Hace diez años aparecieron en el mercado juegos de ordenador cuyo objetivo era entrenar la capacidad de pensamiento y aumentar la inteligencia. Los investigadores del cerebro se mostraron escépticos. Pero hoy en día, estos programas pueden ayudar a los niños con TDAH. ¿Es hora de rehabilitar el entrenamiento cerebral?
Hoy en día, los juegos de ordenador suelen promocionarse como “entrenamiento cerebral”. Quien los utiliza necesita su memoria y su capacidad de reacción. Y mejora en eso con el tiempo. Porque la práctica hace la perfección. ¿Pero podrá entonces concentrarse mejor en la escuela y en el trabajo y recordar más fácilmente las cosas importantes?
Muchos programas y aplicaciones comerciales prometen exactamente eso, aunque a menudo faltan pruebas científicas de ello. Si memorizamos algunas series de números o secuencias de imágenes en el ordenador todos los días, eso no necesariamente nos hace más eficientes en la vida cotidiana. Por tanto, rechazar por completo la idea del entrenamiento cerebral es un error.
Multas por afirmaciones publicitarias sin fundamento
Ser capaz de mejorar tus propias habilidades de pensamiento a través del juego es tentador. Y cuando el usuario ve que está resolviendo los juegos más rápido y mejor, cree aún más que el entrenamiento cerebral está funcionando.
Esto lo aprovechó, por ejemplo, la empresa Lumos Labs. Con la ayuda del programa “Lumosity”, quería aumentar el rendimiento de los usuarios en la escuela y en el trabajo y retrasar la aparición de la demencia: mediante diez minutos de entrenamiento cerebral al día.
Sin embargo, el llamado efecto de transferencia, es decir, el efecto de este entrenamiento en la vida cotidiana, no ha sido demostrado científicamente. En 2016, la Cámara de Comercio de Estados Unidos conoció la empresa Lumos Labs. La empresa pagó una multa de 2 millones de dólares debido a afirmaciones publicitarias sin fundamento.
El cerebro se adapta al nuevo desafío
El entrenamiento cerebral recibió originalmente un impulso gracias a un estudio de 2008. Los estudiantes de la Universidad de Berna entrenaron con la llamada tarea N-back. Cada segundo aparece una nueva letra en la pantalla. El sujeto de la prueba debe recordar continuamente las dos o tres letras anteriores. Después de esta capacitación, los estudiantes cortaron en una prueba de inteligencia estandarizada mejor desde un punto de vistaEs antes.
programas comerciales, Esto también incluye “Lumosity”, que es un poco más divertido que el experimento de laboratorio. El usuario debe encontrar rápidamente una forma de estrella específica o memorizar un patrón de color. Pero el principio es el mismo. Para alcanzar con éxito el siguiente nivel de dificultad en el entrenamiento, el usuario debe concentrarse mejor y poder recordar cada vez más información.
«El hecho de que los usuarios mejoren en estas tareas tiene que ver con la plasticidad del cerebro», afirma Torkel Klingberg. Lleva veinte años investigando las posibilidades del entrenamiento cerebral en el Instituto Karolinska de Suecia y ahora vende el software de entrenamiento cerebral “Cogmed”.
El cerebro se adapta a los nuevos ejercicios y fortalece las conexiones entre las células nerviosas necesarias para resolver las tareas. Esto significa que las tareas se vuelven más fáciles para el usuario cuanto más entrena.
Este efecto también se puede medir mediante imágenes por resonancia magnética. Cuanto más fácil resolvamos una tarea, más concentrada estará la actividad cerebral en el lóbulo frontal y menos áreas del cerebro estarán involucradas. Al reagrupar la actividad en el cerebro. Los procesos de pensamiento abstracto se llevan a cabo cada vez de forma más automática. «Pero las promesas originales del entrenamiento cerebral eran exageradas», afirma Torkel Klingberg.
Transferir sólo bajo condiciones muy específicas
Desde el primer estudio realizado en 2008, muchos investigadores han intentado encontrar una transferencia. Sin embargo, una simple tarea de memoria de trabajo, como la que los estudiantes entrenaron en Berna, no conducía de forma fiable a la transferencia. Hoy en día los investigadores coinciden en que la transferencia sólo se produce en condiciones muy específicas: cuando la tarea practicada y la nueva tarea son muy similares.
Por ejemplo, si durante el entrenamiento tienes que memorizar diferentes formas tridimensionales, podrás dominar mejor las figuras bidimensionales, como informarán científicos estadounidenses en 2022. Revista “Naturaleza Comportamiento Humano” informó.
Hay varias explicaciones para el resultado original de 2008. Uno de ellos comienza con los procesos en el cerebro. Porque tareas como las que plantea un test de inteligencia se pueden resolver de forma muy diferente de persona a persona. Es posible que los procesos cerebrales de los sujetos de prueba fueran muy similares al resolver las tareas de inteligencia y atención.
La variedad en el entrenamiento cerebral ayuda
Eso podría significar: cuanto más variado y variado sea el entrenamiento cerebral y cuanto más diversos sean los procesos cerebrales entrenados, más probable será una transferencia a otras tareas.
Este es exactamente el enfoque que adopta hoy la psicóloga Susanne Jaeggi. Realizó el estudio en la Universidad de Berna y ahora dirige un laboratorio de investigación en la Universidad Northeastern de Boston. Para Jaeggi lo tiene claro: “El futuro del entrenamiento cerebral está en los juegos de ordenador multimodales y personalizados”.
Susanne Jaeggi hoy duda de que los adultos sanos puedan mejorar sustancialmente sus procesos de pensamiento con un poco de entrenamiento cerebral. «Pero los niños o las personas mayores que todavía no explotan plenamente su potencial o ya no lo hacen, sin duda podrían beneficiarse de ello», afirma Jaeggi.
Hoy en día, el entrenamiento cerebral funciona de manera más confiable en niños con trastorno por déficit de atención (TDA(H)D). Desde que el científico cognitivo Klingberg demostró por primera vez en 2005 que los niños… Ejercicios de atención en el beneficio de la computadora. esto ha sido confirmado varias veces por otros investigadores.
Mejor capacidad de concentración en la escuela.
Los resultados científicos sobre los beneficios del entrenamiento de la atención para el TDAH son tan convincentes que las autoridades de EE. UU. aprobaron en 2020 el programa EndeavorRX para apoyar el TDAH. Está destinado a niños de 8 a 12 años. A primera vista, apenas se diferencia de un juego de ordenador convencional, como por ejemplo el juego de conducción «Mario Kart».
El programa fue aprobado como “terapia digital” porque los estudios han demostrado una influencia en el comportamiento en la vida cotidiana: los profesores de los niños habrían notado una mayor capacidad de concentración.
Jaeggi y su equipo de la Universidad Northwestern están trabajando ahora para explorar el potencial del entrenamiento cerebral para preservar las habilidades de pensamiento a medida que envejecemos. Para lograrlo, los programas deberían adaptarse cada vez con mayor precisión a las capacidades de cada usuario individual, por ejemplo con ayuda del aprendizaje automático.
Las experiencias exitosas en el entrenamiento cerebral pueden motivar
Sin embargo, la investigación científica sobre el entrenamiento digital del cerebro en la vejez está todavía en sus inicios. Un estudio inicial encontró que un programa de entrenamiento cerebral podría reducir el riesgo de desarrollar demencia diez años después. Sin embargo, los sujetos de prueba, de 65 años, sólo habían entrenado con el programa durante seis semanas.
«El efecto probablemente tenga menos que ver con el entrenamiento de las células grises del cerebro que con la sensación de éxito que tuvieron los sujetos durante el entrenamiento», afirma Jaeggi. Es posible que los haya motivado a buscar tareas más desafiantes.
Hasta que esté disponible un entrenamiento cerebral científicamente probado, los abuelos también podrían jugar a «Mario Kart» con sus nietos o entrenar su cerebro en una computadora de ajedrez. La sensación de éxito es importante.