Obviamente, se necesitará una mujer valiente para mirar a Serena Wiliams en el Ashe Stadium, donde 24,000 (menos el puñado que tienen en la caja de su jugador) respaldarán a la leyenda para mantener viva su carrera por solo un par de días más. Es quizás la ventaja más singular en la historia del tenis, un muro de ruido apuntando en una dirección que nunca sucede en ningún otro lado.
Al ver sus dos partidos, puedes escuchar la desesperación en la multitud bajo el estruendo, el miedo real de que podría ser la última vez asomando por la emoción. También puedes escucharlo en la transmisión (sin mencionar la ceremonia después de su partido de primera ronda que definitivamente estaba planeado para seguir cualquiera de los resultados y contenía suficiente «This Is Your Life» que definitivamente se inclinaban a estar listos si Serena perdía). Los comentaristas de ESPN se han esforzado una y otra vez para elogiar a Serena o compararla con su yo más joven, lo que definitivamente no es. Se está moviendo bien… por 40. Anett Kontaveit la empujó bastante por la cancha, y pudo aguantar gracias a una excelente defensa que simplemente no estamos acostumbrados a ver de Serena porque rara vez la necesita. . Juego limpio para ella por tenerlo en la bolsa y por defenderse de Kontaveit, quien realmente estaba golpeando la pelota increíblemente bien y probablemente merecía más reconocimiento de la multitud de Nueva York por el tenis que estaba jugando (32 ganadores).
Tal vez esa punzada de desesperación de la multitud de Nueva York es querer recuperar el tiempo perdido, ya que no siempre fue el lugar más hospitalario para Serena. Ha pasado un tiempo desde que ese fue el caso, pero sucedió, ya que Flushing Meadows se tomó la misma cantidad de tiempo que el resto del tenis para dar la bienvenida a las Hermanas Williams. Fue un proceso lento. No se puede olvidar el júbilo de buena parte del público en ese famoso partido contra Jennifer Capriati que es casi el único responsable de la instalación de Hawk-Eye. Ciertamente, cuando Serena amenazó a un juez de línea tampoco recibió la aprobación universal (ni debería haberlo sido), pero también fue una multitud que estaba lista para saltar sobre ella.
Pero todos llegaron allí eventualmente, y ahora nadie quiere que termine. Eso incluye a Serena, quien estiró y persiguió algunas pelotas que probablemente no llegue a ningún otro lugar del planeta y bajo ninguna otra circunstancia. Fue sorprendente ver a Serena tener que defenderse de una jugadora como Kontaveit, quien claramente se ha moldeado a sí misma para ser como Serena: un golpe de derecha enorme combinado con una mayor movilidad y dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad para ganar. Pero esta ha sido la historia de los últimos años de la carrera de Williams, enfrentándose a jugadoras que son producto del juego que ella cambió.
Puede que pase un tiempo más todavía. El sorteo está abierto y Serena no puede ver al actual monstruo conquistador de la gira, Iga Świątek, hasta la final. Las semillas 2 y 3 se lo han comido. La mayoría de los otros sembrados principales están en la otra mitad del sorteo. Coco Gauff y Madison Keys están a punto de enfrentarse, y son casi las dos únicas jugadoras que quizás no enfrenten toda la fuerza de un Ashe Stadium que aúlla (aunque solo un poco). Aparte de Świątek, nadie en la gira está teniendo mucho impulso (incluso la forma de Kontaveit al ingresar al US Open había sido inestable, pero dice algo sobre el estado actual de la gira que aún lo coloca en el puesto número 2).
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“Esto es el circo. Todo el mundo está tratando de no volver a casa” (¡Nombra esa película!). Tal vez Nueva York se perdió algo del circo y lamenta haberlo hecho. Pero definitivamente no quieren irse a casa ahora, exprimiendo cada gota del tiempo que queda.
¡Oh mi!
¿Puedo robarle algo al viejo amigo Jesse Spector? Bueno, voy a:
Parece que Ohtani se ha levantado del infierno para golpear a los bateadores y hacer que los bateadores se vean tontos, lo que muy bien podría haber hecho. Y probablemente también sea cómo se sentirán los fanáticos de los Angelinos cuando lo intercambien este invierno. Un trato con Satanás de hecho.