El peor terremoto en décadas causó destrucción masiva en Turquía y Siria. Los recuerdos se remontan a la catástrofe de 1999, cuando al menos 17.000 personas perdieron la vida.
Los equipos de rescate buscan sobrevivientes entre los escombros de la ciudad turca de Diyarbakir.
Desde la noche del lunes, varios fuertes terremotos han sacudido gran parte de Turquía, pero también Siria y el Líbano, dejando tras de sí un cuadro de devastación en muchos lugares. Solo en Turquía, el lunes por la noche se reportaron mil quinientos muertos y casi 10.000 heridos. Varios miles de edificios fueron destruidos. Las imágenes de televisión de algunas calles recuerdan a una zona de guerra.
En el momento de los primeros temblores, la mayoría de la gente estaba en sus casas y dormida. El número de muertos ha aumentado constantemente desde el lunes por la mañana.
Las condiciones invernales complican la situación
El temblor principal se produjo poco después de las 4 a.m. cerca de la aldea de Pazarcik en la provincia de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía. Con una magnitud de 7,8 en la escala de Richter, es el temblor sísmico más fuerte del país en más de ocho décadas. A la una y media de la tarde (hora local) se registró otro sismo casi igual de fuerte (magnitud 7,5) en el norte de la provincia.
Se registraron docenas de réplicas a lo largo del lunes, con al menos tres que miden más de 6. Otros catorce estaban por encima de 5 en la escala, incluso en este nivel, los edificios simples aún pueden sufrir daños graves.
Varias réplicas severas ocurrieron no lejos de la ciudad de Gaziantep, donde se derrumbaron numerosas casas. Pero también hubo daños en edificios e infraestructuras en Diyarbakir, Sanliurfa, Malatya, Adana y muchos otros centros de población en el sur, este y centro de Turquía.
Mucha gente salió corriendo después de los primeros temblores, donde pasaron el resto de la noche a pesar de las condiciones invernales. Actualmente hay nieve en la región montañosa de Kahramanmaras. En Gaziantep, también, las temperaturas caen bajo cero por la noche. Hamid Hussein, vecino de la metrópolis, dijo por teléfono en la mañana que llevaba horas en el auto con su familia y aún no se había atrevido a regresar a su departamento.
El contacto con el área del desastre es difícil porque las conexiones telefónicas solo funcionan de forma limitada. El gobierno ha llamado a la población a no cargar las redes para que estén disponibles para las operaciones de rescate. Varios aeropuertos de la región están cerrados o solo manejan vuelos relacionados con las labores de rescate.
Gran destrucción en Siria
Grandes áreas de Siria también se vieron gravemente afectadas, alrededor de Idlib y Alepo, donde hasta el momento han muerto más de 800 personas. Aquí también cabe esperar que el número de víctimas siga aumentando. El terremoto se sintió tan al sur como las ciudades de Latakia y Hama. Incluso en la capital libanesa de Beirut, las casas temblaron.
La situación en el noroeste de Siria es particularmente mala. Según las autoridades locales, la pequeña localidad de Harem, cerca de la frontera turca, que cuenta con unos 30.000 habitantes, quedó casi “completamente destruida”. Las grabaciones de video de las redes sociales muestran imágenes que recuerdan a las bombas de alfombra. Casi ninguna casa en la ciudad parece haber sobrevivido al terremoto sin daños.
En la ciudad de Haram, la gente busca sobrevivientes entre los restos de los edificios derrumbados.
Hasta ahora, la información sobre el número exacto de víctimas o el alcance de la destrucción ha sido escasa. En el norte de Siria, por ejemplo, la red móvil aparentemente se ha derrumbado parcialmente. Ismail Alabdallah, un voluntario, hizo un llamado en video para hablar: «Toda la región es un área de desastre», dice. “Estamos tratando de sacar a nuestra gente de entre los escombros, pero nuestros recursos son limitados. Necesitamos absolutamente apoyo».
Un área de desastre incluso antes del terremoto
Mohammed Akil Kannas, del pequeño pueblo de Sarmada, al norte de Idlib, parece igualmente desesperado. «La situación es muy, muy mala», le dijo a NZZ por teléfono. Kannas sobrevivió ileso al terremoto, su casa solo sufrió daños leves. En los pueblos de los alrededores, sin embargo, numerosos edificios se derrumbaron y se espera que al menos 60 personas mueran y más de 150 resultasen heridas.
«Vamos a salir y ayudar ahora», dice. Pero no hay mucho que podamos hacer. Falta material de rescate, sangre y alimentos y, sobre todo, medicamentos”. Los ayudantes a veces tienen que buscar a las personas que han sido enterradas con sus propias manos. En los hospitales superpoblados, según relatos de testigos presenciales, los muertos a veces incluso se almacenan en pasillos y estacionamientos para dejar espacio a los recién heridos.
El noroeste de Siria ya era un área de crisis humanitaria antes del terremoto. La región fue disputada durante años. Desde 2020, existe una especie de frágil alto el fuego entre el ejército de Bashar al-Asad y los restantes grupos rebeldes que se retiraron allí tras ser derrotados en la guerra civil siria. Sin embargo, la región inundada de refugiados es indigente y depende de la ayuda del extranjero.
Siria, devastada por la guerra, ya carece de todo y los esfuerzos de socorro coordinados son difíciles. Además, los residentes están sufriendo una ola de frío y una epidemia de cólera que azota al país desde el otoño. Tanto en las zonas rebeldes alrededor de Idlib, controladas por diversas milicias, como en el resto de Siria, controlada por el régimen de Asad, faltan excavadoras y grúas para rescatar a las personas sepultadas.
Por lo tanto, los activistas del noreste de Siria piden que se abra la frontera cerrada con Turquía lo antes posible para permitir la entrada de ayuda al país. Mientras tanto, incluso el gobierno ilegalizado internacionalmente en Damasco ha pedido oficialmente ayuda internacional. Rusia y los Emiratos Árabes Unidos ahora quieren enviar equipos de rescate al país y construir hospitales de campaña.
Compromisos de ayuda de Europa y EE.UU.
Según el gobierno de Ankara, varios miles de rescatistas están desplegados en la zona del desastre de Turquía. El presidente Erdogan acudió este lunes a la sede de la autoridad de protección civil Afad para coordinar desde allí la operación.
El Ministerio de Educación ordenó a todas las escuelas del país cambiar a clases en línea durante una semana. La medida tiene por objeto hacer que los edificios escolares estén disponibles para la ayuda de emergencia. Esto también debería facilitar las visitas a familiares. Muchas personas con raíces en la zona del desastre viven y trabajan en los centros económicos del oeste del país.
En el ambiente acalorado de la campaña electoral, todos los actores políticos están tratando de distinguirse en la crisis. El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, anunció el envío de equipos de rescate y alimentos a la región afectada. Se instalaron puestos de donaciones en especie por toda la ciudad. Imamoglu pertenece al mayor partido de oposición y es considerado un posible retador de Erdogan en la carrera por la presidencia.
El ministro del Interior, Süleyman Soylu, emitió una alerta de desastre de cuarto grado para el área afectada temprano en la mañana. Esta categorización también incluye una solicitud de ayuda internacional. Según el gobierno turco, el lunes por la noche se recibieron ofertas de ayuda de 50 países, incluidos EE. UU., varios países de la UE y Suiza.
Hubo tensiones notables en la última semana en la relación entre Turquía y sus socios occidentales. Varios países occidentales advirtieron de un ataque terrorista en Estambul y por ello mantuvieron cerradas sus representaciones. El gobierno turco condenó las medidas. El agitador Soylu habló de una «conspiración anti-turca».
recuerdos de 1999
Los terremotos son parte de la vida cotidiana en Turquía. Varias fallas geológicas atraviesan el país. Sin embargo, temblores de esta magnitud son excepcionales y evocan recuerdos de la catástrofe de 1999. Un terremoto de magnitud 7,6 mató al menos a 17.000 personas en la provincia de Kocaeli, al este del mar de Mármara, y causó grandes daños.
El terremoto ocurrió en el límite de dos placas tectónicas conocidas.
A raíz del gran terremoto, que todavía está profundamente arraigado en la conciencia colectiva, se redactaron numerosas recomendaciones para estar mejor preparados para este tipo de catástrofes. Sin embargo, el boom de la construcción de las últimas décadas apenas ha tenido esto en cuenta. Los espacios abiertos designados, por ejemplo, a los que debe acudir la población en caso de terremoto, han sido reconstruidos en muchos lugares. A menudo tampoco se cumplen las normas de seguridad estructural.
Los expertos siguen advirtiendo sobre las devastadoras consecuencias de un fuerte terremoto en el área de Estambul. Los investigadores estiman que la probabilidad de un terremoto urbano con una magnitud de 7 o más es del 95 por ciento en las próximas décadas. Según las estimaciones, esto destruiría alrededor de 200.000 edificios y dejaría sin hogar a cada décimo residente de la ciudad de 16 millones.