El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, dijo el viernes 12 de agosto que los disturbios mortales que ocurrieron el miércoles tenían como objetivo crear un «insurrección» derrocar al gobierno y acusó a la oposición de ser la responsable. “Ese día, la paz, la seguridad y la estabilidad de esta nación fueron destrozadas por personas cuya insurrección fue premeditada, bien planeada, financiada y ejecutada con una brutalidad impactante”dijo el presidente Bio en un discurso a la nación.
“Antes del 10 de agosto se identificaron severamente en las redes sociales”dijo el líder sierraleonés, citando en particular « los guerreros de la APC [All-People’s Congress] »el antiguo partido gobernante. “Los políticos han creado tensiones y amenazas para hacer ingobernable el país”agregó.
Según él, “No fue una manifestación contra el costo de vida. El cántico insurgente tenía como objetivo un derrocamiento violento del gobierno elegido democráticamente”continuó el Sr. Bio, elegido en abril de 2018. Prometió una investigación y anunció funerales oficiales para los miembros de la seguridad asesinados durante estos disturbios en al menos tres ciudades de Sierra Leona, incluida la capital, Freetown.
«Reunión pacífica»
La APC expresó «su preocupación por la ola de violencia en Freetown y otras localidades de provincia que ha provocado la pérdida de vidas de compatriotas» del miércoles, en un comunicado de prensa publicado el viernes por la noche, luego del discurso del presidente Bio, sin referirse al mismo. “Como partido, reafirmamos y fortalecemos nuestro compromiso con la paz duradera y la cohesión nacional”, agrega la nota de prensa, que llama a respetar la ley. La APC recordó que la ley garantiza la libertad de organizar una manifestación pacífica, e insta a todas las partes a «una desescalada de tensiones y evitar discursos incendiarios y declaraciones sin fundamento».
La iniciativa de la protesta provino de un grupo de mujeres comerciantes, The Grassroots Women of Salone, que convocó una «asamblea pacífica» para “para llamar la atención sobre las dificultades económicas”. La manifestación luego se convirtió en un motín. Al menos cuatro miembros de las fuerzas de seguridad murieron y varias comisarías fueron destrozadas, según la policía. También murieron civiles, según la misma fuente, durante estos disturbios, que también estuvieron marcados por una suspensión de Internet. Se mantiene toque de queda de 7 p. m. a 7 a. m. hasta nuevo aviso.
A pesar de un suelo rico en diamantes, Sierra Leona es uno de los países menos desarrollados del mundo. La antigua colonia británica y sus 7,5 millones de habitantes aún se estaban recuperando de una brutal guerra civil de 1991-2002 y del brote de ébola de 2014-2016 en África Occidental cuando fueron golpeados por la pandemia de Covid-19, y luego por las consecuencias económicas de la guerra en Ucrania.