no es un gran problema en este momento. Qualcomm parecía saber que Huawei también había ido más allá, y dijo en una presentación reciente a la SEC: «No esperamos recibir ingresos por productos de Huawei más allá del año calendario actual». Huawei está volviendo a la vida en el mercado chino de teléfonos inteligentes, gracias a los chips HiSilicon y a las preferencias por productos de fabricación local.
La nueva computadora portátil de Huawei parece delgada, liviana y premium.
Huawei
Intel será un problema mayor y probablemente fue la razón de este último cambio en las exportaciones. Intel ha tenido una licencia controvertida para enviar chips de portátiles Huawei desde 2020, por lo que el negocio de portátiles de Huawei no se ha visto muy afectado. Apenas en abril, el Huawei Matebook X Pro 2024 se lanzó con el último procesador Core Ultra 9 «Meteor Lake» de Intel. Parece una computadora portátil de primer nivel, con una pantalla OLED de 14 pulgadas y 120 Hz, lector de huellas digitales, lo último en conectividad Wi-Fi, Windows 11 (Microsoft también tiene aprobación) y un cuerpo de aluminio. Gracias al chip Intel, también tiene el muy publicitado «procesamiento de IA integrado».
Poco después del lanzamiento, Reuters informó que los legisladores republicanos no estaban contentos con la participación de Intel en la computadora portátil premium de Huawei, particularmente debido a su capacidad para habilitar funciones nebulosas de «IA». Estados Unidos aprobó recientemente nuevas restricciones al envío de chips de IA a China, pero se trataba de chips de servidor de IA de Nvidia más serios, como el H200, que impulsa la mayor parte de la industria de la IA generativa. El revuelo en torno a la IA también significa que la mayoría de los equipos de consumo vienen con algún tipo de ángulo de marketing de «IA» hoy en día, y aparentemente eso fue suficiente para que los legisladores volvieran a la mesa de dibujo.
Si le parece que ha oído hablar de miles de expansiones de prohibiciones de exportación de Huawei que no parecen muy efectivas, no está solo. Ese informe de Reuters cita al congresista Michael McCaul (R-Texas) con el mismo sentimiento: «Estas aprobaciones deben cesar. Hace dos años, me dijeron que las licencias para Huawei cesarían. Hoy, no parece que la política haya cambiado. » La política tiene cambió, como cuando dejaron de emitirse nuevas licencias en 2023, pero eso aparentemente no implicó revocar las licencias existentes. Las empresas estadounidenses que priorizan las ganancias están luchando contra estas prohibiciones en cada paso del camino, ya que un contrato con Huawei puede representar millones de dólares. Huawei también ve venir todo esto y está haciendo todo lo posible para adaptarse.
Suponiendo que esta última restricción finalmente funcione, sin chips Intel, el negocio de portátiles de Huawei seguramente se verá afectado una vez que se agote su reserva actual. Sin embargo, dado que las computadoras portátiles ARM se vuelven cada vez más populares, tal vez el siguiente paso para la división de computadoras portátiles de Huawei sea una computadora portátil HiSilicon. Un portátil así probablemente sería muy lento, pero sería mejor que nada.